五月戊子（初九），后赵军进逼棘城。前燕王慕容皝打算离城逃亡，军中将领慕舆根劝谏说，现在正当敌强我弱，大王一抬脚，赵军的气势便养成了。如果让赵人拥有并安定了国民，兵强粮足，就无法再与之抗衡了。我私下认为赵人正希望大王这么做，为何中他们的计呢！如今牢牢守住坚固的城堡，气势便增强百倍，纵然赵军猛烈进攻，也还足以支持。再观察形势的变化，伺机出击求取利益。如果事情难以成功，也还可以逃走，为何要望风而逃自己造就必定亡国的局势呢！慕容皝这才中止逃亡的计划，但犹豫、恐惧仍然形于颜表。玄菟太守、河间人刘佩说，现在强寇在外，人心恐惧难安，事情的安危，都系于您一人之身。大王在此时无可推委，应当自我勉励以鼓舞将士，不应当显示出怯弱。现在事情很危急了，我请求出击敌军，即使不能大胜，也足以安定人心。于是带领几百名不怕死的骑兵出城冲击后赵军，所向披靡，各有斩获，然后返回，前燕军队士气因此大盛。慕容皝向封弈询问对策，封弈回答说，石虎的凶残暴虐早已过头，人神共愤，灾祸、败亡的降临，指日可待！现在倾国远来，但进攻和防守的情势并不一样，攻难守易，敌军兵马虽强，但并不能成为祸患。他们在此滞留多日后，矛盾和隔阂就自然产生，我们只需坚守等待而已。慕容皝这才安定下来。有人劝说慕容皝投降，慕容皝说：我正要夺取天下，说什么投降！

后赵军从四面如同蚂蚁一样攀登城墙，慕舆根等昼夜力战十几天，后赵军不能取胜。五月壬辰（十三日），后赵军退却。慕容皝派儿子慕容恪率领二千骑兵追袭，后赵军大败，斩获首级三万多。后赵各路军队都弃甲溃逃，只有游击将军石闵带领的一支军队未遭创伤。
此战，前燕采取了坚固防守的战备战术，在气势上压倒敌人，从心理上和后勤保障上拖垮敌人，然后观察形势的变化，伺机出击求取利益，最终取得胜利。

二、广固之战
前燕元玺四年(355年)十一月至次年十一月，前燕大司马慕容恪率军围攻广固①击败段龛的作战。
之机，统帅其众南迁至陈留①。七月，又东迁广固并自称齐王，向东晋称臣，被封为镇北将军。其间，鲜卑慕容氏亦进入幽、冀②。前燕王慕容儁被晋穆帝册封为都督河北诸军事，幽、冀、并、平四州牧等职。前燕元玺元年（352年），前燕攻灭石氏、冉魏势力，开拓疆域，成为地跨幽、冀、并、平四州③的政权，挣脱东晋，慕容儁自称为帝。时段龛以为与慕容儁同出鲜卑，致书慕容儁称帝之非；加之段氏所据广固，势力渐强，已威胁前燕的统治，慕容儁遂决意发兵攻广固。

元玺四年(355年)十一月，慕容儁任命太原王慕容恪为大都督、抚军将军，尚书令阳骛为副将，率军进攻广固。十二月，慕容儁鉴于广固距离较远，且有黄河之隔，遂嘱慕容恪：如段龛过河迎战，可暂避兵锋，直攻盘踞野王①的吕护而还。燕军至黄河北岸，慕容恪先以轻舟渡河，试探虚实。段龛不纳其弟段罴拒燕军于黄河以北的建议，致使燕军于次年正月全部渡过黄河，距广固百余里。段龛率军三万人迎战，于淄水战败，其弟段钦被俘，右长史袁范被斩，数干名士卒投降燕军。段龛逃回广固，闭城固守。燕军在广固城外修高墙挖深堑围困之，并招抚广固四周诸城，段龛所署徐州刺史王腾等投降慕容恪。广固被围七个月，段龛难以支撑，遂派人向东晋求援。八月，东晋派徐州刺史荀羡前往解围。荀羡行至琅琊，畏惧燕军不进。恰逢王腾带军攻打鄄城②，荀羡遂进攻阳都③，斩王腾。十月，广固城内路人相食，无以为守。段龛悉众出战，被慕容恪击败，段龛单骑逃回城中。十一月，段龛出降。
广固之战，慕容恪运用长围久困战法，待其食尽，轻易攻取坚城。段龛困守孤城，外援无力，终致失败。

三、野王之战
前燕建熙二年(361年)二月至七月，前燕太宰慕容恪率军于野王攻叛将吕护的作战。
前燕建熙元年（360年），前燕帝慕容儁子慕容暐继位后，朝政大事由太宰慕容恪掌管。建熙二年二月，宁南将军吕护，镇守野王，暗中投靠东晋，东晋以吕护为前将军、冀州刺史。吕护欲引东晋军偷袭燕都邺城。未及行动，事情败露。三月，燕王遣慕容恪统军前往野王平叛。
慕容恪率军五万，冠军将军皇甫真领兵一万，进至野王城外，吕护闭城固守。燕护军将军傅颜力请急攻。慕容恪则坚持围困以破之，遂于野王城外修筑深沟高垒，切断守军外援，以待机击之。七月，吕护军被围数月，外无救兵，内无粮草。吕护被迫令部将张兴率领七千人马出城迎战，张兴战败被杀。当夜，吕护以皇甫真营阵为突围口，率城中锐卒试图突围。皇甫真事先已做好防备，慕容恪领兵从侧翼出击，吕护所部死伤惨重，吕护单骑逃往荥阳①，燕军攻克野王。
野王之战，前燕军量势用兵，围困疲敌，适时出击，一战获胜。

四、邺城之战
前秦建元五年(前燕建熙十年，369年)十一月至次年十一月，前秦辅国将军王猛率军攻占前燕都城邺、灭亡前燕的著名作战。
建元五年，东晋攻前燕时，前燕曾以割让虎牢①以西土地为条件向前秦求救，前秦出兵二万往援。但“外为赴援，内实观隙，有兼并之志。②”。战争结束后，前燕反悔食言，前秦王苻坚早有图燕之志，遂以此为借口，于十一月派王猛统将军梁成、邓羌等率步骑三万，进攻前燕。
十二月攻洛州刺史慕容筑镇守的洛阳。前燕帝慕容暐派卫大将军慕容臧率精兵十万驰援，进至荥阳，王猛派梁成等率精锐万人，轻装兼程奔袭，大败之于石门，歼万余人。洛阳守将洛州刺史慕容筑，因援军不至，在王猛政治争取下于次年正月以城降。梁成再次进攻荥阳，歼前燕军三千余人，慕容臧退军新乐。前秦军占领洛阳、荥阳两战略要点后，王猛留邓羌屯驻金墉，自率军返长安。以示此次攻燕，仅在于夺取慕容暐前允割让之地。

燕左丞申绍，认为前秦“非唯守境而已，乃有吞噬之心①”，建议增加晋阳②等边境各要点之兵力，加强战备。慕容暐未予采纳。
四月，苻坚令王猛统杨安、张蚝、邓羌等将领，率步骑六万进攻前燕，同时继续集结兵力，准备亲自率领以为后继。为能以疾雷不及掩耳之势，达战略突袭之目的，以便一举灭燕，苻坚命王猛以洛阳地区为前进基地，由捷径北进，“从壶关①、上党②出潞川③”④，直取邺城。六月出军，七月，王猛自率主力攻壶关，令杨安率一部兵力攻晋阳，以掩护主力之左侧背。八月，慕容暐命太傅、上庸王慕容评率军三十万援二城，另遣慕容桓率军万余屯沙亭⑤为后继。当月，王猛攻破壶关，俘上党太守南安王慕容越，所到郡县，皆降附。安攻晋阳不克。

虎牢-河南荥阳西北汜水镇；晋阳-山西太原西南；壶关-山西长治北；上党-山西黎城南；潞川-山西浊漳河；

九月，王猛留屯骑校尉苟苌守壶关，自率主力援扬安。王猛以地道攻城，破之，俘前燕并州刺史、东海王慕容庄。慕容评畏惧王猛怯战，率援军滞留于潞川，不敢前进。十月，王猛留部将毛当守晋阳，率主力进军潞川，与前燕军隔河相峙。慕容评认为秦军深入，不利持久，企图据河防守，坚壁不出，以疲惫秦军。王猛派游击将军郭庆，率精骑五百，乘夜由小道迂回至燕军后，烧其辎重。火光见于邺城，慕容暐遣使催慕容评速战。慕容评被迫出战，其兵力虽占绝对优势，但由于慕容评为人贪鄙，官兵怨愤，军心离散，战力不强。二十三日，双方交战半日，前燕军大败，被歼五万余人。前秦军乘胜追击，又歼十万余人，前燕军全军溃散，慕容评单骑逃回邺城。原屯沙亭之慕容桓，率军撤至内黄①，前秦军遂进围邺城。

为保证必胜，苻坚令王猛围而不攻，阵前休整，候主力到达后合力攻城。同时令李威辅佐太子留守长安；令阳平公苻融屯洛阳，对东警戒，确保后方；自率精兵十万驰赴邺城。到达后，在组织攻城的同时，命邓羌率军攻信都①，以牵制北部前燕军。十一月初六，慕容桓由内黄退去龙城②，初七，前燕散骑侍郎余蔚(一说徐蔚)等夜开北门，迎接前秦军，慕容暐等逃向龙城，被前秦军追俘；各州郡牧守先后降，前燕亡。
此战，苻坚在掌握战机上，能在前燕朝政败坏，内部矛盾加剧，且又连年与东晋作战、军队战斗力大为下降之时发动进攻；在战争指导上，能先取前进基地，再由捷径进军，攻其无备，直捣腹心，是获胜的基本原因。王猛在作战指导上，采取政治攻心与武力打击相结合，以及地道攻城、迂回夜袭等战法，创造了以少胜多的著名战例。

信都-河北冀县

五、参合陂之战
后燕建兴十年(北魏登国十年，395年)五月至十一月，在北魏统一北方的战争中，后燕进攻北魏，反被北魏在参合陂①所击败的一次重要作战。
由于拓跋氏与慕容氏世为姻亲，双方关系原本甚好，拓跋珪在攻灭刘显、刘卫辰及开拓疆土的过程中曾屡次得到后燕的帮助。但后来拓跋珪势力的急剧扩展引起了慕容垂的忌恨，而拓跋珪雄心勃勃，也意欲吞并后燕，使自己成为北方的强大国家，双方之间由此产生矛盾。后燕建兴五年（390年），北魏与后燕合军大破贺兰、纥突隣、纥奚等部落，拓跋珪遣秦王拓跋觚出使后燕。翌年，后燕扣留拓跋觚以向北魏索求良马。拓跋珪闻之大怒，遂与后燕绝交，转与西燕慕容永通好。燕魏矛盾至此激化。建兴八年（393年）慕容垂发大军进攻西燕。西燕主慕容永向北魏求救，拓跋珪遣陈留公拓跋虞、将军庾岳率骑兵五万东渡黄河援救西燕。后燕虽最终灭掉西燕，但与北魏之间嫌怨更深，两国终至反目为仇。

后燕灭掉西燕后，开始专心对付北魏。建兴十年（395年）四月，北魏拓跋珪率军侵逼依附后燕的诸游牧部落，慕容垂决定即刻进兵伐魏。五月，慕容垂遣其子慕容宝、辽西王慕容农、赵王慕容麟等率军八万经五原①北进，又命范阳王慕容德等率步骑一万为其后继。慕容垂的用兵谋略是以大兵连续而进，意欲一举灭掉当时还不十分强大的北魏。在慕容垂看来，北魏虽有很大发展，但还不是自己对手，由于他已年老体衰，想趁自己在世时消灭北魏，除去后患。拓跋珪闻知后燕来攻，与众臣商议对策。左长史张兖献计说：“（燕）竭国之资力以来。有轻我之心。宜羸形以骄之，乃可克也。②”拓跋珪从其计，决定采取避敌锋锐以骄其心，然后伺机消灭敌军的策略。于是将部落人口牲畜全部迁徙于黄河以西千里之外，同时派人向后秦请求救兵，并选练精锐士卒，以备将来反击之用。
七月，慕容宝率大军抵达五原。时北魏部落早已远徙，燕军收降北魏别部部落三万余家，收穄（糜）田百余万斛，随后进军临河，修造舟船准备渡河攻击魏军。九月，燕军修造舟船完毕，但在将渡之时，突起暴风，燕军渡船数十艘随风飘走。这时，拓跋珪已开始筹划反击之事，率军逼近黄河，缴获燕军漂走渡船及甲士三千余人。慕容宝自中山进军之时，慕容垂已身患疾病，此后数月，慕容宝不知慕容垂之消息。拓跋珪为动摇燕军军心，命被他擒获的后燕使者临河大喊，以慕容垂病死的假消息劝慕容宝早归。燕军将士闻听，军心摇动。到当年十月，慕容宝率军北进已近半年，师老兵疲一无所获，临河恐惧不敢渡河，又风闻慕容垂已死，只好退军南返。十月二十五日，慕容宝命令烧掉船只，乘夜撤军。由于当时黄河尚未封冻，慕容宝认为魏军无法渡河，便不设侦察敌情的士兵，仓惶撤军。

拓跋珪在慕容宝屯兵黄河之时，率挑选好的精兵逼近黄河， “连旌沿河东西千里有余。①”拓跋珪又命陈留公拓跋虔率骑兵五万屯于东边，断绝燕军左侧退路，略阳公拓跋遵率骑兵七万屯于燕军之南，断其回归中山之路，东平公拓跋仪率骑兵五万屯于黄河之北，以承燕军之后。当慕容宝被迫撤军时，拓跋珪立即率军向燕军展开猛烈反击。十一月初三，拓跋珪乘天寒河冻之机，率大军渡过黄河，留下辎重，亲率二万轻骑急追燕军。十一月初九傍晚，魏军于参合陂追上燕军。慕容宝至参合陂，疏于防卫，经部下一再陈请，才命慕容麟率三万骑兵居后以为防备。慕容麟也认为魏军不会来追，纵骑兵游猎，未能认真布防。慕容宝随后又从术士勒安之言，遣骑兵侦候魏军。但慕容宝带兵无方，军纪松弛，将士不肯为其尽心。侦候骑兵出行十余里，便即解鞍宿营，没能探知北魏大军已在眼前。