序章
     离别是一种很简单的东西。
     这是罗伦斯的经验之谈。
     无论有多少懊恼，但离别这种行为本身其实就是一瞬间的事。就像是要拔出刺进身体里的箭一样，若是因为害怕拔出那一瞬间的痛苦而犹豫不决的话，反而会更加危险。而若是屏住呼吸一气呵成，结果也不过如此。
     话虽这么说，但遇到类似状况的时候，人们就算明白该怎么做，往往也还是无法理智地坦然以对。而且，这种想法大多是出自于将旅行当做家常便饭的行商人，因为不管怎么说，他们常常都是被送别的人。
     目送着柯尔一行通过城市的关检，看着他们一边依依不舍地频频回头，一边向城中走去，罗伦斯不禁这样想着。
     作为送别人的一方，他其实并没有多少经验，所以才会产生这样的想法。
     而他身边向着柯尔轻轻挥手的赫萝，也露出了在至今为止的旅行中从未有过的表情。虽然在微笑，却又带着些许释然的神色。
     罗伦斯注意到，这是习惯别离的人才会有的表情。随后，赫萝停止了挥手，发出“嗯”地一声，两手朝向天空伸了个懒腰。
     “好了，要去喝酒吗？”
     赫萝的语气有些漫不经心。她在对罗伦斯不爽的时候经常会这样，寂寞的时候也会。
     将柯尔托付给书商露·罗瓦，让他和爱尔萨在一起，是出于现实的考虑。
     而这现实的考虑则是贤狼不得不做出的决断，所以他们做了将柯尔送人的准备。
     虽然告诉柯尔在想要和他们联系的时候可以往哪里写信，在遇到困难时应该向谁求救都是罗伦斯的工作，但实际上的事却都是由赫萝来做的。
     她在帮柯尔买靴子换下他那不知什么时候就会磨穿的草鞋时，挑选得非常仔细，充分发挥了狼的能力，以几乎让卖家目瞪口呆的热心来揣度皮革的质量。
     就连昨晚睡觉的时候，赫萝也是和柯尔一起睡的。说是一起睡，其实就是紧紧地抱成一团。赫萝的体温就像小孩子一样偏高，又有毛茸茸的尾巴，所以柯尔似乎有点热的样子。早上起床的时候浑身都是汗，搞不好做了个被赫萝吃掉的梦呢。
     在旅途中，由于机缘巧合而开始一起旅行，又由于机缘巧合而分别。柯尔果然，也只是个过客。
     不过，他那小小的身体中却藏着许多会让成年人发笑的野心。
     罗伦斯清楚，柯尔和他们在一起是想要确认自己故乡没事，也是希望在有意外的时候可以获得他们的帮助。不过罗伦斯觉得作为旅者，就是应该这样向着自己的目标前进才是。这是他少数能够自夸的经验之谈。
     走在空无一人的行商路上时，会产生这个世界只剩自己一个人的错觉。然而在穿行于街道城市间时，又会深切地体会到这个世界是如此广阔、复杂而富于变化。
     所以，旅行的目的是非常重要的。
     为了不迷失在这个复杂的世界中，应当找到自己的道路。或者说，找到与也许下一瞬间就会分离的人在一起的理由。
     罗伦斯和赫萝的旅行自然也有一个目的。
     旅行本身就是这样的东西。并且，终将有结束的一天。

第一章
     虽然空气干燥而寒冷，但洒落的阳光却是异常温暖。
     换言之，就是适合裹在毯子里滚来滚去的好天气。
     加上那宛如摇篮般晃来晃去的马车，简直就是最好的催眠曲。
     不过罗伦斯正为景气不好而叹息，当然没心情裹在毯子里悠闲地睡觉。
     鹿皮手套非常温暖，羊毛编织的围毯虽然很厚却很轻。马儿似乎吃饱了饲料的样子，快乐地甩着尾巴，沿路既美丽又平坦。如果是平时的话，完全是无可挑剔的旅行氛围。可惜的是，现在他不是独自一个人旅行。
     与罗伦斯的马车此刻所进行的方向相反的另一边——遥远的南方，有个名为帕斯罗的村子。而从那里开始他就有了个一直跟在他身边的旅伴。那是数百年来掌握麦子的收成，被村民称之为神的存在。她的真身，是能够一口将人吞下去的巨大的狼。
     不过，她平常都是人形姿态，看起来就像是十几岁的少女，而且容姿上乘。有一头宛如贵族般的亚麻色长发，还有柔软而且看起来稍微有点孱弱的身体。
     要问这样的赫萝现在在哪儿的话，那个在马车的车厢里裹着毛毯发出舒畅的鼻息声的家伙就是了。噗~呼~之类的声音清晰可闻，与其说是鼻息，不如称之为鼾声更为恰当。
     不过她本人一定会说自己绝对不会打鼾，那只是鼻息声吧。
     从雷诺斯起的旅程，到约伊兹的话就应该和赫萝分手了。不过罗伦斯决心尽力避免这种可能性。
     他听说了有一本关于能够高效采掘矿山，记载着至今仍不为人知的技术的禁书的传言。
     所谓开发矿山也就是挖掘山中资源，为了精炼而使用火药，砍伐森林，污染水源，破坏山体，最后只留下一片荒地。对于原本住在被称为约伊兹的深山森林中的赫萝而言，看到会助长这种行为的技术出现的话当然会头疼了。或者应该说，如果这本禁书落到靠矿山发财的商会手中的话，无异于是一场噩梦。
因此，他们才会和雷诺斯德书商露?罗瓦一起为此奔走。
罗伦斯一行人的目的地，是道路左侧罗艾佛河上游的城市莱斯科。那里首屈一指的大
矿山地带常年被迪巴商会独占着。这就是当代的矿物商。迪巴商会似乎大蒜在北方之地发
起一场巨大的战争，而其目的就是在征服北地的同时可以对矿山实施更进一步的开采。
      罗伦斯作为行商人，在于赫萝相遇后，也曾被卷入过设计几千枚甚至几万枚托雷尼银
币的交易中。在亲身体会了那种恐怖后，他很清楚，在大量的货币面前，人的生命是多么微不足道的东西。
      然而，即使如此，罗伦斯他们的货物马车还是向莱斯科进发了，那是因为以赫萝同伴名字命名的佣兵团就驻留在莱斯科。
      那是在初遇赫萝的时候，偶尔会让她在梦中哭泣的伙伴的名字。
      由于他们得到了通往约伊兹的地图，所以之前一直是笔直地向那里进发。不过佣兵团是不知何时就会消失的团体，所以既然已经知道了他们的所在地，罗伦斯会让赫萝就决定先去会一会他们。
      不过无论是以赫萝故乡伙伴之名命名的佣兵团还是传闻中正在蓄积武装力量准备对北地除痘的迪巴商会，都是相当棘手的存在。只要稍微细想一下就觉得十分担忧。而一旦错过时机，不仅会耽误大事还会变得很难得知内情。这是赫萝在帕斯罗这个村子里花了几百年才学会的事。
       虽然至今他们也曾经顺路去做过其他事，不过这次造访莱斯科的确感觉气氛有些紧张过头了。


      不知是不是因为这个原因。在告别柯尔正式准备向莱斯科进发的时候，赫萝闲的有些沉默寡言，大多时间都躲在旅店里。
      虽然罗伦斯注意到了这一点，却也无可奈何。
      也许她只是单纯地不知道该说些什么吧。
      不过还有另一个最重要的理由。
      “阿嚏。”
      背后传来小小的喷嚏声，稍微隔了一会儿才响起的“嗯……”的呻吟。
      虽然有时候赫萝无论什么微小的声音都不会漏听，即使是睡觉的时候也宛如身经百战的士兵一样能立刻察觉敌人。不过除此之外的大部分时间里，她更像一只家养的小狗。
     不知道是不是伸了个懒腰，罗伦斯能够听到身后传来抱住毛毯蜷成一团磨蹭的沙沙声。
     一般说来，如果她想继续睡个回笼觉的话应该就不会再动了，不过既然翻了个身，就意味着是想要起来了。在磨蹭了一会儿后，果然如罗伦斯所预料的那样，赫萝从毛毯里钻了出来。
     “水。”
     看着睡眼朦胧的公主殿下，罗伦斯就像仆人一样将装水的皮囊递了过去。
     “都过了一会儿了……外面还是一样的风景啊……”
     一路都是平地，行程并不艰难。如果说有什么问题的话，大概只有莱斯科这个城市位于北部广大山脉的入口，所以下雪的可能性很高这一点了吧。不过今年的雪很少，就算下的话应该也不会造成困扰吧。
     “啊，哦哦。”
     罗伦斯的回答有些暧昧，绝对不是那种具有准确性的答案。而驾驶座后面撑在车沿上悠然地眺望着四周景色的赫萝在接过水囊的时候也没有回话。
     回头一看，只见赫萝板着脸，一幅难以捉摸的表情。
     实际上最近几天罗伦斯一直摸不透她的想法。究竟是在生气还是没有生气，连这一点都搞不清楚了。
     在莱斯科受到的那一拳的记忆还鲜明地留在脑海中。在无人的小巷子里发生的事无疑是作为男人最大的遗憾。
     不过在罗伦斯心里，赫萝的重要性毋庸置疑。他甚至片刻都不想离开她。这一点赫萝也一样。的确，他是有飘飘然的时候，也有热血冲脑的时候。不过在得到赫萝的回答时真的是非常高兴。高兴到作为行商人，在得到最确切的回答前都不可以信任别人的决心都瓦解了一部分。
     也正因为如此，罗伦斯直到现在都还没能完全接受。
     明明互相喜欢，为什么在那时又会拒绝自己呢？
     赫萝明明说过可以接受人类，也不排斥人形的啊。他们也没有发生过近似吵架的争吵。
     命名情理上都说得过去，为什么最后却不行呢？
     而在给了罗伦斯一拳后，赫萝倒是表现得相当愉快了。
     完全无法理解究竟是怎么回事的罗伦斯觉得有点毛骨悚然。在稍微感觉和赫萝拉近了一点距离后，她却又是这副宛如戴着面具般的表情。
     即使是这个瞬间，欣赏着沿途景色的赫萝也不知为何地散发出了不爽的气息。
     该怎么做才好呢？罗伦斯完全不知道。
     “还要走多久？”
     罗伦斯一时沉浸在自己的思绪里，差点忘记了回答。
     “诶？啊，啊啊，大概六天吧。”
     沿途也没有村落和城市。而人形姿态的赫萝的体力，似乎也与她现在的身体相符，所以对她来说也算是漫长的旅程了吧。


     赫萝虽然露出了感谢似的微笑，但那笑容更像是苦笑。
     所以罗伦斯立刻又加了一句。
     “至于脸蛋嘛，搞不好是我比较好哦。”
     近似刻意地摸了摸下巴，这样说道。这其实倒并非说谎，而是戴林克商会的艾林金玩笑般的话。
     赫萝停下了正在夹菜的手，抬头看了罗伦斯一眼。一副不知道该拿这个白痴怎么办的表情。
     不过这种略微的惊讶过后，她愉悦地摇了摇耳朵和尾巴。看着刻意搞笑的罗伦斯，赫萝稍微转移了一些视线，似乎在想着什么。
     最后，她长叹了一口气，挠了挠耳后，无力地笑着说道。
     “是吗，那看来缪里应该长得很平凡。那咱就安心了。”
     “那就好。”
     虽然互有回答，但很明显十分死板。
     果然不行啊。
     就在罗伦斯维持着刻意的笑脸但内心却很不安的时候，赫萝继续道。
     “汝是想问看汝们第一眼的话会做出什么样的选择吗？”
     赫萝配合起来了。
     罗伦斯立刻回答道。
     “也算是吧。”
     “那汝们我都不会选，咱选择柯尔。”
     赫萝一脸淡然地边喝粥边说道。不过话还没说完……
     “话说回来……嗯。那个时候有个城市的小子不是喜欢上咱了吗？”
     “……阿玛堤……吗？”
     “嗯。不过那时候。咱选择了汝啊。”
     听起来完全像是玩笑的话，根本摸不清她的真心。
     不过这种程度的话搞不好才是她的真心呢。罗伦斯德记忆里也几乎没怎么被人称赞过容貌。
     老实说，像他这样一贫如洗，又是从事几乎可称之为强盗的贸易这一行的人，最让他感到高兴的就是交易对象不带偏见地看待他，并且相信他的人格。这是他最想要回应对方期待、报答对方信赖的东西。
     所以罗伦斯在听到赫萝的话后非常高兴。
     而且商业的基本就是让自己和交易对象同样愉快。
     “我啊，只要一看到你的脸就会做出选择……吧……”
     赫萝看着罗伦斯露出了微笑。
     就像是在说这根本无需废话似的。她继续道。
     “汝是说咱只有脸可爱的意思吗？”
     的确，这么看来是宛如天使般的笑容。
     不过罗伦斯并不是这个意思。而赫萝也并不是不明白这一点，她是明知他的意思却故意那么说的吧。
     罗伦斯在感叹她的狡猾的同时，也为能看到赫萝好久不见的真性情而开心，于是说“你这么想的话就算是吧”。
     闻言，赫萝呆了呆，随即露出了愉快的笑容。
     “在莱斯科真的能遇到吧。”
     赫萝这句嘀咕，是在日落时用从河边汲来的水洗器具的时候说的。也许是凝视火堆太久的原因，她现在已经看不清河水的流向，不过现在这一瞬间河流的确是在流动。
     人世间有无数这样的河流。
     作为贤者，应该在过河前先架设好桥梁。
     “如果不能在那里相遇的话，继续搜寻也是一种乐趣。”


     由于罗伦斯不得不尽快回到行商之路，所以基本没有什么多余的时间了。如果真的没能在莱斯科见面，或是没能在前往约伊兹的路上巧遇，那几乎没什么可能重新寻找他们了。
     赫萝也明白这一点。然而罗伦斯的这句话还是让她很高兴。赫萝晃了晃脑袋，一边用木棒挑起篝火中滚烫的石头一边笑着说：
     “嗯，乐趣还是越多越好呢。”
     “嘛，总之别太担心，总会遇到的。”
     身为贤狼，赫萝一向很明白事理。很少像这样被人安慰。
     在稍稍一愣后，露出了似乎有点悔恨自己失态的笑容。
     她开始挑选起代替手炉的被烧烫的大个的石头来。
     “不过咱生气出走的时候，汝来寻找咱也是种乐趣吗？”
     赫萝拍掉石头上的灰，用三层麻布裹好，里面塞满棉花，再仔细封口。
     看着这一切，罗伦斯就像是自己的脖子被困住了似的，连笑容都僵硬了。
     不过既然都被她这样问了，总不能当做没听见。
     “一定是种乐趣啊。因为搞不好你会因为肚子饿而在哪里哭泣
呢。”
     虽然赫萝的耳朵立刻有了反应，但她绝不是会因为这样的话就发火的笨蛋。
     呼呼呼，啊哈哈。在她豪爽的大笑声中，夜更深了。
     躺在马车的车厢里，肚子上抱着装有滚烫石头的口袋，互相背对着睡下。
     不过由于背靠着背，所以彼此的呼吸声都清晰可闻。
     在渐渐搞不清究竟是自己的还是对方的声音时，也就是坠入梦乡的时候。
     离迪巴商会所在的莱斯科还有不到三天的路程。那么离约伊兹的话还有多久呢？
     但是至少现在这个夜晚，他们能够悠然地、无憎无惧地入睡。
     在平原被稀疏的白雪覆盖，上面开始留下残留的足迹时，罗伦斯他们察觉到已经离莱斯科很近了。而道路上的旅人也忽然增多了。
     大多数人都包裹着粗糙的毛皮。脸上不知是污垢还是被雪冻伤了，显得黑黑的。从外貌来看，不像是在城里从事繁华贸易的人，而更像是在残酷的最底层为了维持最低限度的生存而搬运物资的人。
     当然，也有穿着打扮看起来像是有点积蓄，走在满载着货物的队列里的商人。不过他们使用的也并非货物马车而是在用硬毛的骡马运送货物。看起来是走惯了险恶道路的人。
     听说莱斯科不仅聚集了许多佣兵团，就连北方的诸侯们也纷纷在此露面。所以罗伦斯原本以为沿路会有森严之感。
     然而事实却并不是这样。道路似乎是最近新修的，但看起来很结实，不像是为了出兵而紧急修建的。罗伦斯原本已经做好倘若有什么万一的话就依靠赫萝的耳朵和直觉的准备，但街道上却并没有什么不稳的气息。
     如果要问到底是什么氛围的话，就是一种隐藏的活力。
     感觉就是一条通往赚钱之地的热闹的城市街道。身为商人的罗伦斯能察觉到这一点。
     而这却是正发生各种不安事件的北方的城镇。
     莱斯科真的是这样的地方吗？
     “怎么搞的，大家似乎都很有干劲嘛。”
     不知是不是因为要去见缪里，最近几天都没怎么睡觉的赫萝此刻却是精神满满的样子。见此情形，她压低了声音道。


     “而且是与预料完全相反的状况呢。”
     他们原本以为拥有掌握大矿山的经济实力为背景的迪巴商会会侵略北地，而商人会远离战乱，所以应该不会有什么人到这边来，结果截然相反的是，沿路到处都是商人。
     “嘛，总之到了就明白了。”
     既然都来了也只能这么说了。罗伦斯握紧了缰绳，让马儿跑了起来。
     身旁的赫萝也有些坐立难安地点了点头。
     自己暂且不提，就连赫萝也因为即将面对可能数百年没见的伙伴而有些紧张。在这种时候他当然只能振作一点。
     罗伦斯这么想着，开始思考应该怎么办才好。是该和她攀谈呢，还是讲点小故事分散她的注意力呢？
     不过这些都显得太刻意了，罗伦斯不能保证自己能表现的比较自然。
     他很清楚除了从事贸易的时候，平常得他不过是相当迟钝加拙舌的农民。
     所以罗伦斯一边在脑子里回想着关于莱斯科德事，以便决定做一点力所能及的事。
     他在做了几次深呼吸之后，隔着手套抓住了身旁赫萝的手。就像是在告诉她不用担心似的，紧紧地握住。赫萝当然是惊讶地看了他一眼，然后凝视着罗伦斯握住自己的手。相对的，罗伦斯则做好了被扁德觉悟，怀着必死的决心目不斜视地看着前方。
     然而赫萝并没有动。而这种状态反而让罗伦斯觉得度秒如年。
     当赫萝再次抬头看着他的侧面时，她露出了一个柔和的微笑。带着些许无奈。
     也许这是在紧张到被罗伦斯担心的自己吧。毕竟赫萝并非和她外表看来的那么软弱。
     不过她还是回握住了罗伦斯的手。
     在掌握着大矿山的迪巴商会附近。
     在这个连坎尔贝的罗恩工会干部奇曼都警告他们不要出手的大商会脚下。
     名为莱斯科的城市，出现在了道路的另一端。
     城中。道路中央的罗伦斯呆住了。
     虽然说东张西望有点夸张，但四处张望的确是事实。
     怎么说呢，首先是没有城墙。就在他以为还没到的时候，不知不觉已经到了城中心。
     而且他原本以为既然是矿物商掌权的地方，那这座城市一定就会靠近矿山，然而他又错了。虽然离山寺很近，但莱斯科这个城市却毫无矿山特有的那种纷乱和压抑的气氛。
     而且城市绝对不算小。或者应该说是很大。
     气派的建筑物很多，虽然不是石质地面，但镶入了切成块的碎石子。所以每当人流或马车通行的时候，就会发出独特的嘎吱声。而要维持这样的道路，
需要每隔数年就重新花费忍受谈从石子和木材。但是没有城墙的话又要如何征税呢？难道由沿路的商店负责吗？再往里走一点的话，可以看到人流量比较少的路面也非常漂亮。
     加之人们脸上充满了活力，根本感觉不到丝毫将要发生战争的气氛。甚至可以说就像似战争已经获胜了的感觉。
     “汝啊，真的没有走错地方吗？”
     罗伦斯明白赫萝问这句话的心情。
     因为根据之前所收集的情报看来，这里应该是北地的权谋者们进行密会商讨大计，打算让这片土地陷入骚乱和恐怖深渊的罪孽深重的矿山之城啊。
     这是怎么回事？
     敞开大门的商店门口到处都是货物和客人。建筑物副将还有乐手、吟游诗人、小丑在进行各种表演。各色人等一应俱全。


     当然也有引起骚动的人，不过他们并没有拿着笨重的长枪，而是在白天对旅客开放的酒馆里玩纸牌而已。也有圣职者在四处闲逛，看起来穿着都颇为得体，不像是要进行严酷的传教之旅的样子。
     这究竟是怎么回事？
     罗伦斯拐进了一处人流较少的地方，暂时将马车停了下来。
     “怎么感觉他们都很开心的样子。”
     赫萝嘀咕道。
     “严阵以待的咱就像个傻瓜一样。”
     虽然不想承认，但这也是事实。
     不过也有可能他们所看到的只是表面。
     “怎么办？”
     赫萝问道。闻言，罗伦斯调整了一下心情。
     “不管怎么说不能再这里浪费时间。既然来了就得达成目的不是么？”
不知是不是因为罗伦斯这掷地有声的话，赫萝有些惊讶地瞪大了眼睛，然后呵呵地微笑着点了点头。
     罗伦斯拿着戴林克商会和专门与用兵交易的弗伦给他的介绍信，向预定的旅馆走去。根据长期与缪里佣兵团交易的戴林克商会的情报，缪里佣兵团现在就在莱斯科的这家旅店逗留。由于小规模的佣兵团不知何时就会被领主或是其他的武力集团袭击，所以会告诉交易对象他们各地的居留地。
     因为如果交易对象还想继续和他们做生意的话，也许就会在他们遇到危险时在正式或是金钱方面给予援助。
     此外像戴林克商会那样从事奴隶贩卖的组织自然很容易从权利机构那里获得情报。当然，告诉他们住址也有“如果有工作请介绍给我们”的营业方面的意思。虽然佣兵团看起来是大碗喝酒大块吃肉活一天算一天的团体，但统率它的人其实也和商人没什么两样。
     城里又大又热闹。不知是不是因为没有城墙的关系，建筑物也都宽敞而雄伟。
     罗伦斯他们一路向人打听，终于到了那家旅店。店外有能够绰绰有余地容纳无论是佣兵团的货物或是马车的马厩。不仅仅是占地广，而且在虽然看起来很小的入口出还镶着玻璃，所以里面的情况一目了然。
     招揽客人的店员在看到罗伦斯他们后，一言不发地伸手准备接过马车的缰绳。不知是不是这里来往的人很多，或是这是他们理所当然的接待方式。
      罗伦斯有几秒不知该不该把马车交给他，但又不想给已经很紧张的赫萝增加新的不安。
      摆出刻意的悠闲姿态，罗伦斯走下马车后拍了拍车厢。
      “我会帮您保管好的，客人。”
      店员虽然看起来只比柯尔大一点，但声音和笑容都显得十分圆滑。
      不过从头发和眼睛的颜色看来，似乎不是本地的孩子，感觉是从更南边的地方过来的人。
      身为行商人的罗伦斯有一个癖好，就是在初次到访一个地方的时候会仔细查看这个城市的细节。而倘若与自己所预想的完全不一样的话，就会想要进一步调查。
      不过现在最优先的是造访缪利佣兵团。
      不可否认，有可能他们冠以赫萝故乡同伴的名字只是偶然的巧合。
      也有可能这个团队的创始人只是听过缪里的故事，觉得合适就将名字拿来用。
      佣兵对于普通商人而言无疑是天敌。
      就连专门以佣兵为贸易对象的杂货商弗伦偶尔都会觉得紧张。


      罗伦斯深吸了一口气，再缓缓地吐出。
      而赫萝的右手则一直紧握着胸口。
      “进去么？”
      罗伦斯问道。闻言，赫萝有些僵硬地看了他一眼，说了声“汝先进”。
      没事的，大不了被骂出来吧。
      罗伦斯确认了手里的介绍信和自己的仪容后，轻轻地敲响了旅店的门。
      门一打开，正对着的一盏牛头大钟就咣的一声响了起来。一楼看起来是酒场，放着很多圆桌，而里面坐着三个人。他们的袖子并没有卷起，脸上也没有伤痕，单从气氛来看不太能立刻猜出究竟是不是俑兵。
      不过他们并没有全部回过头看走进门的罗伦斯他们，稍微回头撇了他们一眼的人也立刻就兴趣缺缺地继续和其他人玩牌聊天了。
      从椅子上站起来的是个看起来像是商人的男人。
      “两位有何贵干？”
      虽然一眼看去是和罗伦斯差不多体格的普通青年，但对方的手臂却宛如铁棒般的厚实。倒是很像在战场上驾马运货、负责为佣兵运送补给物资的人。
      蓝色的眼睛毫不客气地盯着罗伦斯和赫萝，大概是将他们当做妨碍自己做买卖的家伙了吧。
      “我们听说缪里佣兵团的人投宿在这里。”
      一报出团对的名字，在场的所有人都一起有了反应。
      那边的闲谈和动作有瞬间的停止，但随即又恢复了正常。
      而赫萝不知是不是因为紧张，一直低着头。
      “的确如此……你们是想卖东西？”
      他说话的时候，目光看向了赫萝。
      的确，带着女人到佣兵团投宿的旅店，要卖的东西似乎很明显了。
      “不是的……实际上，是雷诺斯的戴林克商会让我来问话。”
      罗伦斯说着，取出衣服内袋里的介绍信。在对方面前晃了一下红色印章后立刻收起。这意思是想找更有地位的人商谈。
      商人模样的青年挑了挑眉扬起了嘴角。在罗伦斯说出戴林克商会名字的瞬间，他就已经引起了在场所有人的注意。
      “团长呢？”
      青年凝视着罗伦斯，稍微转头向后问道。
      有人回答说参谋的话是在二楼。
      青年的目光一瞬也没有离开过罗伦斯。
      “不巧团长不在。如果参谋也可以的话……”
      无论是怎么样的组织，要商讨事情也必须是有某个阶段地位的人。这是铁则。
      虽然罗伦斯很明显是要找团长，部下是不可能轻易让任何人都与他见面的。罗伦斯有瞬间的犹豫，但如果拒绝的话就无法得知缪里佣兵团与赫萝故乡的关系了。所以就算是麻烦也只好如此了。
     于是罗伦斯点了点头，见状，青年说了声“这边”就转身去了。
     然后就在这一瞬间，所有人都抬起了头。
     “啊。”
     实际上罗伦斯并不能确定对面的青年是不是真的发出了声音，不过他的最的确摆出了这个形状。而就在罗伦斯回头之前，坐在椅子上的所有人都站了起来。随后传来了咣的钟声。而青年也挺直了背脊，露出了和桌边的人一样的表情。


     理所当然的问题。
     罗伦斯表情不变，正准备说出之前就想好的说辞时——
     “汝从哪里弄到的？”
     罗伦斯呆呆地松开了握着赫萝的手。
     因为根本是无意识的，所以在松开之后才回过神来。
     她的语气很冷静，甚至可以说是冷淡。仍然低着头，就像个才发现自己被卖掉却又无可奈何的可怜少女。
     然而，其间隐藏的是怒火。
     如果回答稍有不对，绝对不可原谅。
     不过面对这压抑的怒气，鲁瓦德却毫不畏惧。
     “你是问这个的出处吗？”
     佣兵团的首领有不少是真正的贵族。因为要狙击一群网名之徒必须有与之相符的权威和金钱。虽然也有从盗贼变成佣兵的人，但大多是用钱雇来的党徒。
     也就是说，缪里成为佣兵团长有两种可能性。
     一是血缘继承。二是原本就是亡命之徒的首领。
     虽然对方是少女，但面对这明显的怒意，鲁瓦德却表现出了极高的度量。
     罗伦斯考虑这要不要插嘴。赫萝不是那么清楚人世间的交际手腕，就算清楚，现在估计也处于无暇估计的状况把。
     “目的是什么？”
     然而鲁瓦德还是没有动怒。反而以尖锐的目光注视着赫萝。
     他从头到尾都没有看罗伦斯一眼，只是凝视这这个打扮得像是修道女、长相却又过于奢华的赫萝。
     沉稳地、不动声色地凝视。
     “回答我。”
     一瞬间，罗伦斯搞不清楚这句话究竟是谁说的。
     说话的人是赫萝。
     随机，鲁瓦德以迅雷不及掩耳的速度拔出了剑。
     “这是我的台词。”
     剑对准了赫萝的脖子。这一切都发生在一瞬间。
     然而，赫萝纤细的鼻子并没有折断。理由是鲁瓦德还没有心胸狭窄到这种地步吗？
     虽然罗伦斯是这么认为，但事实似乎并非如此。
     “回答咱。”
     赫萝重复了一次。
     鲁瓦德的剑明显一颤。
     被压倒的一方是鲁瓦德。
     刚才还在楼下落泪的少女，现在面对剑尖却是毫无畏惧。
     这无疑很奇怪。
     而且那指着她脖子的剑，对于如瓦德而言也并不是单纯的装饰。
     他看着赫萝，用另一只手握住了胸口的爪子。
     随即，他将目光转向了自己胸口。就像是在野兽之间对峙中败下阵来的一方一样。
     “你好像误会了，这个并不是我夺来的”
     鲁瓦德仿佛投降了似的，放下了剑，同时抓起胸口的爪子,轻轻地抬了起来。
     这位佣兵的领袖，以完全不像对待一位少女的态度对待了赫萝。
     就像是明白了斗篷下的赫萝的真实姿态一般的对应方法。
     “这个，是我从父亲那里继承来的。”
     鲁瓦德继续说道。
     他沉默了片刻，就像是在等待赫萝的话似的。
     “而我的父亲，也是从他父亲那里继承的。”


     赫萝抬起头看着鲁瓦德。
     “缪里这个名字是？”
     鲁瓦德目瞪口呆。
     那是既愤怒又惊讶的感觉。
     罗伦斯反射性地想要打圆场。
     然而他在这里完全是不相干的人。
     “没关系，我没有生气。”
     似乎察觉到了罗伦斯的动作，鲁瓦德摊手对罗伦斯说道。
     当然，他目光还是没有离开赫萝。
     鲁瓦德一直在看着赫萝。就像是在搜寻着自己记忆中的什么似的。
     随后，就像是在抚慰发怒的狼一般，他慎重地，带着敬意说道：
     “您的名字是？”
     以问题回答问题。
     如果是平常的赫萝恐怕已经发火了，不过现在又另当别论。
     鲁瓦德以不算回答的回答答复了赫萝。
     不过他已经表明了对她的敬意。
     “赫萝。”
     简短的回答让鲁瓦德下意识地皱起了眉头。而让罗伦斯惊讶的是，他随即张大了嘴，猛地拍了拍自己的额头。
     “原来是这样啊！”
     那声音大得连房间里的书都颤动了。虽然是符合在大平原鼓舞佣兵们的指挥者的嗓门，但吓得罗伦斯不由一颤。
     然而耳朵灵敏本来更应该觉得难受的赫萝却丝毫不为所动。
     宛如磐石般沉稳。
     罗伦斯终于察觉了。
     鲁瓦德·缪里是真的。
     不过，被冠以的这个名字，却是遗物。
     “帕罗、齐丽斯、由艾、因特、夏利艾明。”
     鲁瓦德接连说出了几个固有名词。而这些，都是赫萝熟悉的。
     她的表情逐渐扭曲，嘴唇也开始发抖。
     鲁瓦德的脸也有些潸然欲泣了。难以置信。就像是在无声地表达这句话一样。
     “……我从父亲那里听过无数次。”
     佣兵团的领袖好不容易说出了这句话。
     “从祖父那里听过更多次。”
     鲁瓦德走近赫萝，握住了她小小的手。
     而赫萝回视着他，然后脱下了斗篷。
     罗伦斯在雷诺斯第一次听到缪里佣兵团的时候非常嫉妒。
     以赫萝同时出声，在同一个地方生活，而且至今还被赫萝牵挂。所以他对缪里这个存在很是排斥。
     不过嫉妒并不能带来什么好处。
     通常与嫉妒伴生的是后悔，现在这一瞬间也一样。
     鲁瓦德在看到赫萝的耳朵时有瞬间的脚软，不过他拥有与佣兵团相符的自制力。在握住赫萝的手，紧紧地包住她的手心后，他取下了挂在脖子上的黑爪
     “这是我们的佣兵团创始之时，当时的团长得到的东西。”
     赫萝接过了这个爪子。
     这种传承也许从数十年、数百年前就开始了。以这种宛如丝线一般纤细的方式传递下去，也就成就了传说。而这其实是真实的东西。
     赫萝用双手接过，低头一直凝视着它。而鲁瓦德将爪子在赫萝的手心翻了个面，露出了雕刻的文字。
     对于罗伦斯来说，那是根本看不懂的古老文字。
     然而赫萝明白。泪水在瞬间滑落。
     “好久，不见了。”
     她哭着说，然后又颤抖着肩膀笑了起来。
     笑。哽咽。擦掉泪水。又落泪。
     鲁瓦德揽着这样的赫萝的肩膀，第一次回头看了一眼罗伦斯。
     他虽然是佣兵团的领袖，但似乎同时也是一位绅士。
     他很清楚谁应该在谁的怀抱里哭泣。
     于是罗伦斯抱紧了赫萝，而后她在他怀里嚎啕大哭起来。
     “守护我们的狼啊，终于实现了与您的约定了。”
     鲁瓦德轻声说道。
     如果说世界上所有的故事都有其牵引的丝线的话，缪里佣兵团无疑是其中的一根。而现在，它也迎来了传说的终结。

第二幕

     罗恩商业工会广为人知。而且这个公会也很清楚莱斯科是个怎样的城镇。这表示罗恩商业工会是个被人熟知的优势集团。但这既是好事优势坏事。
     “嗯，所以我在这里不是任何地方的什么人。”
     不论发生了什么公会都不会伸出援手。
     罗伦斯说完，发现鲁瓦德像是放心了似地松了口气。
     正在罗伦斯对此疑惑不解时传来了敲门声，刚才的小厮进来了。
     在他手中的托盘上放着装满葡萄酒的瓶子和粗俗的土制酒杯
     “来一杯吧。要是害怕有毒的话，就让我先用咱们两个的杯子喝上一杯。”
     “不用，没关系。”
     这是个一点儿也不好笑的笑话，不过罗伦斯却还是笑了。因为在他靠近鲁瓦德接过杯子时发现了鲁瓦德的紧张。
     鲁瓦德也笑了，像是要隐藏自己的难为情。
     “为命运多舛的邂逅。”
     鲁瓦德说着举杯啜饮。
     罗伦斯也效仿他的样子啜饮，真是绝好的上等葡萄酒。无言地看着杯中物，邀请人鲁瓦德似乎很是满足。
     “不过，要是我的父亲或是祖父也能在场的话也该多好。”
     鲁瓦德像是在脑中搜索词汇般盯着桌子看了一会儿，抬起头来说的竟是这样的话。
     “我到现在还有点儿不能相信。或者说，如果你们是欺骗我的骗子我反倒觉得更现实。”
     他虽然笑着，但是也带着明显的困惑。
     罗伦斯也在考虑较为温和地进行谈话。
     “我已经对你的这种想法早有准备了。”
     听到他诚实的回答，鲁瓦德表示了认同。
     然后他又用力点点头，假装咳嗽了几声。
     “一旦忙于战争，有时可能就会踏入与这个世界与那个世界夹缝。”
     想不出该说什么。不过即使罗伦斯是个无神论者，还没有月光的雨夜，他也成好几次感觉到似乎有已经死去的行商伙伴站在马车旁。
     “虽不知那是神还是死神，但在数度徘徊于死亡线时。它却指点了我们前路。我也明白在我们身上那种事情发生得特别多。但与其说那是什么向我们伸出了援手，不如说有更多次我觉得那是其他什么东西。也就是说……”
     他叹了口气，看着桌子在考虑是说还是不说。
     他做了个深呼吸，决定说出来。
     “也就是说，那是与旗帜有关的什么。”
     墙上有一面鲜红的旗帜，上面有一只仰天长啸的狼。
     用动物作为旗帜的佣兵团并不少。狼象征着智慧和力量，喜欢用它的大有人在。
     虽说如此，见到赫萝的狼耳鲁瓦德却并不害怕，其中一定有相当的理由。能想到的理由就只有他曾在绝望中有无数次被非人的生物所救。
     “我想那一定是托了这个的福吧。或者，也许是因为那位？”
     “赫萝吗？”
     听到罗伦斯的反问，他的表情稍微有些僵硬。
     “……直呼其名没关系吗？”
     鲁瓦德看着天花板，不似开玩笑地问。
     “因为她好像不喜欢被当做神来崇拜。”
     听了罗伦斯的话，鲁瓦德有些困惑的挑起眉，轻轻地呼了口气。


     但是真到了鲁瓦德面前时，这种像是恶作剧般的想法就胎死腹中了。
     因为鲁瓦达的表情明确地说明他害怕一件事。
     “不，那是不可能的事。”
     鲁瓦德既不点头也不回应。
     他在想罗伦斯的话并不足信。
     罗伦斯润湿了干燥的唇后继续说道。
     “不过我真的很担心约伊兹。”
     沉默持续了数秒。
     然后，佣兵团长终于点头了。
     “是吗？”
     他简短地说着，耸起肩深深地吸了口气。
     然后他稍微停住了呼吸，也许是为了将哽在喉咙中的紧张感全部吐出来。
     “……啊、是吗……”
     他叹气道。似乎连他修剪得很短的挺立的头发都倒了下去。
     他有一种工作结束了的倦怠感。
     因为鲁瓦达内心很恐惧罗伦斯这么说。
     “虽然如果我能说出请协助我们消灭迪巴商会的话，我们的旅程应该会稍微轻松些。”
     不管怎么说，赫萝要隐瞒真实身份，还要担心教会，有时还要受到已经融入城镇生活中的古老存在的冷遇。甚至是被拼命活在现今时代中的人们提点现实。
     龇起獠牙向前挺进，决不饶恕妨碍者。
     但那样激进的做法，和二人的旅途无缘。
     “第一，如果是以我部下的名誉说的话……”
     鲁瓦德捋着自己的短发说——
     “如果是为了我们的旗帜，不论是多少绝望的战斗我们都会全力面对。没有一个人会逃走，直至战到流干最后一滴血。”
     他宛如激昂地高歌般的遣词用句就像是要说给谁听似的，比如可能在隔壁竖起耳朵偷听的参谋与小厮等。
     “但正是如此也是可怕的命令。”
     鲁瓦德直直地看着罗伦斯的眼睛说。
     这话的意思只有一个。
     “如果我和赫萝一起拜托的话，缪里佣兵团会赌命一战……”
     “没错。”
     不管他们是出于本心与原则，还是出于固执与面子。
     罗伦斯开始把鲁瓦德当作是商人伙伴。
     “赫萝一定也是这么想的。但是，我们在旅行中能够学习做不到的事情，这样的事情还有很多。比如与过去的朋友再会。”
     罗伦斯没有用疑问句式。
     但是鲁瓦德就像是察觉到了罗伦斯所说的话的意思一样，他深深地吸了一口气。
     他没有说话，无言地摇了摇头。
     缪里的所在鲁瓦德也不知道。他的表情说明了一切。
     “……所以，我想代替赫萝问的是另外一件事情。”
     “约伊兹没事吧？”
     在与赫萝相遇时，这只是在某个旅馆里听到过的模糊名字，是个是否真的存在于世都不清楚的地名。而现在，罗伦斯却要毫不相关的人认真地做出回答。
     他有一种似乎是梦想成为现实般的奇异的心情。
     不过，罗伦斯并只不是简单地陪伴赫萝而已。为了与赫萝携手前进，他穿越了很多壁垒。
     人生有时也会发生这样的事情。


     “这是打算提交迪巴商会的宣誓书。在您的庇护下，让我们成为您的剑与盾牌，云云……一般来说接受了这张纸与用来交换的金币后，我们就会全部受其支配，一面继续在酒池肉林中醉生梦死，一面赶赴战场厮杀。但是，迪巴商会没有接受这个。”
     “没接受？”
     罗伦斯也没法理解了。所谓巧迟不如拙速。
     如果准备过于缓慢，就会给对方准备的时间，而且还要花费经费，士兵的士气也会下降。更何况提供住宿与食物的话，四处就会汇聚来很多不明所以之徒，这样只能徒增人数，根本无法形成能够统一的军事行动。
     鲁瓦德又是一声叹气，再次看向窗外。
     从他的眼中仿佛可以看出，他在为场外的世界不是战场而悲哀。
     “据说，有影响力的诸侯的行动还没被探明。听说迪巴商会在清楚他们的动向前是不会行动的。这个我也知道。如果没有有地位的人的协助就等同于自寻死路。诸侯们会让自己养不了的士兵驻扎在这个城镇，也有人说是因为要延缓下结论才让士兵们在这里大吃大喝的。这个说得通，而且我们确实在吃白食。而且，迪巴商会也没有决定进攻地点、战斗力部署，我们每天也就只是为晚饭的菜单烦恼。”
     冗长的说明正好反映了鲁瓦德自身对于现状所感到的烦躁吧。
     与其碌碌无为地活着，他更适合游走在刀光剑影的世界里。
     “所以说约伊兹平安无事。只能说是现在没事。”
     “原来如此……”
     “但是……”
     鲁瓦德说道。他半闭起眼睛。
     似乎在考虑是否该说，不过他最终决定说出来。
     他假咳了几声，控制着音量：
     “迪巴商会非常贤明。现在聚集在来斯科的人们不管怎样都是与北地有缘之人。所以也像你们一样，大家都把北地看的很重要。我们也不例外。”
     一边说着，鲁瓦德一边走到了墙上贴着的地图前。
     那是一张北地的地图。看起来是从芙兰那里得到的地图的延伸。
     就是说，芙兰给的地图是正确的，而这个大地图更加精确。
     鲁瓦德指着这张地图上的一点。那里就是德鲁津。旧名约伊兹。
     “我们在考虑向这里布阵。但是没有哪个蠢人会压制故乡的，特别是现在已经知道了贤狼赫萝是真实存在的。”
     他玩笑的语气中带着几分认真。
     因为多少知道一点有关赫萝的传说，所以对于鲁瓦德来说，赫萝是绝对招惹不起的对手。
     “……那么，是防卫？”
     鲁瓦德点点头。是察觉了迪巴商会要与这里交战吗？罗伦斯想着，佣兵团长比商人活的更现实。
     “某种意义来说是的。由德鲁津到东北的斯比艾路尼尔连接着多条猎人以及找矿人们使用的道路。一旦开战斯比艾路尼尔附近无论是从地理上还是政治上都会是要地，因此毋庸置疑一定会战火纷飞。因此，这里的人们如果要逃跑的话，有一部分就会通过德鲁津。我们打算拦截住他们。”
     “……然后，将他们卖给贩卖奴隶的戴林克商会。”
     鲁瓦德听了罗伦斯的自言自语后点点头。
     “没错。无论哪个村子生活都很艰辛啊。受伤的士兵自不必说，主要还可以在途中截获逃出来的难民。我们将他们捕获为奴隶，既保护了村子，又赚了钱。戴林克可是出名的客源好，俘虏在回乡时也会有些教养与积蓄了，多好的事啊。”