☗恋爱中的辛德瑞拉
乘上车的我，用尽可能稳定的声音对驾驶席上的晶下令。
「适当地开个两个小时。」
「是。」
晶没有询问理由，驶向了高速路的入口。
「我有点累了。想反省一下刚刚和师父下的将棋，我躺一会，到家了叫我一声。」
虽说没有被询问，但我还是自己打了个招呼，脱掉鞋子之后在后座躺了下来。
回味着刚刚发生的事情。
当然不是在回味将棋。但是，回味和八一的事情这点是真的。
「奇袭成功……但是，下一手还完全没有头绪……」
不能马上回家。
要说为何，因为心跳如此剧烈。
要说为何，因为脸颊如此炽热。
要说为何，因为双目如此湿润。
要说为何，因为嘴唇如此——
「……好热……」
虽然全身都很热……但只有那里宛如被烧伤一般，现在依旧热到有些麻木。
明明知道不可能，却担心着嘴唇上会不会留下什么痕迹……那种东西，不能被爷爷发现……
「……八，一。」
就好像要牢牢记住说这两个字的嘴部动作一般，我用自己都听不太清的声音不断重复着。
这是我第二次叫他的名字。
凭借不断练习不断练习的方式，在正式演出的时候就能说的很流畅。我是从序盘开始就会苦思冥想一切可能的类型，今天的事情也全都在计算之内。
于是奇袭成功了。
但是，有一件事情在计算之外。
「怎么办……我，太喜欢八一了……心跳停不下来……」
即使到了现在，心脏依然跳得好像要破胸而出。
喜欢。最喜欢了。从语言转化到行动之后，变得更喜欢了。我已经喜欢八一到坐立不安的程度，用双手按住嘴唇，在后座上滚来滚去。哈……喜欢……♡最喜欢了……♡♡♡
接着……我又注意到一件很重要的事情。
驾驶席的晶正通过后视镜看着这边。
「……看到了？」
我慢慢起身，如此追问。晶保持着面向前方的姿势如此回答。
「不，我什么都没看见。」
「你骗谁呢！那给我解释一下为什么流鼻血？！」
「那是因为大小姐实在太可爱了。」
晶立刻就回答了，保持着流鼻血的姿势握着方向盘。
「把后视镜拆掉！」
「大小姐，这个拆不掉的……」
「那就扭到另一边去！绝对不许再看这边了！」
我把后座上的包包扔走，像要寻找晶视线的死角一般躲到了驾驶席的后面。
在回家之前，有必要回收行车记录仪呢。
为什么要做到这种地步？那还用说吗？！
《神户的辛德瑞拉》躺在汽车后座上，双手捂住嘴唇，双脚扑腾扑腾的样子……不能让任何人看见嘛！

☗封棋
「让开让开让开啊啊啊啊——！！」
将棋会馆前聚集了数不清的人数，月夜见坂小姐的摩托车突入了记者阵和看热闹的人们的中心。
「碾死你们哦哦哦哦！！」
人群四散而逃，于是摩托车成功停在了建筑的正面。
这人太乱来了！太乱来了……但是好帅！
我脱下头盔，从后座上跳了下来。
「多谢，月夜见坂小姐！」
「别废话了快去吧人渣！要道谢的话之后再说！」
不大的停车场被电视转播车所挤满。虽说大厅和正门都挤满了人，但我还是毫不犹豫地冲了进去。
「喂！刚刚那是……」
「为什么会出现在这里？！」
无视了那样的声音，我一心奔跑着。拨开人群，向着狭窄的楼梯奔去。
将棋会馆内部比起外部还要吵闹。
要说为何——
「椚创多升段了！！」
「史上第一个小学生职业棋士诞生！！」
「快发速报！！」
「二楼有记者见面会！！赶快！！」
咚咚咚咚咚咚咚咚！！脚步声震动着会馆。外面也掀起了一阵大骚动，再晚一分钟，恐怕就进不来了吧。
「创多……是吗，恭喜你了。」
中学生棋士已经是过去的遗物了……如此自嘲着的我的耳朵，抓住了那样的声音。
「还有一个人呢？哪边？！」
「还不知道！马上就要结束了——」
咚！！心脏跳了一下。
『哪边』
这短短两字中的意义，那是——
「创多升段了，镜洲先生那边还没有决定下来……是这个意思吧？」
师姐和镜洲先生。他们的直接对局，胜者将会升段。
胸口像是有一百万只蚂蚁爬过。
为了不发出脚步声，我慢慢地爬上了最后的楼梯，到达了四楼。
「……好安静……这里……」
只有这里仿佛存在于另一个时空，被寂静所包围着。
一个月前，我在这里的深处进行了对局，和那个名人上演了头衔挑战者决定战的大胜负。
然而现在，我无法从电梯前的大厅往前迈进哪怕一步。
能够向前走的，只有拼上性命的人。
那是只有奖励会员才允许进入的圣域。
「呼——……」
在四楼对局室的入口前，有一排茶色的长椅。坐在皮套已经破损的古旧椅子上，我深深地呼出了一口气。
简直像是在医院的等候室。
似乎还有对局没有下完，我微微有听到棋子声和对局钟的电子声。
「……师姐……！」
低下头，双手交叉——宛如向神献上祈祷。
在这多久了？察觉到人的气息，我抬起了头——
「！！」
在我面前的，是我非常熟悉的人。
「镜洲先生……」
「哟。」
拍了拍呆呆坐在座位上的我的肩膀，镜洲先生走掉了。
一边下楼梯，一边说道。
「大家，这里就留他们两个人吧。」
伴随着镜洲先生的话语，剩下的奖励会员们也跟着走了。
于是从无人的圣域中，一位银发的少女出现了。
「八一。」
「师姐。」
看着摇摇晃晃地向我走来的少女，我猛地从椅子上站了起来。
为了接住连鞋子都没穿就踏上地板的师姐，我向前踏出一步。
「八一。」
师姐倒在了我的怀里。
我抱住了那宛如羽毛般轻盈虚幻的，轻轻颤抖着的身体。
「我升段了哦，八一。」
师姐在我怀中如此说道。
「我，升上四段了。」
理应是人生中最喜悦的报告……却被泪水所打湿了。
「打倒了镜洲先生，我升了段。」
「……嗯。」
「我都觉得已经输了，中途好几次都觉得已经不行了。但是，绝对不想放弃。」
「嗯。」
「所以我发誓了。在被打入头金为止都要继续下，即使心脏停跳也要继续下。」
「嗯。」
「然后呢，在最后的最后，发生了奇迹哦？将棋之神赐予我的奇迹……」
泪流满面的银子，描述着那个奇迹。
「我看到了打步诘和逆王手的诘路……勉勉强强撑过去了。即使是在镜洲先生的王手中，我还是把85的银移动到了94，下了移动合……呐？就像奇迹一样吧？」（不懂将棋，我好怒哦）
「嗯……」
「得向那个小鬼，道谢……」
师姐说着要向爱道谢。
对性格不合、才能也抱持着自卑感的对手，这份坦率的心意一定在最后的最后让她变强了吧。
「八一，我……我杀掉了……镜洲先生……！」
压抑着的感情终于崩坏，师姐大哭了起来。
「明明受到了那么多的照顾，一直一直都对我和八一那么好，我却……我……！！」
「没关系的。」
我紧紧地抱住了银子酱，就像为了不让这孩子四分五裂一般。
镜洲先生和辛香先生……少女打碎了许许多多的梦想，赤脚站在那些碎片上。即使雪白的肌肤满是鲜血也依旧持续着战斗，她的身心比起败者都要伤的更深。
胸口被感情所填满，光是去想就几乎要落泪……我什么话都说不出来。
所以——
「我开封了哦？」
「嗯。」
将被封印起来的话语解放。
「我喜欢你。」
「同步（我也是）。」

在那天夜里被中断的告白，如今终于迎来了终点。伴随着炽热的吐息，银子酱如此说道。
「稍微……休息一会行吗？我好累……」
「嗯，抱歉。」
保持着抱住的姿势，我移动到了长椅那里，两人并肩坐下。
银子将头靠在了我的肩膀上。
银发像猫一样蹭着我，宛如撒娇一般。
「昨天啊，我完全没睡好。」
「我也是。」
「这样啊，彼此彼此。」
即使是这样的小事，她似乎也非常开心，露出了孩子气的笑容。
为了将这好不容易展现出的笑容烙印在视网膜上，我轻轻拨开了她的刘海。
这孩子的一切都很可爱。
然而笨拙到除了将棋之外一无所有的我们，就连呢喃些情话都做不到。
结果，最后还是聊起了将棋。
「……八一，对局呢？」
「赢了哦。」
「这样啊，果然八一很强……」
追不追得上呢……银子酱轻声嘟哝着。
「没问题的，银子酱已经是职业了。」
「……是啊。」
我们说了谎。想要抵达持有头衔的我所在的地方，光是四段还不够。
从现实中移开一瞬的目光，彼此诉说着梦想。
「我……喜欢八一……」
银子酱握着我的右手，低声私语着。
「想牵着手一起逛街，想一起看电影，一起去海边——想两人一起做各种各样的事情。不是以姐弟的身份，而是作为恋人……我一直都这么想着。」
第一次向我吐露真心的银子酱，最后如此说道。
「但是啊，真正、真正想做的是——」
这之后的话语，她没有再说下去。
银子酱闭着眼睛瘫软着。
就像积雪一般纯白、安静。
虚幻到仿佛一碰就会融化。
但是——
「……好热……」
触碰到的肌肤热的像是被烧伤了一般。从以前开始就是如此，认真下棋的话，银子酱就会像这样发烧……
之后，会引起大骚动吧。
在日本引起翻天覆地的大骚动。
采访会一个接一个来。作为轰动一时的人物，《浪速的白雪姬》会像名人那样，背负着整个将棋界迈出脚步。
这脆弱的身躯，将会背负上比谁都要沉重的东西。作为职业世界唯一的女性，她将会开辟一条没有前迹可寻的道路。
只要还身为职业棋士，这条路就会永远持续下去。
已经不能再辩称自己是奖励会员了。
在跨越了名为奖励会的地狱之后，等待在前方的是……看不到终点的修罗之道。
暂时会连下棋的时间都挤不出来吧。即使是任谁都会羡慕的这个状况，对银子酱来说也只有痛苦可言。
因为，她真正想做的事情是——
「我也一样啊……银子酱。」
因此仅限现在，就让我们两人肩并着肩，仅仅只考虑着将棋的事情吧。
仅仅考虑着总有一天会迎来的，我们两人的公式战（将棋）。

☗领带与骰子
「冷静下来了吗？创多。」
「……嗯……」
身处将棋会馆中用来住宿的单间，坐在床上喝着纸杯中果汁的创多轻轻点了点头。
得知镜洲没有升上四段的创多大闹了一番。骗子、没毅力、在那种弱爆了的棋局前切腹自尽吧——面对着骂声不断的史上第一位小学生职业棋士，大家只能目瞪口呆地远远看着。
看不下去的理事推迟了记者招待会的时间，把创多托付给了镜洲——『都是你的错，想想办法吧』。
——这就是我身为奖励会员最后的工作吗……
回想起来，自己一直在做保护孩子的工作。
在史上最年轻的四段身边坐下，因为年龄限制而退会的男人嘟哝着。
「真是的，为什么是创多在哭啊？该哭的难道不是我吗？」
「因为……镜洲先生是个大骗子，明明说了要一起升段的。」
鼓起脸颊的创多，眼中又流出了大滴的泪水。
「啊！不不！我并不是在责怪你——」
镜洲慌忙转移了话题。
然而，他却想不到什么合适的话题。
——能逗笑当今小学生的话题是什么？！宝可梦吗？！是宝可梦吗？！
如果是最喜欢小学生的八一，应该可以找到合适的话题吧。不过，在将棋界闭门不出将近20年的镜洲就好像浦岛太郎一般，想不出什么有趣的话题。
突然说出的话题——果然还是将棋。
「我有一本剪贴簿啊。」
「……诶？」
「不是有个玩意叫四段升段记事吗？是我一直收集着那个东西做出来的……目标是总有一天要把自己的文章贴上去。」
「是在将棋杂志的最后一页刊登的那个吗？我都是扫着看过去的，所以几乎没读过。」
「哈哈，我想也是。」
镜洲不禁露出了苦笑。
明明自己拼了命地想写下那篇文章，结果那权力却落入了甚至连那一页的存在都不甚了解的孩子手上。
然而这就是胜负的本质。
和感情的强度没有关系，下棋厉害的人就会升段。
正因如此才能接受，才能成为残酷地吸引他人，打动内心的文章。
镜洲将已经绝对不会加上属于自己那一页的剪贴簿从心中抹去，继续说了下去。
「虽然想写的事情一直在变，但结语早就决定好了。是我成为职业时的目标……不如说，是所谓的梦想吧。」
「是想参加头衔战吗？还是说想成为名人？」
「如果是这种梦的话，一定无法努力到如此地步吧。」
镜洲笑了起来。
自己的极限自己最为清楚。即使在三十岁前成为职业棋士，想从C级2组往上爬也很难吧。
「那到底是什么？」
创多有些生起气来了。
明明因为太过羞耻，想要一直藏在心底的……
——算啦算啦，如果是这家伙，说出来也不要紧吧。
镜洲第一次，将一直藏在心底的结语说了出来。
「『想要一直喜欢将棋』。」
「……！」
创多被泪水沾湿的瞳孔睁得大大的。
「无论多么辛苦，也想要一直、想要比谁都喜欢将棋。并不仅仅是自己，能让观看对局的人也想着『能喜欢上将棋真是太好了』——我想成为能下出那种将棋的职业棋士。」
正因为是痛苦持续地比谁都要久的自己。
我想着正因为自己是被将棋界的不讲理打击地最为长久的人，因此才有着说服力。
即使拿不到头衔。
即使成为不了名人。
即使身处与荣光无缘的地方，也能如此地喜欢将棋——我想通过成为职业来证明这一点。就像将自己的梦想托付给我的老师那样……
「结果，我明白了以我的才能而言这是不可能的事情。连矢仓都下不清楚的职业棋士的将棋，看着只会觉得无聊。」
想在棋盘上自由地起舞，才能是必需的。
能留下即使偏离定迹却依然高水准的棋谱之人，是即使在职业的世界中也极为有限的真正的天才。在与银子的对局中，他明白了这是靠努力和毅力所无法达到的领域。
那场激斗一定会在奖励会中流传下去吧。
——但是……银子酱她，也只不过是和我同等的水平而已。（有一说一，你是不是对16岁的职业四段有什么误解……）
一想到那个孩子的前途，镜洲便无法无所顾忌地去祝福她。
与名为椚创多的天才同时升段，就总是会被拿来比较。
然后她所追逐的背影……名为九头龙八一的存在还在更加遥远的地方。
「就是如此！镜洲先生的将棋无聊透顶！毕竟和银子小姐那种程度势均力敌！」
「别揭人伤疤啊……我不是说我有所自觉了吗？」
「想让观众开心？绝对做不到的！像镜洲先生银子小姐这种顽固阴郁的将棋，也只被允许下到奖励会为止了！」
「嗯嗯，像创多那样能够华丽地诘掉对方的才是职业的将棋啊，从今天的对局中就能看出来。」
「没错，所以——」
创多吸了一口气，如此说道。
「真是没办法，就让我来帮忙实现吧。」
这次轮到镜洲大吃一惊了。
对着不禁看向创多的镜洲的目光，史上第一位小学生职业棋士如此宣言。
被允许在棋盘上自由飞翔的，真正的天才。
「既然不能和镜洲先生一起成为职业，那至少让我带着镜洲先生的梦一起成为职业吧。」
「和我的……梦一起？」
「我会在职业的世界里，下出比谁都要有趣的将棋。比八一先生，比软件更有趣的将棋。我会不断下出即使不懂将棋的人看了也能兴奋起来的将棋，引起至今为止最大的将棋浪潮。所以说，镜洲先生也请一直喜欢着将棋吧。现在……说这个可能有些难受吧，但请再和我下将棋吧。」
「……」
「……不行，吗？」
「……不是……」
镜洲仰望起了天花板。不这样做的话，眼泪一定会流出来吧。如果看到自己的眼泪，创多也一定会又哭起来。
最先搭话的人是镜洲。
对着单独一人坐在棋士室一角的小男孩，说着「来下棋吧」。
现在却反了过来……是那个小小的男孩子，来邀请镜洲下棋了。
「谢谢你，创多。」
他解开了脖子上的领带。
搭在了创多那小小的肩膀上。
像和服的带子一样，像接力棒一样。
虽然还没有得到清泷的允许，但他觉得这样就好。虽然没能留下弟子……但有着能够传达志向的同伴。
「镜洲先生，我……」
「嗯？」
「我，选择了将棋真是太好了！」
终于露出笑容的创多，紧紧地握住了从镜洲那里得到的领带。
对十一岁的少年来说，这领带未免太大了。然而总有一天，能够戴上这条领带的时候会到来。在那之前都要紧紧地握住——天才少年如此想道。
已经不需要骰子了。
这个指尖上所寄宿的新的梦想，如此诉说着。