小说年代久远，翻译工作由机翻+本人校对为主，一些专有名词皆系本人渣翻，如有谬误请大家指导我！

前情提要：前往偏远星区探查能量的钢锁一行人不经意间揭露了一个惊天阴谋，这个阴谋包含了星球网道、归位仪式、升格为神，还有全体霸天虎的起源……
而在另一边，新塞伯坦的一个阴暗角落，声波和冰原狼所主持的古老仪式正在秘密进行，一个熟悉的暴君即将再次破茧而出……

第二卷
他周围的世界正熊熊燃烧，宛如一个翻腾的火炉，充斥着战火与毁灭。地面上，巨大的坑洞喷涌出滚烫的气体直冲大气层，那里散落着庞大星际飞船的残骸，它们侧翻在地，如同受伤的巨兽，向太空中喷吐着燃烧的层间燃料（Stratofuel）。震耳欲聋的爆炸声不断撼动着行星表面，超高温等离子束深深刺入金属外层。
对于威震天而言，他正坚定地穿行于这片火海之中，这里仿佛就是他的后花园。
但这不是。这里看似赛博坦，连科尔库拉要塞（fortressofKolkular）及其火焰穹顶下的至高议会（GrandForum）都复刻得栩栩如生。但实际上，这不过是座空洞的复制品，是覆盖在绝望深渊之上的高耸奢靡。新赛博坦——多么可悲、多么荒谬、多么目光短浅的自嘲之作！声波曾告诉他，这个世界实际上名为“皮罗瓦尔”（Pyrovar）。逃离那场夺走他们一切的战役的废墟——他们的家园、力量、资源——霸天虎来到此地，动用仅存的残余力量进行征服与殖民。但他们所创造的，不过是愚蠢的见证，是彻底失败的提醒。而此刻，审判之火正倾泻而下，降临于他们身上。
没人确切知道是谁在攻击他们......也不知为何。声波不知道——他那份忠诚甚至体现在，在威震天与惊破天二世交战后，他忠实地找回了威震天支离破碎的躯体，并将其保存在休眠状态中。冰原狼（Direwolf）也不知道——正是他的黑暗科学将他从濒临消亡的边缘救回。而且看来，现任霸天虎最高指挥部——姑且称之为最高指挥部吧——显然也不知情。

既没有要求，也没有最后通牒，更没有任何形式的联络。只有一波又一波的“多形态”攻击机和庞大的“先锋”指挥舰，撕裂外层行星防线，夷平地面阵地。尽管他们奋力抵抗，动用了所有能调动的兵力与火力，但进攻者却如潮水般汹涌。一波被歼灭，另一波又接踵而至，如此循环往复。而且，这次袭击并不局限于皮罗瓦尔。远近各地的霸天虎殖民地全都被彻底抹杀，不留一丝痕迹。而远程扫描显示，一支次要，或者说是主要舰队，正在进攻赛博坦本身。
但威震天心知肚明。他那火种核心深处早已了然于心。这是一种无形无名的认知，但他已将其铭记于心数百万年之久。外面的某处，一直都有某种存在，正等待着这一刻的到来。祂古老，比他们还要古老，拥有无穷的耐心和绝对的专注。祂也是他们的一部分，一个被排斥和遗忘的黑暗秘密，像一只掠食野兽般盘踞在他们的集体潜意识中。祂是一个神话，一个恐怖的化身，一捆噩梦。在脑海中，他曾无数次直面它，与之对视。但现在......
......就在此刻，祂真实地降临了。
威震天用愤怒与决心压制住愈发强烈的恐惧，他大步向前，直奔至高议会......去找那些将他们逼至此境的人算账！

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祂凝视着，却毫无感觉。祂几乎看不见行星表面那些四处奔逃、绝望的生物如何搏斗、如何死去，只是感受到了祂们恐惧与绝望的全部。祂们如今已濒临灭绝，而且心知肚明。或许并非有意识地，但在内心深处，在脑海中那个仍保留着变形金刚种族考古学底层的隐秘角落里，他们是明白的。这就是审判日，万物的终结。对于皮罗瓦尔，对于赛博坦，对于汽车人和霸天虎。
但对马克西莫大帝而言，这仅仅是个开始。
确信至少在皮罗瓦尔，一切正圆满落幕后，祂将注意力转向了赛博坦。祂深知绝不能掉以轻心——原始天尊的子民在过往无数次证明过自己机智且危险。这场最终行动必须编排得天衣无缝，必须赶尽杀绝。归位（Alignment）的时刻已近在咫尺，所有幻梦都将马上变为现实。祂绝不容许任何事物分散祂的注意力，绝不能留下任何疏漏。他们的死亡......
将预示着祂的重生！
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通天晓异常地平静。这很奇怪，警车在心里承认，但同样也令人不安。
确实，他们早已收到了明确的警告。钢锁设法传回的感官/分析数据舱（S.A.D)的遥测数据，揭示了他们此前几乎不知其存在的敌人的全部规模。但即便在那时，当他们透过那扇窗口眺望遥远的太空区域，目睹那里行星网络那难以置信的覆盖范围与规模时，他捕捉到了通天晓对这一切近乎超然的接受。仿佛他早已知晓。
而如今，当赛博坦陷入围困之际，他依然如故。这固然令人钦佩，却也令人有些不安。随着首批远程报告传来，称一支庞大的舰队正从折叠空间中现身，通天晓立即开始撤回并撤离所有驻扎在赛博坦边境前沿阵地的汽车人部队。事实上，警车隐约怀疑，这项行动其实早在敌方舰队出现之前就已经开始了。毫无疑问，像俯冲、探长和开路先锋这样的地区指挥官，在S.A.D.舱被回收并完成数据分析后，便立即针对这种可能的情况进行了战术推演。汽车人殖民地也已相应地进行了疏散。
警车本人也一直忙得不可开交，他正日以继夜地赶制能量盾发生器。这是在对抗惊破天二世的战争结束后构想出的宏大计划，目前仍处于高度实验阶段，但通天晓坚持要求他们倾尽所有资源全力推进。理所当然地，警车指出了显而易见的问题：即由于战争结束后能量储备严重枯竭，这面能量盾实际上成了他们自己的最大敌人。要长期维持它根本不可能，而且在此过程中，他们将不断消耗那些维系并赋予他们变形能力的核心储备。一旦护盾失效，他们将彻底暴露在敌人的枪口下，束手无策，甚至无法还击。通天晓态度坚决：无论付出什么代价，他都要让护盾投入运行。“如果一切按计划进行，”他含糊其辞地低语道,“我们用不了多久就用不着它了。”警车没有追问，只是开始工作，但他内心深处仍有一丝担忧。要是大哥还健在就好了。要是他们能借助他的智慧和知识就好了。要是......
此刻，随着敌舰队如潮水般向赛博坦袭来，仿佛外围防线根本不存在一般将其轰穿，警车的目光在数据/战术显示屏与通天晓之间来回扫视。一方面，战术扫描显示有超过一百万艘——且仍在增加——的攻击舰艇，每艘至少拥有六种日益致命的变形形态，还有上千艘先锋级战列舰。另一方面，通天晓却显得异常镇定。他只是静静地注视着敌军逼近，脸上始终挂着那副淡然而超然的神情。最后，他转过头来，看向警车。
“启动能量盾，”他只说了这句话。警车叹了口气。尽管发生了这一切，他还是希望事情不会发展到这一步。当他转身走向控制台，输入启动序列时，他再次怀疑通天晓是否已经彻底放弃了，是否已经接受了他们无法逃避的命运。擎天柱大哥，他再次想到。要是大哥的话肯定会想出办法的，比这更好的办法。要是......
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在枢纽的核心深处，马克西莫大帝正注视着这一切。一道巨大的能量护盾已笼罩在赛博坦周围，此刻它正抵御着这场大屠杀。无所谓。这一举动透着绝望，透着徒劳的最后挣扎。祂用一道精神指令调动更多战舰朝护盾袭去，它们的联合火力如今足以摧毁整颗行星。祂推算，护盾必定在消耗巨量的能量源，很快就会在猛烈攻势下崩溃。届时，赛博坦将束手无策。祂推断，博派指挥官犯下了一个巨大的战术错误。倘若他分散兵力，马克西莫大帝本需耗费更多时间与精力去追捕。但如今，汽车人全军都聚集在同一目标区域，此事只需片刻便能了结。祂想象着护盾发生器正因过载而发烫，能量源的储备也在不断减少。胜利近在咫尺，一切都在朝着预定的方向发展。
预见到终局将至，马克西莫大帝驱使残余舰队向前推进，驶入那片环绕赛博坦、呈松散半圆状的广阔小行星带。祂的脑海中电闪雷鸣，庞大的身躯闪烁着脉动的光芒。归位仪式......就在眼前！

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“咱们到了吗？”钢锁第一千次呻吟道。至少弹簧是这么觉得的，他朝钢锁的方向冷冷地吐了句：“这看起来像到了吗？”感知器一如既往地保持着更精准的计数。实际上这只是第十九次询问，但他和弹簧一样，对他们的分队指挥官感到相当沮丧。
事实上，他们离目的地，即被称为654号交点正面的东16和东南214交通管道，还有一段距离。说“枢纽”（theHub）庞大简直是极度轻描淡写，它浩瀚得难以置信，要穿越任何一段像样的距离都堪称浩大工程。但至少，多亏了飞标的空中侦察、录音机对内部通讯的监听，以及感知器本人设法下载的示意图，他们确认了自己的位置，心中也有了目的地和计划。
“枢纽”横跨数光年的太空，他们是纯属侥幸，才降落在其展开几何结构的中点附近。当他们从受损的“超波号”中逃生时，“枢纽”的辽阔空间在他们眼前向各个方向无限延伸。这是一个三维构造体，在横向、纵向和高度上不断扩张——尽管在太空中，这些定义是否适用尚且存疑。成千上万的金属行星，除了质量之外全都一模一样，全都通过运输管道和丝状动脉相互连接。一个由无数微型赛博坦组成的网络，延伸至目力所及之处。通过分析并下载从维护和控制“枢纽”的庞大计算机网络中下载的数据，他们成功识别出一个相当关键的枢纽——一个巨量能量的中转站：J654。
显然，“枢纽”对某人或某物具有某种作用，而正是那某人或某物将他们击落。祂认定他们已死，且未派出舰船确认战果，这意味着祂要么存在破绽，要么过于自负——这两种弱点，钢锁都打算加以利用。654号交点，或简称J654，也是钢锁想利用的弱点。根据感知器的计算，这是引发灾难性连锁反应的最佳点，或者用钢锁的话说——就是在“枢纽”上炸出一个巨大的窟窿。他们自己没法在爆炸中幸存，似乎也无妨。他们心底明白，此刻所有人都在苟延残喘。
随着队伍前行，庄严的寂静笼罩全场，每个人都沉浸在自己的思绪中。往日的荣光、打赢的战役、凯旋与悲剧，构成了一幅绵延四百万年的生命画卷。没有悔恨，感知器没有，他猜其他人也没有。冲突就是他们的生命，而最终，它也将成为他们的死因。没有人曾真正设想过，自己会在某个退休星球上安度晚年。缄默伴随着一连串无尽且几乎一模一样的管道通道蔓延开来，直到那个不可避免的......
“到了没？”钢锁嘟囔道。
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祂拥有无穷的耐心。祂几乎从时间诞生之初便开始等待。但如今，随着归位的时刻日益临近，祂竟产生了一种近乎焦躁、甚至掺杂着不安的感觉。此刻已近在咫尺，漫长的等待即将结束。首先是净化——彻底消灭祂曾经的种族。然后......便是升华。
历经无数个千年，一切终将归于此。祂回溯往昔，允许自己难得地沉浸于片刻的遐想之中。祂是最初的存在，诞生于原始天尊的活体形态。神明的精粹曾流淌于祂的系统之中，充盈着祂的意识。祂早在那时便明白，自己的命运并非原始天尊为祂所选定的。祂理解那宏大的计划，但当其他存在选择分裂自己的肉体、创造更多代变形金刚时，马克西莫大帝却没有。祂收敛了那惊人的力量，选择了自己的道路，自己的宏图。祂领悟了原始天尊未曾察觉的真理：宇宙的平衡要求每一种阴都必须有相应的阳。（译者注：没错，原文写的YinYang就是中文里的阴阳。）那黑暗，是祂体内活生生的存在。
祂躲避着光明，任由那寥寥无几的神选后裔如一种病态般在变形金刚种族中蔓延。随着一代又一代远离其神性的起源，马克西莫大帝便试图回归那种状态。祂注视着赛博坦民族的演变，目睹那污秽代代相传，先是催生了威震天，最终孕育出了霸天虎。与此同时，祂对宇宙黑暗起源的研究从未停止，逐渐揭示出一条规律——一种独特的星辰排列，昭示着一个远比自身古老的现实与他们所在世界的交汇。那里栖息着诸神，而马克西莫大帝所渴望的，莫过于升入那个现实，成为神明。于是，“枢纽”的建造拉开了序幕，这座共振结构旨在开启通往彼岸世界的门户。
至于在此过程中自身宇宙将遭毁灭，对马克西莫大帝而言，根本无关紧要。

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在皮罗瓦尔的大论坛内，残存的霸天虎最高议会成员们呆站着，目睹自己的世界被吞噬。成千上万的战士已然阵亡，舰队与防线几近全军覆没。他们以为，这就是终局了......在烈火与毁灭中，任凭那个他们甚至不曾知晓的敌人的摆布。他们既是对的，也是错的。
“我们必须离开，”剑颌（Sabrejaw）打破沉重的沉默说道。当然，考虑撤退是不可想象的，不可理喻的是抛下仍在奋战的战友，抛下他们亲手缔造的世界。但每个人心中想的正是如此。他从他们的脸上看得一清二楚：弹片（Shrapnel）、风暴（Stormfront）、曼蒂莎（Mantissa）、心理战（Mindgame）、戮区（Killzone）。他们都心知肚明，也接受了这种局面的必然性。是战还是逃？后者是唯一的选择。剑颌没有等待回答，只是收起装有位置代码缓存的主控键盘，径直走向高耸的拱形出口大门。他早已秘密发射了几枚诱饵导弹，每枚都装载着偷来的能量块。无论同伴是否同行，他都将追踪这些导弹，在那个等待着被征服的新世界里，开启新的征程。
他猛地推开闸门，步入宽阔的中庭，前任霸天虎领袖的雕像正以庄严而警惕的目光注视着他。下方，一艘运输舱正静候着......剑颌匆匆走向附近的重力阶梯。途经斯塔萨斯、特拉尼斯、震荡波、萨克巨人。在那些棱角分明的雕像审视下，剑颌步履愈发匆忙，感到如坐针毡。又经过雾隐暗丈、惊破天、威震天......
在随行人员眼中，那最后一尊雕像仿佛活了过来。剑颌放慢脚步，愣在原地，目瞪口呆。接着他的躯干瞬间瓦解，被一股突如其来的超强质子流撕得粉碎。他的火种短暂地闪烁了一下，随即被吞噬。他残存的躯体坍塌了，在地上灰飞烟灭，疯狂地迸发着火花。
穿过那蒸发殆尽的残骸，威震天本尊大步踏出，身形魁梧，本色尽显，一身装束杀气腾腾。他那灼人的目光扫过众人，将他们的恐惧与羞耻尽数暴露无遗。他只说了一句话：“有罪。”
风暴反应最快，因此也最先倒下。他伸手去抓他的震荡加农炮，解除了将炮固定在大腿上的磁力夹，并举起炮准备开火。至少，他的大脑告诉他事情是这样发生的。事实上，他连最微小的手部动作——一次轻微的抽搐——都没能完成，威震天便用六百万德卡瓦特的原始电力将他炸成了焦炭。弹片明智地跪倒在地，低头膜拜威震天的再临，同时默默为自己这可悲的性命祈祷。正因如此，他没能目睹从威震天左肩发射舱中射出的六枚激光制导导弹——它们精准锁定并摧毁了曼蒂莎和心理战。戮区的境遇稍好一些，他勉强甩出了两把旋转的电子镰刀。然而，这些镰刀只是无害地擦过了威震天的三重中子装甲，片刻之后，戮区也消失了，一团蒸汽短暂地标记了他刚才站立的位置。
弹片鼓起全身的勇气，战战兢兢地向上望去。威震天沉默地矗立在他上方，像一座青石大坟。弹片余光瞥见——此时他尚存的理智已被极度恐惧吞噬——威震天比先前庞大了许多，火力也得到了大幅强化。这绝非吉兆。
“告诉他们，”威震天终于低吼道，“告诉所有人我已经归来......把这里发生的一切都告诉他们。不准漏掉任何一个细节。”他停顿了一下，目光在附近的战术数据和显示屏上扫过，接着说道：“召集剩下的部队指挥官，但先让他们把所有剩余的士兵撤到六层掩体里。还有，给我找个精通飞行力学的家伙。”
“快滚！”威震天厉声喝道，弹片立刻从地上弹了起来，迫不及待地执行了威震天的命令。希望之花在他心中绽放，既为眼前他性命的苟全，也为了整个霸天虎种族的某种长期未来。威震天回来了！

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在这段漫长的跋涉中，J654在四名汽车人和他们的机器恐龙指挥官心中，已蒙上了一层近乎神话般的色彩。然而，令人有些失望的是，这里与之前那些内陆运输管道段一样，同样漫长、单调且毫无特色。
“你确定这里是目的地吗？”钢锁环顾四周问道，眼前这片区域看起来和他们刚刚经过的路段简直一模一样。感知器确信无疑，但他并没有上钢锁那不加掩饰的当，而是拆下了一个检修盖板，开始动手检查。
弹簧蹲在他身旁观望。“你确定我们不会被发现吗？”他问道，“这地方如此广阔，却没有任何安保、监控或守卫，实在奇怪。”
感知器沉吟片刻，同时从多个层面审视着内部构造：分析层面、战术层面、光谱层面、功能层面。这里确实似乎没有任何隐藏的安全装置或应急措施。此前他接入枢纽主机时，曾简单地认为自己选择的子系统路径并不值得设置防护或安全措施。或许是整个系统的庞大规模使得这些复杂机制无从谈起。但这里......这里是主要枢纽，是枢纽运行架构中的关键部分。这里一定有什么。
于是他仔细查看了一遍，又看了一遍。他扫描了所有频率和波长，搜寻那些被屏蔽的警报或“活跃”的电路。掩盖警报或“异常”电路。难道这地方的主人对其自身的安全性如此笃定，以至于根本没费心防范？如果是这样，那他们即将给它上一堂关于谦卑的深刻教训。
最后，感知器满意地从检修舱口退后一步。“该区域安全，”他报告道，“我们可以继续行动。”
在前往J654的漫长旅途中，录音机一直忙于准备一个入侵式发射器，这是他用自己的备用机械系统拼凑而成的。它由一小块能量块供能，设计目的是向主计算机注入新的路由路径，将巨大的能量流引向一个更小、更脆弱的接点。安全继电器几乎会瞬间烧毁，从而在局部反应堆核心引发突发的电流冲击。瞬间熔毁。鉴于J654的核心特性，爆炸冲击波将逆向席卷整个系统，并在传播过程中不断增强。据感知器尔的计算，这将摧毁枢纽近0.5643%的区域，留下一个堪比小型星系般巨大的窟窿。用钢锁的话说，“那一定很痛！”
感知器从录音机手中接过发射器，小心翼翼地切断了通往J654主处理集群的电缆。他周围的钢锁、录音机、弹簧和飞标都绷紧了神经，或许正等待着警报声的突然响起。什么都没有。感知器调整好发射器的方位并完成调试，焊接了最后的接线。发射器闪烁着绿光，已处于激活状态，随时待命。他们只需将发射器的频率与枢纽的次声波对准，然后静待烟花绽放。
“能与诸位并肩作战直至战死，俺深感自豪，”钢锁低声喃喃道，这算是一段简短的悼词。仅此而已。
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“她要撑不住了，”警车喊道，三台发电机的安全联锁装置都已灼热发光。“就算我们有电力，敌人的火力也正将护盾的能量结构压迫到超出承受极限。”
在“拱廊”——那条建于赛博坦首都伊阿康地底、蜿蜒曲折的战术站廊道中，通天晓的声音里透出一丝紧绷。“想办法，”他催促道，此时供电管道开始噼啪作响，冷却通风口喷涌出滚滚黑烟。“我们还需要几分钟......”
“为了什么？”警车喊道，语气中更多是沮丧而非愤怒。“已经完了......彻底完了。”通天晓只是呆呆地望着，神情黯然。数字显示屏上正传回护盾外的情报。敌方舰队正在集结，穿过小行星带逼近，准备发动最后的总攻。通天晓面露苦色，双肩耷拉着，仿佛背负着沉重的重担。警车说得没错。
他已无计可施。
在皮罗瓦尔上空，先锋主力突击舰的指挥官探测到行星表面有多处发射信号。数艘巨大的霸天虎战列巡洋舰——此前因无法有效对抗小型单体攻击模式而闲置——正朝他们升空而来。战术扫描显示每艘战列巡洋舰都满员。指挥官甚至无需马克西莫大帝的提示，便知这确实是霸天虎发出的最后一次、绝望的挑衅。六支小型突击中队与战列巡洋舰交火，有条不紊地将它们逐一击落。指挥官当即下令在行星表面实施大规模着陆。尽管显然霸天虎已近乎全军覆没，但马克西莫大帝仍要求彻底剿灭。任何残余势力都必须被追捕并消灭。
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马克西莫大帝的舰队在赛博坦周围耐心盘旋。护盾已近乎消失，大清洗即将开始。周围漂浮的数千颗小行星，正无声地见证着即将展开的混乱与毁灭。
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在枢纽内，钢锁和同伴们面面相觑，做好了迎接不可避免之事的准备。时间仿佛凝固了一般，直到......
“呃......我们为什么还活着？”弹簧问道。没人知道。发射器已对准目标且运行正常，但至今毫无动静。随后，细微的震动悄然袭来，脚下的地面开始颤动，震动强度逐渐增强，最终化作一种稳定而有节奏的轰鸣——起初遥远，转眼间却几乎震耳欲聋。
但这不对，大错特错。噪音和震动并非来自枢纽内部系统。相反，那日益喧嚣的声浪源自他们周围的管道，墙壁正随着逼近的脚步声震颤。无数双脚步。他们被发现了。不知通过何种途径。感知器心知肚明，自己漏掉了什么。在管状通道的远处弯道处，一支士兵大军正涌来，一排又一排。庞大、致命，仿佛出自同一模具，这支庞大的队伍填满了宽阔的管状通道，从一侧延伸至另一侧。
感知器抓紧仅剩的片刻时间扫描了发射器。它仍在运行，但在那错综复杂的线路与电路迷宫中，信号正被某种东西阻断。而那东西，无论是什么，都知道他们就在这里。
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祂的反应与任何生物体别无二致。中枢（TheHub）与马克西莫大帝的实体躯体一样，都是其不可或缺的一部分。祂的神经系统和动脉系统遍布整个共振上层结构的每个角落。中枢拥有敏感区域，一旦受到攻击，便会本能地对威胁作出反应：关闭通道，释放病毒抗体。任何严重的感染都会在瞬间被清除。它的意识对威胁的感知仅停留在边缘层面。
马克西莫大帝有更重要的事情要处理。
在赛博坦，祂的舰队已严阵以待。祂对那道正在崩溃的护盾如此专注，以至于没注意到小行星们开始偏离自然轨迹。也没注意到那些嵌入其中的明显机械构件。在皮罗瓦尔，祂的舰队已已着陆，地表清剿行动正在进行，但完全找不到任何残余的霸天虎......至少，没有活着的。难道它们全都被消灭了吗？在赛博坦，护盾已失效，舰队已准备好发起进攻。在皮罗瓦尔，祂察觉到地表下突然积聚的能量，某种致命的化学混合物中，不稳定的元素正在发生裂变。在赛博坦，它感知到舰船周围机械活动的骤然骚动，小行星的奇特排列，以及连接的嗡鸣。
在两个战场上，祂都在嘶吼着精神指令......
......但是为时已晚。

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在皮罗瓦尔星球地表之下，巨大的热旋风炸弹发生爆炸，整颗行星化作一团烈焰，仿佛向内坍缩，形成一个反向蘑菇云......随后，毁灭性的能量以巨大波浪向外轰然扩散，撕裂大气层，冲向太空。地面的力量瞬间消失，片刻之后，太空中的飞船也随之消亡。在爆炸核心周围，引力向内坍缩，将局部空间压缩成一个超高密度的黑洞。转瞬之间，皮罗瓦尔及其周围数光年的空间便荡然无存。
在赛博坦周围，嵌入轨道小行星中的激光武器嗡嗡作响，骤然焕发出凶猛的生机。穿越虚空，瞄准传感器通过远程信号完成对准，下一瞬间，超高温加速粒子束在小行星之间编织出致命的网，干净利落地切开沿途的一切。而此时，目标正是马克西莫大帝的舰队。一艘接一艘的飞船被劈开，引擎核心爆裂，生命维持系统被摧毁。连串爆炸撕裂了舰队，残破的战舰相互碰撞，使惨状愈演愈烈。与此同时，赛博坦本土也展开了多路出击：超波、穿梭机、导弹，以及喷气模式的攻击编队。汽车人冲破支离破碎的入侵部队，向外太空席卷而去。
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祂摇晃着，颤抖着，将每一艘战舰、每一位战士的损失都当作实实在在的重击。但更甚于此，祂切身感受到了这一时刻的全部沉重及其蕴含的一切。不能是现在......绝不能是现在！
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在一个预先设定的集结点，深藏于气态星云之中，一些诡异的幻影正漂浮在甲烷与氮气的云层间。这些幽灵般的轮廓逐渐变得更加凝实、清晰，最终显露出它们是近程霸天虎隐形战舰的真面目。在领航舰上，威震天紧盯着前方的显示屏，仔细探查着前方翻腾的云层。如果一切按计划进行，此时的派罗瓦尔早已化作星际尘埃，而它的毁灭也将带走整个或大部分进攻舰队。
但他依然保持着极度的谨慎。隐形茧的正常运作需要极低的能耗和静音运行，因此他们无法持续锁定派罗瓦尔的传感器，也无法勘察威震天即兴施展的破坏所造成的后果。
他行动迅速，在假想攻击舰队起飞的同时，便已撤回部队，并分批驾驶隐形飞船撤离。这些空荡荡的战列巡洋舰由一些星球表面的“志愿者”远程操控，还被进一步改装，以向任何入侵的传感器扫描——显示出满员的船员编制。这不过是虚张声势的幻象。若再如果进行彻底检查，本应立即发现幽灵传感器传来的数据，但他却打上了敌方自以为刀枪不入的算盘。敌方指挥官无疑错误地认为，他们会为自己的世界而战、而死。但这并非他们的世界，从来都不是。归根结底，这不过是可牺牲的棋子。
此刻，威震天眼前出现了一个巨大的身影，正从星云的核心处浮现。传感器已无用武之地。倘若他判断失误，倘若敌人识破了他的意图。但就在“战争世界”逼近之际，闪电报告收到了一条传送信号：
“威震天大人，”声波那扭曲的声音传来，“我们等待您的命令。”
威震天沉吟片刻。他手握四艘“战争世界号”——这些行星大小的毁灭机器，是由声波及其他同路人从惊破天二世那场疯狂的征伐中抢救回来的；还有他们能搜罗到的每一滴原始能量源，以及一支渴望复仇的船员。暂且按兵不动，补充武器和能量源的储备，重建势力根基，这确实合乎情理。但威震天心知肚明。他明白这远未结束......也深知时间并不站在他们这边。要驱动这四艘“战争世界”穿越银河系，沿着根据敌舰原始航迹推算出的轨迹追踪回去，将耗尽每一滴能量晶——但威震天确信无疑。若他们稍有迟疑......便将万劫不复。
“带我们登舰，”威震天终于下令，“并准备启动超空间引擎。我们将主动出击，直捣敌营......”
根据钢锁S.A.D.舱传回的遥测数据，航线已锁定，超空间引擎启动。下一站......敌方领空，那里可能潜伏着数以万计的敌人。通天晓目睹前方的星海扭曲变形、无限延伸。这感觉就像他们正一头扎进灭绝的深渊。但他们还有别的选择吗？这是绝境，正如他所证明的那样，绝境还需出绝招。
警车和爵士正注视着他。他明白他们在想什么，知道他们质疑他的手段和策略，说实话，他自己也心存疑虑。首先，在小行星激光阵列的建造过程中，除了少数几人外，他将其他成员完全蒙在鼓里。当收到S.A.D.舱的遥测数据后，通天晓立即下令对行星防御系统进行大规模升级。他心知肚明，擎天柱绝不会赞同，也明白这种战术带有霸天虎的风格，因此他将计划及其执行细节瞒过了这位前汽车人领袖最信任的副手们。他们只会提出质疑，而质疑会让他产生动摇。这种奢侈，他绝不能允许，至少现在不能。
此刻根本不容许有丝毫的犹豫，更不容许有丝毫的怜悯。毕竟，终局已近在咫尺。
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祂不禁思忖，他们是否在某种与生俱来的本能层面已经察觉到了......祂仍在努力接受近半数兵力损失的事实。敌人正在逼近。这一点毫无疑问。他们意识到逃跑和躲藏已非选项，最后的绝望希望只能寄托于正面交锋。马克西莫大帝整顿军势，为即将到来的战役做准备，审视着可行的方案。当然，它们来得太迟了，事态早在数千百万年前的事件正逐渐加速。这只是让事情变得稍微复杂了一些，分散了它的注意力。事实上，在赛博坦和皮罗瓦尔事件的混乱中，祂失去了内心的专注，在枢纽内部丢失了一条细微的线索。
钢锁和他的同伴们已销声匿迹。

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枢纽的周围开始闪烁，焕发出璀璨的生命力，与数百万火种的力量共振。它曾经给予的......如今正被收回。
头顶，群星似乎愈发璀璨，仿佛某种天界联系已然建立。马克西莫大帝感受到了最初的剧烈震颤，一种令其本体本质都感到眩晕的牵引。它知道自己正在改变，变得截然不同。曾束缚它的物理法则开始消散，它的意识跨越多个维度，囊括了其他现实的浩瀚，以及其他可能性。
头顶，苍穹本身似乎正在扭曲，一股虚幻的巨浪如病毒般在时空的肌理中蔓延。而在其震央，一道门户开始成形。它没有实体，没有形状，没有可辨识的事件视界，但它却猛烈冲击着感官，如同饥饿的掠食者般，不断牵引、拉扯着马克西莫大帝。
在漫长而煎熬的岁月里，祂抗拒、战斗、挣扎，死死抓住自己扎根于所谓“现实”中的根须。如果祂尚未做好准备，尚未完全适应这种“不存在”的新状态，祂就会被摧毁、被吞噬。祂需要时间——在时间尚存意义之时——去包容万千的矛盾与荒谬，祂需要......
那声野蛮的嚎叫将祂猛然拉回，连接瞬间断裂。祂转身，满心困惑，抬头望去......
......只见钢锁从其中一座塔楼上俯冲而下，将能量剑高举过头顶。钢锁咆哮着、尖叫着，用尽他的全力砍了下去——这一记重击，实际上马克西莫大帝几乎未曾察觉。但祂的的确确被击中了，这一念头令它心中燃起盛怒与震惊。这只昆虫，这微不足道的微生物，竟敢攻击它。在短暂的踉跄间，祂竭力抗拒星际传送门的牵引，抵御着转变。祂只需在这个物质世界多停留一瞬间，哪怕是微乎其微的一瞬......
......便足以扼杀一个生命。

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飞标目睹那造物朝钢锁方向开始行动，惊骇万分。他向后退了一步，准备变形，准备起飞。他本想跨越他和钢锁之间的空间鸿沟，加入这场搏斗。但他知道，甚至在感知器抓住他的手臂之前，他就知道自己永远赶不上了。这本不会阻止他，但他明白，他们都明白了......钢锁已经死了。
事实上，在感知器触及飞标手臂之前，一切就已经结束了。不过眨眼之间，甚至可能比这还要短暂。钢锁就在那里......然后就消失了。这难道是那造物的一个手势吗？很难确定，但钢锁就那样......噗地一声，仿佛瞬间炸裂成原子，转眼间便灰飞烟灭。
众人目瞪口呆。飞标试图挣脱感知器的桎梏，但此刻已有其他人将他按住，对着他嘶吼。那些话语如同被震惊与愤怒淹没的背景噪音，听得模糊不清。他扭动、挣扎、嚎叫，随后渐渐平静下来，像个断了线的木偶般瘫软下去。终于，感知器的话语开始传入他的耳中......
“——听我说，听我说。钢锁向我们展示了，我们该怎么做。”飞标猛地回过神来，神情凝重。“什么？”他哽咽着问道，“他向我们展示了什么？”
“在行动的这个阶段，”感知器催促道，“任何干扰，无论多么微小，都可能起决定性作用！”他挥手示意，目光扫过整个枢纽中心。“我们一直搞错了思路，试图对枢纽造成尽可能大的破坏。但如果我没猜错，如果整个建筑存在某种恒星共振，那么或许任何破坏都会奏效。你们明白吗？”
飞标明白了。他甩开弹簧和录音机，踉跄着走开，突然停下，差点摔倒。他死死抓住一根支撑梁，手指深深嵌入金属中，转身咆哮到......
“告诉我从哪里下手！”
祂又开始了归位仪式。祂甩开那短暂的愤怒，重新将注意力集中在不断扩大的传送门上。周围的宇宙受了伤，在痛苦中呻吟，正在死去。祂的痛苦冲击着祂的新感官，像指甲划过祂扩张的神经系统，但祂依然坚定不移。现实翻腾沸腾，化作遥远的白色噪音。祂伸出手去触摸自己的命运......
......却遭到了拒绝。
祂重重坠落，回到了那严酷、毫不宽容的秩序与结构之中。发生了什么？接着祂看见了——来自横向串联D1089的小型蘑菇云，一场爆炸。枢纽已受损，模式遭到扰乱。祂心念一动，开始修复裂缝，一群维修无人机向D1089俯冲而去。但就在裂缝迅速消失之际，另一声巨响在互连世界PiOmega4响起。这一次爆炸规模不大，再次被轻易化解。但局势显然需要更持久的解决之道。祂标记了两处爆炸的位置，划定可能的搜索半径，并将该区域隔离。随后，祂从溃败的军团中抽调出一支突击队，恢复了他们的火种，并直接派往现场处理这场“感染”。

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感知器正埋头苦干。他的目标是两根横向弦线之间的动力耦合装置。只要能烧毁缓冲系统，火焰就会穿透燃料管线并引发火灾。随着燃料燃烧，产生的蒸汽会将表面处理器留下的气态沉积物加热到极高温度，从而引发一场壮观的大爆炸。

他身处墙壁间的狭窄爬行空间，距离地表约三个子层。虽然空间狭窄，但勉强还能活动，而且感知器在这个封闭区域里感到某种安全感。在上方，他目睹了种种恐怖景象和事件，这些都与他那超逻辑、务实的思维格格不入。而在这里，一切都是理性的、安全的，仿佛被冰冷的科学和坚硬的技术所包裹。
当感知器伸手去接电源接口时，墙的另一侧突然传来一阵沉闷的震动，仿佛有什么东西撞上了墙。紧接着，确实有东西撞了上来——而且撞得很重。冲击力使厚重的金属发生弯曲，向内凹陷。片刻之后，第二击、第三击接踵而至，每次都有另一段墙壁向内移动，使空间变得越来越狭窄。突然间，这变成了猛烈的攻势，接连不断的撞击。噪音震耳欲聋，无孔不入。随后一记重击正中靶心，感知器被狠狠撞向对面的壁面，动弹不得。当大脑从冻结状态恢复、反应过来时，他意识到：他们正在撞击墙壁，不，是在猛击墙壁！声响与冲击力愈发剧烈，感知器能感觉到那些重击正碾碎他的身体。一次又一次，无情的猛攻，他正被活活挤压致死。
终于，幸运的是，一块凹陷的墙体穿透了他的主神经装甲，一切归于寂静。

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一片死寂。此刻，其他同伴再无半点声息。这沉默持续得太久了。感知器的指令本很明确：时刻保持无线电联络，一旦完成目标，即刻通报并转战下一个目标。打完就走。但此刻却毫无动静，无论是感知器、弹簧还是录音机，都没有回应。他们谁也没回应他的呼叫。
飞标知道自己只能靠自己了。他通过一个小型内部传感器显示屏确认了自己的位置。他意识到自己离J654并不远，脑海中闪过一缕思绪，想起他们此前在该区域的行动。发射器仍在原地，据感知器所说，它一直处于活跃状态。是否有办法突破阻断信号的屏障，绕过被封锁的区域？
飞标顿时僵住了。近处传来动静，气流发生了变化。他小心翼翼地侧身挪动，溜到一个小型观察平台上。这动作恰到好处。三十多名全副武装的士兵突然出现，正在搜查这片区域。飞标一动不动地趴着。他们正使用运动探测器，用扫描光束探测着墙壁、地板、天花板和舱壁。他们正逼近。
虽无处可逃，但至少在这里他还能起飞。飞标暗自思忖，在被他们击落前，自己能飞多远？他亲眼目睹过他们变身为无数种空中形态，比他的机体更大、更快。转眼间他们就会将他逼回地面。他缓缓、小心地将爆能枪调至最大功率。他不会逃跑。他要战至最后一刻。
敌人继续逼近，距离更近了，飞标将武器对准目标，手指紧扣扳机。一、二、三......或许四，如果运气好的话。无论如何，总得拉几个垫背的。机舱内，一个传感器发出咔嗒声，发出刺耳的嗡鸣。他已经被发现了。
接着，他们突然开始撤退。莫非是某种诱敌出击的计策？但不对，何必费这个劲？毫无疑问，他们确实在撤退，而且显得相当急迫。正东方高空突然闪现的光芒吸引了飞标的注意，他顿时明白了。
援军到了。

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四艘战争世界号、十六艘超波号、约三千架空中攻击机——当马克西莫大帝遭到突如其来的持续火力打击时，祂正在评估这一威胁。祂感知到了归位仪式的位移，那是头顶星辰排列中微小得几乎难以察觉的变动。祂知道自己能摧毁它们全部......但能否足够迅速？时机之窗正在关闭，而它的下一次出现，恐怕还要等待漫长的岁月。
祂怒不可遏，转向最近的战争世界，充能太阳压缩炮并开火。那艘战争世界勉强挺过了冲击......但仅是侥幸。它的护盾失效，能量反噬在船体上撕开了巨大的裂口。马克西莫大帝再次充能太阳压缩炮，开火......那艘战争世界号随即在巨大的火球中消失。
祂绝不会被拒绝......绝不会被否认！
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感知器曾说过什么来着？“任何干扰，无论多么微小，都可能足以奏效。”嗯，飞标猜想，被一支超波舰队和几艘战争世界号猛烈轰击，即便考虑到那生物的庞大规模，也绝不仅仅是“任何干扰”那么简单。
回到J654，飞标检查了发射器。或许他能提高发射功率，或许阻挡信号的正是那尊造物本身。或许祂被分散了注意，已经来不及进行反向确认。也许他只是在自欺欺人。也许他是在困兽犹斗。尽管如此......
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第二艘战争世界号正在燃烧，两艘超波号已消失，但进攻仍在继续，从四面八方袭来。除了机动性欠佳的战争世界号外，进攻舰队正以迅猛的攻势猛烈打击，随后退至安全距离，由第二波部队从侧翼包抄。但总体而言，这次进攻缺乏纪律性，目标不明确，凸显了汽车人和霸天虎之间那道刺眼的鸿沟。双方互不沟通，这反倒让马克西莫大帝坐收渔利。虽然他们尚未对其造成实质性伤害——至少目前如此——但成功将它的注意力从传送门上转移开。祂深知必须结束这场战局......而且要快。
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马克西莫大帝全神贯注于大局，竟未察觉那艘孤零零的穿梭舱正凭着自身惯性滑行而来，最终降落在附近的一座塔楼上。威震天从舱内现身。他那重塑并强化后的身躯被能量所笼罩，其存在蕴含着远超其承受极限的力量。从星云出发的整个旅途中，他不断吸收并分解原始能量，积蓄了巨大的破坏力储备。他深知，自己只有一次机会。必须一击必中。
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“他们为什么不跟我们沟通？”通天晓哀叹道。在“超波号”之一上，通天晓眼睁睁看着又一艘战舰被击落，心中愈发焦躁。那造物正用某种凝聚的精神能量抵挡他们的攻击。他们虽在骚扰祂，却几乎收不到任何实质性的效果。显然，他们需要的是协同攻击，但现在两艘霸天虎“战争世界”号已被摧毁，另外两艘则一直保持着绝对的无线电静默。看来霸天虎们被困在自己的战略中，所做的无非是互相妨碍。突然，舰桥控制台发出嗡鸣声。其中一艘“战争世界”正向他们发出呼叫。“终于来了，”通天晓轻声说道，转身望向屏幕，只见声波的身影映入眼帘。
“时候到了，”在通天晓还没来得及开口前，声波便以极其庄重的语气宣布。他继续说道：“我正在传输加密的攻击坐标。你们要跟随我们的指挥，不得偏离战略。”说完，他便消失了。
大街从战术阵列前抬起头。“收到了，”他说，“你要我执行这些吗？”通天晓思忖片刻，缓缓点了点头。何乐而不为？毕竟，眼下他们还有什么可失去的呢？
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祂几乎瞬间就探测到了新的攻击路线，并计算出了相关变量。进攻的重点现在全都在祂的右侧翼，又一个巨大的战术失误。祂扫描了周边空间，搜寻隐形舰船或隐藏的船只。一无所获。他们仍在互相踩踏，实施着相互抵消的重叠策略。他们简直是把被祂全数歼灭的机会送到了祂面前。
祂集中精神力，将其引导至右侧防御阵线，并启动了太阳能压缩器。当第一波超波号进入射程，从两侧包抄两艘战争世界号时，祂准备开火。只需要一发精准的射击......