序幕：
有话要说——被这么叫进房间的罗伦斯刚一推开房门就不禁为眼前的这片光景屏住了呼吸。
实在是太美了。
明明就只是坐在床上，悠闲地眺望着窗外的景色而已。
不过，这绝不仅仅是单纯的美。对方的确是有端庄的面庞，充满异国风情、难得一见的褐色皮肤没错——这些都很有魅力——然而那得到了解放的心灵却又为她的侧影更添一份美丽。
就像去掉了所有棱角的水晶球一样。这么比喻或许比较贴切吧。
如果说人们因为欲望而互相伤害，并受到伤害的话，那么可以肯定她身上完全没有这种悲剧的气氛。
罗伦斯走到椅子旁静静地坐了下来。
对方也没往这边看，而是等罗伦斯坐下了之后，开口说道。
“雷诺斯的城里有个叫斐隆的杂货商”
尽管这话有点唐突，罗伦斯也没有反问。
这个时候提问未免太过不识趣了。
“对外虽然是个普通的杂货商，但其实他还做雇佣兵中间人之类的工作”
说完，才终于把头转了过来。
“只要说是我介绍的话，应该会为你们提供有用的情报”
“把这……”
罗伦斯慢慢地说道，以便不让自己的语气破坏了房间里的气氛。
“把这告诉我不要紧么？”
雇佣兵的圈子里有它自己的规矩。那既不是单纯的利害得失，也不像骑士那样以名誉的锁链严格地锁在一起。那是一种生活在雇佣兵圈子里的人才能体会到的东西。
像商人这样的外人能在这圈子里有什么作为呢？
即使能有所作为也会给现在床上坐着的人添不少麻烦。
“欠了你这么多人情，这点小事还是应该的”
说着微微一笑，再次向窗外望去。
罗伦斯不禁想起了以前向一位修女借毛毯的事。那时还刚出道没多久，本来只是借来盖一晚的旧毛毯，修女却说那毛毯已经不要了，最后送给了罗伦斯。
“斐隆的工作是把承接物资搬运、担当辎重运输的那些要钱不要命的商人介绍给雇佣兵。只要北方有地方要打仗，那么谁去打仗以及资金从哪里来之类的事他应该都很清楚”
负责物资供给的人对雇佣兵来说就像心脏一样重要，所以一般肯定不会想让外人知道。
那么也就是说，眼前这个把这些事情告诉罗伦斯的人已经决定要和过去一刀两断了。虽然只是坐在那里微笑而已，但是已经着着实实地向前迈出了一大步了。
或许也正是因为如此，罗伦斯故意使坏地说道。
“谢谢你这些意料之外的报酬”
听到这话，对方好像也有点正中下怀的样子。


转过头，然后可爱地苦笑起来。
“放心，我不会说这就是你的报酬。用不着担心，当初约好的那些我也绝对会兑现的”
看到罗伦斯故意安心似地叹了口气后，芙兰偷偷地笑出声来。
要是在几天前，根本就无法想象能有这样的对话。
那时眼前的这个芙兰还在一心一意地寻找着她的葬身之地。
不过现在，在找到了之后，她却仍然能像这样笑出来。
还真是想说：这才是救赎啊。
“只不过，你看我现在这个样子”
一边说着，一边抬了抬十分虚弱的右手。
从衣服的领口能看到包扎着她腹部的绷带。虽然不大明显，但是仔细看的话会发现她脸色也不大好。
“就是说得花点时间？”
“也不是”
芙兰微笑着答道。
“我拜托了别人代笔。现在还在准备画具。画画的能力是没有问题的，仅仅一张地图的话，只要听我口述应该就能画出来了吧”
“这位代笔的是”
“没错。听说以前他也曾经手执画笔走遍诸国”
罗伦斯没有回话，这是因为他意识到自己把人看扁了。
这里是绘画商的家，对话中出现的代笔之人正是这里的主人。罗伦斯还以为他没有勇气自己执笔作画，仅仅是买卖别人画好的作品而已。
人都是有过去的。
“拜托他代我画出地图之后，他就表现得特别卖力。不过”
芙兰就像使坏似的停顿了一下，笑着补充道。


“可能也只是因为我提出暂时想在这里挣点盘缠而高兴罢了”
世俗权力者们对芙兰制作的银工艺品可谓趋之若鹜，那些作品的价值就连罗伦斯都无法想象。
“我想你们应该也很赶时间，所以一画好就会给你们送去。用快马送的话，大概等你们的马车到雷诺斯的时候就能送到你们手中吧”
从这里去雷诺斯，马车大概要花四五天。
不用等待地图完成就出发的话，能省下不少时间。
“十分感谢”
听到罗伦斯真诚的感谢后，芙兰痒痒地笑了。
虽然很想继续聊聊天，可是对方有重伤在身。咋一看举止是没什么不自然，但那明显就是在勉强自己。所以罗伦斯慢慢地道出了告辞之意。
芙兰也疲软地笑了笑，慢慢地将腰靠在了一个大枕头上后，吐了口气。
果然她是在勉强自己。
不愧是原随军牧师。
罗伦斯背着手把门打开，并带着敬意，静静地把门关上了。
然后一边向前走，一边头也不回地说道。
“就是这么回事”
旅途的同伴像森林里的动物一样，没有发出一点脚步声地走在旁边。
好像遇到了什么不开心的事一样，板着脸。
“是么？”
连语气都显得那么的不快。
左想右想，还是想不出一个说得通的理由。
难道说是因为自己跟别人独处一室而嫉妒了？
正当罗伦斯在琢磨这个完全不可能的选项时，赫罗突然停了下来，没等这边回头就开口说道。
“咱还露不出那种表情”
虽说这话算不上令人吃惊，但是却有种让心灵为之一震的感觉。
罗伦斯回过身来，隔着斗篷，胡乱地摸了摸赫罗那耷拉着的脑袋。
“你是想说你的问题更麻烦，所以更难解决？”
接下来嗑噌地一下响声是手险些被咬到的声音。
赫罗那双琥珀色的眼睛往这边瞪着，泛着一闪一闪的红光。
只是罗伦斯也不怎么害怕，笑着握住了对方的手。
“我可是商人，人要有需求才会成为商人的顾客。露出那种满足表情的人根本就无欲无求了，哪里还做得成生意啊”
在这点上，赫罗有着想回到约伊兹这个明确的欲求。如果说有着强烈欲求的人才是商人理想的交易对象的话，那么也很难找到比赫罗更好的顾客了。
尽管被罗伦斯牵着手往前走的时候还有点不情愿的样子，不过赫罗马上就跟了上来，走在了罗伦斯的旁边。
“真的？”
“你不是能听得出话的真假么？”
斗篷不自然地动了动，露出了一双长着毛毛的兽耳，颜色比头发稍微浓那么一点。
“姑且……先相信汝”
那口气就像是埋怨一样。
“是这样啊”
“嗯”
两人一边这么说着，一边为这傻乎乎的对话而偷着笑出声来。
只是，正如笑出来的皱纹一样，无论什么事都总会有那么一缕阴影。
赫罗或许的确无法露出芙兰那样的表情，但也正是因为这样，罗伦斯才得以和她一起继续旅行。
不过，仅仅现在是这样，还是未来永远都会是这样呢？
虽说当赫罗完全满足之后，就没有罗伦斯出场的余地了，但是这绝不是说他不想让赫罗得到满足。可以的话，还是希望让笑容永远留在同伴的脸上。
尽管罗伦斯知道这是个任性而俗气的想法，也知道自己的能力是多么的有限，不过，作为商人却不会因此而气馁——难题自然有难题的解法。
下了楼梯，经过走廊，把手放在房间的门把上时，罗伦斯开口这么问道。
“如果改善旅途伙食的话，你想要些什么？”


这一瞬间赫罗露出来的那张笑脸实在太惹人喜欢了。稍微显得有点得意或许是因为她早就料到罗伦斯会这么问了吧。
看着这样的赫罗毫不客气地要求小麦面包和透明葡萄酒，说实话罗伦斯是一点也气不起来。赫罗既没有与过去一刀两断，也没有一刀两断的打算吧。
就连刚才提到的那张地图，也是一张与她的过去相连接的地图，而且，基本上可以肯定，马上就能到手了。也正是因为这样，赫罗那可怜的尾巴才会被不安和期待塞得满满的吧。
尽管无论罗伦斯嘴上说什么，大概都治不好这胀得可怜的尾巴，不过要是能把赫罗的肚子填满的话，或许那尾巴会舒服点。
罗伦斯一边这么祈祷着，一边应付着赫罗这样那要的要求，开始着手收拾起行李来。


第一幕：
毛茸茸的毛毯代替了原来那些硬邦邦的、咋一看还以为是兽皮的毯子。外套、围巾、帽子还有手套都一应俱全。把这些搬上车之后，接下来的还有食物。以小麦面包为首，用盐腌制的鱼和肉，各种各样的蔬菜，甚至连药用的香草都有，酒当然也是上等的葡萄酒。
看着殷勤地将这样那样的东西装上马车的犹古，罗伦斯都已经不是感谢，而是苦笑了。
和即是绝世银细工师又手执画笔描绘世界各地风景的芙兰一起卷入到那场骚动以来，已经过了五天了。芙兰本人在骚动中受了重伤，尽管没有生命危险，可是因伤而发的高烧也是昨天才退的。
虽然芙兰还没有动笔画答应给罗伦斯的那张地图，不过睁开眼睛，等意识一清醒，就已经把罗伦斯叫到房间里做过解释了。如果这都还要再催促的话，那就简直是背叛了她的信赖了。
只不过，就算是这样，也不能浪费时间。所以罗伦斯决定按照芙兰所提议的那样，不等地图完成就先行出发。
既然最终的目的地是约伊兹，那么就得先回一趟雷诺斯。那里不但寄放着多年来陪伴罗伦斯一起行商的马车，更重要的是，想要向北走的话，雷诺斯是个最便利的关口。
来的时候坐船顺流而下就行了，但是现在要回去的话可就行不通了，所以得向犹古借台马车。本来罗伦斯还不好意思白借，打算帮犹古运点什么东西到雷诺斯，顺便也挣点盘缠，可是到头来好像只有他自己才那么小心眼。
商人基本上都是重情重义的。有的商人甚至会为此而不计较利害得失。
犹古在这方面应该是后者的典型吧——即使罗伦斯一再回绝他也毫不在意，不断地往马车上搬这样那样的高档货。看他那样子，就算是开玩笑，罗伦斯也不敢开口说要付这马车的借用费了。赫罗倒是很高兴，可这对罗伦斯来说都已经近乎是麻烦事了。
那是因为，欠下的人情总有一天是要还的。
现在欠的时候还好说，可是想到以后还要还的话，说白了，简直是忧郁啊。
“嗯……暂时就是这么些东西吧”
最后，犹古把满满一袋没有经过细磨的小麦粉装上车后，才这么说道。
倘若把车上这些东西转手出去的话，说不定就是一大笔钱了，不过在犹古看来，应该也算不上什么。而且看到车上赫罗那满足的样子，他可是比赫罗还高兴，所以就算说什么他也不会听的吧。作为羊之化身的犹古殷勤地向赫罗进贡，还真是有点滑稽，可是也不能说这事跟自己毫不相干。
赫罗马上就叼了块肉干，靠在叠好的毛毯旁。
那样子简直就像在说：接下来就等选个好时辰直达目的地了。
罗伦斯在旁边一遍又一遍地道谢，犹古则只是哪里哪里地摇了摇头。
不过还是不忘在罗伦斯耳边添了句。


时而吹过的风就像河里的水一样冷。
天上阴云密布，倒映在河里，这让河看起来也像结了冰似的，光看着就觉得冷。
再加上空气极度的干燥，简直都能感觉到脸上的水分被一点一点地剥离掉了。
以前一到这个季节，师父就会变得脾气暴躁，而且还会往脸上涂一层加了药草的油脂。那时候还觉得很不可思议，不过最近自己也是稍不注意，脸上就要掉皮了。
十八岁的时候就作为行商人独立，到现在已经七年了。也许身体已经积累了不少疲劳了吧。
不过这倒也没关系。
问题是，那个比自己更加不注意的旅途同伴却好像完全没有这方面的烦恼似的。
“笨蛋，那怎么可能”
对这个问题，坐在旁边的赫罗是这么说的。
赫罗那被风吹乱的头发在眼角边晃来晃去，弄得怪痒痒的。罗伦斯转过头看了看，结果就说起了这个话题。
“汝们人是在脸上反映，咱们狼则是在毛上反映。而且现在天气这么冷，每天晚上都得和小柯尔一起抱着这尾巴”
说完，不满地叹了口气。在对话过程中她一直在整理手中的尾巴。
这是一条长着焦黄色长毛的狼尾巴，只有尾巴尖是雪白色的，很漂亮。
而且这绝对不是什么的腰带，真的就是赫罗的尾巴。
尽管她外表是个花季少女，真身却是一条巨大的狼，一口就能轻易地将罗伦斯吞进肚子里；她寄宿在麦子之中，掌管着丰收和歉收。
所以如果把她披着的斗篷掀起来的话，还能看到她那双威风凛凛、三角形的尖耳朵。
尽管当初第一次见到的时候吓了一跳，现在则已经习惯了。


虽然是个不能大意的对象，但同时也是别人无法代替、重要的旅途同伴。
“是么？我看你那尾巴原本就已经很漂亮了，就我这点眼力根本就看不出哪里出问题了”
尽管知道赫罗听到这种死板而露骨的奉承话后肯定会一脚踩过来，不过之后还是会自豪地竖起尾巴来，结果罗伦斯还是一不留神就说漏了嘴。
结果，没过多久，两人又一起为这傻乎乎的对话而叹了口气。
之所以会不厌其烦地重复来重复去，那都是因为在马车上太无聊了。
“就没什么有趣的事了么？”
正是因为知道不可能有，赫罗平时才要么梳理尾巴、要么在马车后面卷成一团睡大觉。
罗伦斯稍微想了想，然后开口说道。
“这条河，有很多船顺流而下对吧？”
指着河这么一说，撑着头、无聊地坐在那里的赫罗毫无兴趣地望了望河那边，又看了看罗伦斯。
“船都顺流而下了的话，上游就没有船了，下游也会船满为患不是么？可是为什么不会变成那样呢？”
“欸”
这声音很小，不过罗伦斯还是听到了。
赫罗自称贤狼，对自己的脑袋很有自信。听完罗伦斯的问题之后，赫罗再一次望了望河那边，然后又看了看罗伦斯。
“怎么样？”
天气冷得眼睛都发酸了。罗伦斯把睁开着的那只眼睛转过去看着赫罗问道。赫罗则不甘心地“呜……”的一声，低头思索起来。
以前师父闲着没事的时候也经常这么使坏。
只不过，想这么使坏使成功的前提，是对方必须对自己的智商有相当的信心。而且，问题必须是理所当然的事。
船不断地顺流而下的话，上游总有一天会变得无船可用，下游也会船满为患。
那么，答案也就只有一个。


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赫罗静静地望着河面，脸上还留着一丝微笑。
既然没有永恒，那就不能把时间浪费在怨天尤人上。
虽然明白这个道理，但是又能怎么样？
罗伦斯伸手想把赫罗搂过来，可是却被制止了。
“嘛，尽管在这投入汝的怀抱也不坏”
说完拎起罗伦斯戴着手套的食指，然后就这么递回到罗伦斯的膝盖上。
虽然这不是在教训手癖不好的小鬼，但是赫罗那淡淡的笑意却不大像是在开玩笑。
“咱现在还是比较在意后面那个”
说着把脸凑近罗伦斯的肩膀，然后用下巴轻轻地示意了一下后面。
平时要说坐马车，赫罗总是自个儿在后面整理尾巴，可是今天却突然特地坐前面来了。就算是罗伦斯也不会笨到以为赫罗真的是想上来和自己呆一块儿。
当然，罗伦斯也发现柯尔最近有点怪。
虽然知道他原本性格就老实，但那也不是沉默寡言，真要说的话，柯尔应该是个会开开心心地呆在别人身边的孩子。
可是他在克鲁贝却变得沉默了，而且经常出神地思考着些什么东西。
“跟你都没说么？”
“嗯。虽然咱知道这是在跟那个笨蛋说过话之后的事了”
与其说赫罗这是担心，还不如说是不满。
那个笨蛋指的应该是芙兰吧，能对柯尔产生这么大影响的也就只能想到她了。
不过，在克鲁贝住的是犹古店里的房间。在赫罗威风凛凛的尖耳朵面前，那儿的墙根本就形同虚设。只要竖起耳朵，谁说了什么应该都能听到才对。罗伦斯刚想这么开口说，腿上就被用力地捏了一把。
“咱可是贤狼，别把咱当成是那些喜欢八卦的丫头”
“知，知道了，是我错了”
赫罗斜眼瞪了罗伦斯好一会，才肯把手拿开。
即便如此，朝前撅起的嘴巴里说出来的仍然还是丧气话。
“咱就这么不可靠么？”
丧气得都已经能看得出这是不是在开玩笑了。
赫罗那琥珀色的眼睛就像她心灵的镜子一样。平时总是充满自信而泛着红光，现在看起来却像个一摔就烂的蜂蜜点心。
不被别人所需要——这是折磨了赫罗几百年的噩梦。
罗伦斯被芙兰叫去房间里商谈地图的相关事宜后，赫罗或许也是因为这方面的原因才闹别扭的。
罗伦斯回过头看着后面，开玩笑地说道。


“邂逅会改变一个人。还是说你希望人家永远都不要长大？”
藏在鸟妈妈的翅膀下睡觉的小鸟，总有一天也得靠自己的翅膀飞上天际。
更何况柯尔曾下过很大的决心才离开了家乡，他当然明白不能永远依靠在赫罗身边，接受百般疼爱。而且，柯尔的成长赫罗都是看在眼里的。
赫罗看着前方，像叹长气一样地吐了一口细细的气。
然后，不大高兴似的歪了歪脑袋，往这边瞪了一眼。
“汝没说什么多余的话吧？”
罗伦斯也没害怕。
只是轻飘飘地、而且有点故献殷勤地答道。
“那是当然”
赫罗捏起拳头往罗伦斯腿上砸了一下。
但是砸下来的手没有再抬起来，就这么放在了罗伦斯的大腿上。
“不过咱可不是神”
说这话时就像个怄气的少女一样，俗得和神圣清廉又洁白的神根本就不搭边。
不过，比起清澈见底的水，商人更喜欢有那么点儿脏的水。
罗伦斯把手放在赫罗的手上，又一次地答道。
“那是当然”
这次赫罗没生气，而是把头靠在了罗伦斯的肩膀上。


虽然早就从赫罗那得知用油护理尾巴好，可是真正体会到这好处的还是在犹古的店铺那里。
说不行就老老实实放弃的东西赫罗根本就不会开口说想要。
所以最多也就只能一脸不愿意地说出“如果没空就不买了”这样的话来进行小小的抵抗罢了。
只不过，光是听到这句话赫罗心情就好了几分，想讨好她说不定还是挺简单的。
“那么，咱们要在这里呆多久啊？”
赫罗一边弯下腰，把撑着头的手架在膝盖上，一边这么问道。
虽然眼睛看着别处，而且一脸不关心的样子，不过就算说这是她最关心的问题也不为过。
罗伦斯稍微考虑了一下，比较乐观地回答道。
“顶多也就三四天吧。仅仅是打听消息而已。防寒用具手头上都有了，食物什么的再买点应该也够了”
“嗯”
听完罗伦斯的话，赫罗满足地叹了口气，不过斗篷下的耳朵似乎还在忙活着什么。
罗伦斯小咳一声，继续说道。
“但是路线还不清楚。如果走行人比较多的路线，那么多少积点雪也不怕。可是反过来就要挑好走的路了。就是说，前者通往迪巴瓦商会，后者则通往纽希拉”
纽希拉，虽然是个光说说就让人觉得想放弃的名字，可这也是赫罗仍然隐约记得的几个地名之一。尽管她现在只是倔强地看着别处，不过根本就掩饰不了她那一脸的怀念。面对这搞不好就要哭出来的赫罗，罗伦斯不由得笑了出来。
“柯尔你知道纽希拉这个地方么？”
之所以跟柯尔说起话来，是因为在这过分嘲笑赫罗的话，之后就会遭大殃了。
突然被这么问起的柯尔尽管有点困惑，不过还是点了点头，答道。
“名字是听说过”
“纽希拉是个从地底喷出温泉，到处都是热水的古镇了。我也只是路过了一次而已，那里实在是个神奇的地方”
“很神奇吗？”
【11】


“是啊。那一带明明是异教徒的地盘，可是纽希拉却被誉为是世界上最有地位的圣职者的聚集地。而且，在几百年间，没有发生过一次纠纷”
这对柯尔这个出生在因为自古信仰异教神灵，而不断遭到教会蛮横骚扰的村庄附近的人来说，似乎是难以置信的话。
看他那吃惊的样子，果然是个很好的聊天对象。
“或许正是因为这样吧，听说那些为世间接连不断的纷争而痛心的人，都相信纽希拉那里有成就永久和平的方法，所以全跑那里去了”
罗伦斯一边说，一边把手肘子轻轻地靠在了赫罗那看着别处的脑袋上。
“可是，世界上的纷争还是没有消失吧……”
“那也难怪，谁让温泉能治百病啊。一泡到温泉里, 痛心什么的就都抛九霄云外去了。结果纷争还是解决不了”
手肘下赫罗的脑袋慢慢地转了过来，瞄了苦笑着的柯尔一眼后，很没意思似的说道。
“咱虽然以前泡过那里的温泉，不过现在水也凉了，咱那被忘却了的斗争心也差不多该回来了吧？”
罗伦斯没有慌慌张张地担心自己玩过火了。
而是在摸了摸赫罗的脑袋之后，才扯住了缰绳，避开了路上的狗。
“芙兰小姐跟我说的那个杂货商以前好像是佣兵。如果他也泡过温泉，心胸宽阔的话就好了”
“咱还是比较在意旅店的房间宽不宽阔”
呆在城里的这段时间能否过得舒坦，可是和旅店的好坏密切相关的。
罗伦斯让跪立在马车后面的柯尔注意安全、重新坐好后，自言自语一般地说道。
“阿罗尔德先生的旅馆肯定没有营业了吧。那么旅店的好坏就只能碰运气了……”
“把咱抵押了的那个地方不是蛮不错的样子么？”
赫罗眯着眼睛挖苦着说道。

“汝的胆子不小嘛”
“欸？”
把赫罗带去专做野兽和鱼尾巴料理的酒吧去，这跟胆子能扯上什么关系？
行商人在考虑问题时，总喜欢把事物变成眼睛看到的影像。罗伦斯马上啪啪啪地翻开记忆，想起了在野兽与鱼的尾巴亭这个酒吧里还有个十分了得的看板娘（译者注：看板娘是招牌女店员的意思，不是老板娘哦）。
“啊”
这边罗伦斯的喉咙里还没叫出声来，那边赫罗就又发话了。
“嘛，谁让咱经常泡纽希拉的温泉，早就与世无争了啊”
可是赫罗说这话时的眼神却根本不是早已与世无争的眼神。而是像在说：等会就有汝好看的，看汝还能从容多久。接着柯尔也在后面“？”地歪了歪脑袋，事到如今，想说不去都不行了。
因为开小差没注意看路，害一个看起来像工匠的男人发火了。罗伦斯慌忙让马车回到正道上来。
看到赫罗那一脸坏坏的笑容，坐在旁边的罗伦斯不禁抬头仰望天空。
在雷诺斯，身处何处，只要抬起头来，都能看到教会的尖塔。上帝保佑，别出什么事——罗伦斯这么祈祷道。