美国海军军备局（Bureau of Ordnance）在设计衣阿华（一译爱荷华）级战舰时，原本计划使用装备在南达科他级战舰（1920年型）（South Dakota Class）的Mk 2 16英寸50倍径舰炮，但是海军整备局（Bureau of Construction and Repair）决定衣阿华级战舰要装配更轻、更紧致的全新设计三联装炮塔，Mk 2舰炮过于庞大无法装进新式炮塔，于是发展Mk 7舰炮来装置于新式炮塔。
其三联装炮塔系由三座独立的火炮组成，各炮管能够独立的填装、升降与发射，这使得衣阿华级的九门主炮能够自由的搭配不同的弹种。每座炮塔内皆有配备光学测距仪、弹道模拟计算机与射击控制器，这使舰上的主要射控指挥或是通讯系统遭到破坏时，各炮塔的成员仍能依靠本身的设备自行追瞄与射击。
各炮管能够于-5度至45度间俯仰，俯仰速率为每秒12度。炮塔旋转角度为300度，旋转速率约为每秒4度，值得注意的是这些炮塔能够在旋转超过最大船幅时向后方射击，这样的射击方法被成为“过肩射击”。各炮塔的外部墙面与甲板围栏上画有红色标线，标记了火炮发射时的最大暴风范围作为乘员的安全警告措施。
在1980年代，现代化的Mk 160火控系统（GCS )被作为爱荷华级战舰Mk 7型舰炮的主要射击控制系统。

由于设计过程中缺乏沟通，军械局假设衣阿华级将使用为1920 年南达科他级战列舰建造的16 英寸（406 毫米）/50 Mark 2火炮。然而，建造和维修局假设这些舰艇将配备紧凑型 16 英寸/50 炮塔，并设计了舰艇，其炮塔太小，无法容纳军械局设计的 16 英寸/50 Mark 2 三炮炮塔。实际上正在努力。轻量级 16 英寸/50 Mark 7 旨在解决这一冲突。
这些火炮长 50口径，是 16 英寸（406 毫米）口径的 50 倍，枪管从枪膛到枪口长 66.7 英尺（20.3 m） 。每门火炮不带后膛的重量约为 239,000 磅（108,000 公斤），带后膛的重量约为 267,900 磅（121,500 公斤）。[1]他们以不同的枪口速度发射重量为 1,900 至 2,700 磅（860 至 1,220 公斤）的弹丸，具体取决于弹丸。发射穿甲弹时，其枪口速度为 2,500 英尺每秒（762 米每秒），射程可达 24 英里（39 公里）。每个炮塔需要 79 名船员来操作。每个炮塔的造价为 140 万美元，不包括火炮的成本。
与普遍的看法相反，当主炮射击时，船只并没有明显地侧向移动；这是一种幻觉。由于船舶质量巨大，加上船体周围水的阻尼作用，炮火产生的压力波感觉起来只是横向速度的微小变化。舰炮所在一侧的海面因炮口爆炸而翻滚，在静态照片中产生了运动的错觉。

福特仪器公司的 Mark 8 Range Keeper火控计算机是对 16 英寸/50 口径 Mark 7 火炮的补正。这台模拟计算机用于指挥战列舰大炮的火力，同时考虑到目标舰艇的速度、炮弹的飞行时间和空气阻力等因素。当蒙大拿级开始建造时，测距仪已经获得了使用雷达数据直接射击的能力。这一进步的结果很能说明问题：测距仪能够在更远的距离内以更高的精度跟踪和射击目标，无论白天还是晚上。这使美国海军在二战后半段获得了重大优势，因为日本人没有发展到美国海军水平的雷达或自动火控系统。除了少数例外，例如日本战列舰大和号（研究证明大和的雷达与火控与美国相比并不差），日本军舰最多使用未连接火控的基本雷达组，仍然依靠光学测距仪。即使是少数配备雷达辅助火炮的日本军舰也没有直接将火控和雷达连接起来，必须手动将雷达上发现的目标位置输入到火控中。
16英寸/50口径的先进火控系统旨在使其能够在最大射程内精确射击，超过任何敌方舰艇的有效射程。然而，事实证明这是不可能的。美国很快就意识到弹丸分散并不是什么问题火控系统无论多么先进，都可以解决（这仍然是事实：配备更先进雷达的现代火炮无法从最大射程精确射击，仅限于更短的精确有效射程）。衣阿华级战列舰进行了几次实弹测试其中 16"/50L 在其设计作战的极端范围内显示出惊人的低命中率，显著低于大和等日本战列舰，即使配备了非常先进的雷达。最值得注意的是，衣阿华号对前战列舰目标内华达号进行了五天的炮击，命中率极低，未能击沉目标舰，这表明配备这些火炮及雷达的舰艇并不能向敌舰精确射击。

图为MK7火炮的炮塔剖面图

Mark 8超重型穿甲炮弹
Mark 7 火炮最初是为了发射 2,240 磅（1,020 公斤）的 Mark 5 穿甲弹。然而，这些火炮的炮弹处理系统经过重新设计，使用“超重型”2,700磅（1,200公斤）APCBC（穿甲弹、弹帽、弹道弹帽）Mark 8炮弹，领先于任何爱荷华级 战列舰的炮弹处理系统。龙骨已安放。大口径火炮设计用于发射用于反舰和反结构工作的穿甲弹，以及用于打击非装甲目标和海岸轰炸的高爆弹。
北卡罗来纳州和南达科他州级也可以使用16 英寸/45 口径的 Mark 6 火炮发射 2,700 磅的 Mark 8 炮弹，尽管射程较短。Mark 6 火炮不如 Mark 7 重，这对双方都有帮助战列舰级别以符合《华盛顿海军条约》的限制。然而，两艘条约时代的战列舰以较低的初速发射炮弹，这使得它们的俯冲火力优于16英寸/50口径火炮。
Mark 8 炮弹使北卡罗来纳级、南达科他级和衣阿华级成为所有战列舰中第二重的舷侧齐射（尽管这两艘舰都是条约战列舰），仅次于大和级战列舰。
用于该枪充满电的每个D839 推进剂（无烟火药）颗粒长 2 英寸（51 毫米），直径 1 英寸（25 毫米），有七个穿孔，每个穿孔直径 0.060 英寸（1.5 毫米），腹板厚度穿孔和颗粒直径之间的范围为 0.193 至 0.197 英寸（4.9 至 5.0 毫米）。最大装药量包括六个丝袋（因此称为“袋枪”），每个丝袋装有 110 磅（50 公斤）的推进剂。

Mark 7 火炮是一款组合式火炮，由内衬、管子、护套、三个箍、两个锁环、管子和内衬锁环、轭环和螺丝盒内衬构成。一些部件是自动微动的。枪管镀铬，是 20 世纪 40 年代美国海军武器的典型特征，可延长枪管寿命。它有一个向下打开并由液压操作的韦林后闩。螺旋盒衬里和后膛塞被分段，阶梯式螺纹排列成 15 个扇区，每个扇区呈 24 度。
图为衣阿华号战列舰(BB-61)上展示的 16 英寸/50 炮弹和六个推进剂袋

战绩
1944 年 2 月 16 日，衣阿华和新泽西在特鲁克环礁附近与日本驱逐舰野分交战，距离为 35,700 码（32.6 公里），并跨射（一艘船位于野分的左舷，另一艘船位于右舷），创造了纪录创造了历史上射程最长的跨骑（尽管没有任何一击被声称）（大和跨射白平原为31.5公里）。一些报告表明，这次跨射造成了碎片损坏和机组人员伤亡。野分凭借距离优势和速度得以逃脱。针对野分的行动是冰雹行动的一部分。这是衣阿华级战列舰已知的唯一一次水面交战。在这次行动中，衣阿华号击沉了日本训练巡洋舰香取号，而新泽西号帮助击沉了驱逐舰舞风号和辅助巡洋舰赤城丸号。

16"/50 (406 mm) Mark 7 的射击程序：
射击操作
后膛开口：炮长打开后膛，擦拭，并通过膛孔进行检查，以确保枪或后膛中没有留下前一发子弹的气体或燃烧残留物。然后他宣布“清孔”，立即按下清孔开关，并启动气体喷射阀。对于第一次装弹，炮长必须手动松开齐射闩锁。
插入引爆器：一旦宣布“枪膛畅通”，引爆员就会将带火的引爆器插入发射锁。
摇架打开：在弹丸被提升到（并锁定）摇架中并且按下孔清除开关后，摇篮操作员踩下脚踏板（解锁摇架）并将摇架控制阀手柄定位在“下部摇架”处。然后支架旋转以降低跨接托盘并将其进入打开的炮尾。由于就绪灯电路 1R 的支架互锁部分，在按下孔清除开关之前，无法降低支架。
弹丸冲压：摇架组件跨过（包含弹丸）后，冲压机手柄向 RAM 方向移动，弹丸被冲压入枪中并固定在枪中。然后将手柄移向“撤回”方向。上部粉末门与这些冲压和抽出运动同时打开。
粉料输送：夯锤退出，粉车升起，提升机上门打开后，提升机操作人员倾倒下车托盘。由于就绪灯电路 1R 的火药门互锁部分，上部火药门无法打开，直到弹丸冲压完成后撤回冲压机。三个火药袋从打开的门滚下，并由炮长和摇篮操作员引导到跨越托盘中。这些人将火药袋展开（两个在前面，一个在后面），为仍在粉车中的三个火药袋腾出足够宽的空间。然后，起重机操作员（已降低火药车）将这些剩余的火药袋倾倒，并引导至跨越托盘上的位置，以将其压入喷枪的火药室。
火药冲压：将所有六个火药袋转移到跨越托盘后，将冲压机手柄移向冲压机，将粉末袋冲压到火炮的火药室中。然后将手柄移向“撤回”方向。上部粉末门与这些冲压和撤回运动同时关闭。一旦夯锤完全撤回并且上部粉末门关闭，托架控制阀手柄就位于“RAISE CRADLE”处。然后支架升起并从枪中缩回。然后炮长关闭后膛并将就绪开关置于“就绪”位置。
射击：当后膛关闭且炮长就绪开关置于READY位置，炮塔内的发射电路闭合，炮塔长的选择开关转到DIRECTOR时，该炮即可通过遥控进行电动射击。在反冲和反冲期间，齐射闩锁会自动跳闸，后膛可以打开。第二轮及后续轮次重复上述加载过程。

装填弹药

放置火药袋

捣打火药袋

火炮数据
使用的船只：衣阿华(BB-61) 和蒙大拿(BB-67) 级
设计日期：1939年
服役日期：1943年
炮重：267,904 磅（121,519 千克）（包括后膛）239,156 磅（108,479 千克）（不包括后膛）
炮长：816 英寸（68.0 英尺；20.7 m）（后膛面到炮口）
缸径长度：800 英寸（67 英尺；20 m）
膛线长度：682.86 英寸（56.905 英尺；17.345 m）
凹槽：0.150 英寸（3.8 毫米）深
腔室容积：27,000 立方英寸（440,000 立方厘米）
射速：最高每分钟2发
射程：41,622 码（38.059 公里；20.550 海里），标称 660 磅（300 千克）装药量
炮口速度：820 m/s (2,690 ft/s)，带 1,900 lb (860 kg) HC（高容量）炮弹；2,500 ft/s (760 m/s)，带 2,700 lb (1,200 kg) AP（穿甲弹）炮弹
炮口能量：轻型弹丸为 290 MJ（81 kWh），重型弹丸为 355 MJ（99 kWh）。

衣阿华号使用16英寸/50（406 毫米）Mark 7 火炮进行全侧舷侧射击。
1942衣阿华华号战列舰舰建造期间，工人正在吊装9个16英寸/50 Mark VII 炮管中的一个。
1952年1月30日，朝鲜战争期间，威斯康星号 战列舰 (BB-64)前炮塔的16英寸/50 口径 Mark7火炮向朝鲜半岛岸上的志愿军开火。同时参与的还有新泽西号（衣阿华级四艘均有炮轰志愿军的记录，并对志愿军造成了一些伤亡）。

1987年的中途岛号航空母舰战斗群，前方的战列舰为衣阿华号
MK7齐射的照片（图为1984年衣阿华号右舷舰炮齐射）

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如果本子当时造大和级没选择460
而是选择延长410倍径，能不能造出类似MK 7性能的跑？