特拉法尔加的转折(1806):
维尔纳夫在发现英国舰队的时候,没有急于转向,而是保持了原来的航向,以单线阵迎接敌人的攻击。他指挥舰队紧密排列,避免被英国舰队切割。
- 纳尔逊仍然采用了他的冒险战术,将自己的舰队分成两个纵队,从上风向下风方向切入敌方的单线阵。他希望能够打乱敌方的阵型,集中火力攻击敌方的首尾两端。
- 柯林伍德率领下风纵队先与法西联合舰队的后卫交火。他的旗舰“王权”号切入敌方的战线,与法舰“弗高克斯”号和西班牙舰“圣安拉”号展开激烈的近距离战斗。但是,由于法西联合舰队的密集火力和良好的协作,柯林伍德很快就陷入了困境。他的舰队被敌方包围,无法得到支援。他自己也在战斗中负伤。
- 纳尔逊率领上风纵队后与法西联合舰队的前卫交火。他亲乘旗舰“胜利”号,率“提米莱尔”号、“涅普顿”号3艘三层甲板战舰向联合舰队的前卫中央挺进。他试图寻找维尔纳夫的旗舰“布森陶尔”号,以一举击毙敌方主帅。但是,由于维尔纳夫及时调整了自己的位置,使得“布森陶尔”号处于一个安全的地方,纳尔逊没有找到他。相反,他遭到了法舰“三叉戟”号和“敬畏”号等多艘大型战舰的猛烈攻击。
- “胜利”号冒着敌火,试图钻到“布森陶尔”号的后方,但是被“三叉戟”号和“敬畏”号拦截。这两艘法国最大的战舰用其强大的火力对“胜利”号进行了毁灭性的打击。“胜利”号主桅被炸断,甲板被炸开,火药库被点燃。“胜利”号上发生了一场大爆炸,将船只和乘员都撕裂成碎片。纳尔逊也在爆炸中丧生。
- “提米莱尔”号和“涅普顿”号见到“胜利”号被毁,惊慌失措。它们试图逃离战场,但是被法西联合舰队追赶。“提米莱尔”号被法舰“阿基里斯”号和西班牙舰“圣胡安·内波穆塞诺”号包围,“涅普顿”号被法舰“勇气”号和“红色骑士”号包围。它们在激烈的抵抗后,被迫投降。
- 其他英国舰只也在法西联合舰队的火力下纷纷崩溃。有的被击沉,有的被俘,有的逃跑。法西联合舰队在损失了5艘战舰后,取得了压倒性的胜利,击沉及俘获英舰20艘。维尔纳夫成为了欧洲最伟大的海军英雄之一。
此役中大型战舰的严重损失极大的损害了英国的海军实力,名将的陨落和前所未有的惨败更是大大动摇了大英帝国远洋霸权的海军理念,使得皇家海军更加偏向于本土防卫,从而降低了其对外干涉意愿和能力。