天启六年春（1626）后金攻宁远受挫后，一直在明和后金之间反复跳梁叛服不定的内喀尔喀五部，袭击返回沈阳的后金军，截杀后金信使。同年四月，老奴对内喀尔喀五部发动第一次西征，
随后察哈尔林丹汗趁机兼并内喀尔喀五部；
天启七年秋至崇祯元年春（1627~1628），原本控制辽西地区的林丹汗大举西迁，与控制宣、大边外的右翼土默特为首的“阿勒坦西三万户（指土默特、鄂尔多斯、喀喇沁，俺答汗的后代）”的右翼联军发生激战。林丹汗击败土默特部，占据宣大边外至于河套的前套、中套地区，占领归化城（今内蒙古首府呼和浩特市前身）；
崇祯元年春（1628），探知察哈尔西迁的信息后，皇太极发动第二次西征，在敖木伦河上游（大凌河上游源头支流河），击败察哈尔多罗特部（察哈尔“山阳鄂托克”之一）；
敖木伦之战结束后，后金斥侯已经探至分布在蓟镇遵化、永平府地区的喜峰口、冷口、河流口、界岭口等边墙沿线关口外。
崇祯元年夏秋，林丹汗集中力量进攻喀喇沁。后者派人向皇太极求援，后金与喀喇沁取得联系、结盟，继而和位置更远的土默特部也建立联系。
崇祯元年秋八月，与喀喇沁结盟后，皇太极发动第三次西征，同年十月结束。
至此，后金将左翼蒙古势力逐出辽西和大兴安岭以南，控制区域向西大幅延伸