其实，在听到我宣布的这个重磅消息后，最开心的人恐怕还是要数迪亚士和钦铁洛了。他们俩都是航海高手，不但开的一手好船，而且对船只的热爱程度，比起我和罗德利哥来更是只高不低。更令我想不到的是，他们居然同时向我提出请求，想要成为维多利亚号首航时的操舵手。
“提督，维多利亚号的首航，请让我做操舵手吧，我愿意不领这个月的薪水。”
“提督，我可以不领两个……不，三个月的薪水，请您批准我做维多利亚号首航的操舵手吧！”
“提督，我六个月的薪水都不用发了……”
“提督，我九个月……”
“我一年！”
……
看到他们两个就像孩子一般不断抬杠、互不相让，让我和罗德利哥不由得面面相觑，都觉得有些不可思议。不就开个船吗？至于急切成这样吗……
莫非对于他们来说，要是能成为一艘新船首航时的操舵手，有着什么不同寻常的意义？也许，他们会认为这是他们航海生涯中值得骄傲、值得纪念和值得回味的一个精彩片断吧。

更何况，我们的维多利亚号，还是当前最新式的大型卡拉维尔帆船，并且经过了精心改良。从目前来看，我敢说，像维多利亚号这样性能卓越的大帆船，估计是再也找不出第二艘了。
毕竟，愿意花费如此巨款改良一艘船的，恐怕也只有我这种头脑发热的“暴发户”提督才做得出来。所以，说它是“只此一家，别无分店”，也绝不过分。也难怪他们会如此迫切，都想争取到这个千载难逢的机会，甚至不惜搭上自己一年的薪水……

今天，对于我们卡斯特洛探险队的人来说，将是一个值得纪念的日子。因为我们的新船——维多利亚号，将在塞维尔最大的造船厂，举行隆重的下水仪式。
新船的下水仪式，起源于古代人们对海洋的畏惧。有记载的最早的下水仪式，出现在公元前3000年的古巴比伦。据流传下来的一首叙事诗记载，当年主持下水仪式的人，把3盆沥青洒在船身上，并以公牛为牺牲敬献神灵，以求保佑新船的平安。

后来，古埃及、古希腊和古罗马把这个传统继承下来，在新船的下水仪式上都要祈祷神灵护佑。在古希腊，参加下水仪式的人，通常会用橄榄枝编成花环戴在头上，并大口饮酒以向神灵表达敬意。同时，还要向新船上泼水以表达祝福。在古罗马，人们还要在新船的后甲板上搭建一座圣坛以做祈祷之用，这可能也是为什么有的国家把船只的后甲板视为特殊、神圣之地的起源之一吧。

由于航海技术、造船技术的不发达，使得航海成了一个既艰辛又危险的职业。船员出海遇难的事件，时有发生。当船只遭遇海难时，船上陷入绝境的人们，唯一能做的事，就是将最后想说的话写在纸上，塞到空酒瓶里，并将其封口后抛入大海，任其漂流，希冀能被其他船只或岸上的人发现。
所以，每当海上风暴骤起，或是航船逾期未归之际，你经常可以看到很多船员的家属，集结在码头或者海岸边，他们祈祷着、期盼着亲人能够平安回家。然而，家属们的这一愿望，常常会被残酷的现实给无情地打碎，他们在绝望煎熬的等待中，仅能偶尔见到令人心碎的漂流瓶……

在那个时代，大海中的漂流瓶，可没有如今人们想象中的那样浪漫，它装载的仅仅是一名海难者最后的遗言，代表着死亡和灾难。
为了祈求平安，人们便用摔碎酒瓶的方式祈愿海难不再发生，祈祷每一个出海的人都能平安归来。人们都愿意相信，新船下水时砸碎瓶子能够驱除厄运。所以，渐渐地，人们在新船下水时，通常都要举行一个摔碎酒瓶祈祷平安的仪式——“掷瓶礼”。
在仪式中用来摔碎的酒瓶里，一般会装上葡萄酒、香槟酒或威士忌，也有装果汁甚至海水或者泉水的。当酒瓶在船头被摔碎后，酒的醇香就会布满船头，人们认为那样会起到驱邪消灾的作用。而且，酒瓶在船头摔得越碎越好，这将预示这艘新船将永远航行平安。

现在，塞维尔造船厂里早已人山人海，挤满了无数前来观礼的人。毕竟，就算是在塞维尔，像维多利亚号这样的大帆船的下水仪式，也是不多见的。这次的下水仪式，我们还请来了塞维尔大教堂的神父，为维多利亚号祈福。这会儿，两位神父带着一名仆人，已经走上了维多利亚号的甲板。他们双膝跪地，祈祷了约莫半个小时，随后用手一一抚摸了船上的每一根桅杆以及船上的其他几处地方，并将圣水洒遍了维多利亚号的每一个角落……
下水仪式圆满结束后，维多利亚号的移交工作才算真正完成。造船厂的老板似乎有点不舍，他深情地望着维多利亚号，郑重地对我说道：“卡斯特洛提督，维多利亚号就交给您了。请您一定要善待她呀！”
当时的氛围，让我甚至产生了一种奇特的错觉，感觉有点像是一位年迈的父亲，正在把他心爱的女儿托负给我。
“嗯，老板，您就放心吧，我会很爱惜这艘船的！”这时候，我的心情也是非常激动，冲着老板重重地点了点头。
造船厂老板，据说以前也是个海员，一直热衷于航海。但是，随着年龄的增长，他的身体条件已经无法再承受海上的风浪，只能忍痛告别了他的航海事业。不过，出于对船的极度热爱，他在塞维尔开起了造厂船，借着造船来寄托他对航海的热情。
从他的造船厂里出来的每一艘船，无不做工精湛、用料扎实，所以广深船主们的喜欢和称赞，造船厂的生意也是越来越火。这一切，可能都要归功于他发自内心的那种对船的热爱吧。用他的话来说，每一艘船都是有生命的，我们只有善待她、爱护她，她才会在大海上同我们一起劈波斩浪，共抗风浪。
是的，维多利亚号，打从今天起，你是我们团队的一分子！

写得太精彩了，希望能一直写下去

我又开始想玩了

维多利亚号的“加入”，让我们团队如虎添翼。不过，也带来了一个新的问题。
我们都知道，一个船队中的所有船只，一般都会刻意保持相同的航速共同前进。这样做，当然是有其原因的。

在我们这个年代，航海技术还不发达，航海人才更是稀缺。就拿我们船队来说，精通航海的也只有迪亚士和钦铁洛两人，而精通测量的仅有钦铁洛一人。也就是说，除了在旗舰上的迪亚士和钦铁洛，我们其余7艘船上可没有精通航海和测量的人。
所以，我们船队在平时的航行中，都是旗舰在前头领航，僚舰则在后面跟随。在这个通讯基本靠吼的年代，一旦船只在茫茫大海上失散，就很难再取得联系了。这就要求各船的航速，必须要保持在大致相当的水平。各船之间的距离，也应控制在视线之内，以免掉队、失散。
其实，绝大部分的商船队、探险船队如今的状况，都跟我们差不多，他们也不可能在每艘船上都配置精通航海和测量的人员，一则是因为优秀的人才实在难求，二则也是限于人事成本。毕竟像迪亚士和钦铁洛这样的优秀海员，薪水可要比一般的水手高的多了。就算像我这样的“暴发户”提督，也没办法在8艘船上都配上这样的海员。先不论能不能招募到这么多优秀的海员，光是他们的薪水，那就是一笔不菲的开销呀，相信绝大部分提督都会觉得难以承受。再说，也真心没那个必要。
当然，船队在一起航行，还有另外一个好处。就是万一在海上遭遇风暴、海盗或其他意外状况时，各船之间能够相互照应、快速驰援。
所以，为了使船队中的各船保持相同的航速共同前进，大部分提督都会在船队中配置型号和规格相同或相近的、帆种相同的船只。

再来看看我们的船队，我们的新船维多利亚号是使用三角帆的纵帆船，而目前在用的柯克帆船则是使用方帆的横帆船。这两种不同帆型的船只，如果放在同一个船队中航行，那么问题就来了。
为了保持相同的航速，在顺风航行时，横帆船不得不牺牲一部分风帆的受风面积，只能开半帆以降低航速。

而逆风航行时，纵帆船也只能放弃超强的逆风航行能力，跟着横帆船慢慢往前蹭……
这样一来，整个船队等于一直在以最慢的速度前进。换句话说，一个船队的速度，并非取决于最快的那艘船，而是取决于最慢的那艘船。这对于花费重金打造出维多利亚号的我来说，是绝对难以接受的。

于是，我只得做出一个艰难的决定：卖出全部的柯克帆船。说真的，其实这种经济实用的小型帆船，我还是挺喜欢的。要是细数起来，柯克帆船也是有不少优点的。比如它顺风航速快，人事费用少，8艘船加起来的话载货量也相当可观。船虽然是小了点，但操纵方便，转向灵活，而且船身皮实耐用。如果你愿意花费一点点资金对它稍加改造，也可以提升不少的性能。而这种经过改造的柯克帆船，就算是遇上海盗，也绝对有一战之力。

不过，有点遗憾的是柯克帆船不能变更帆型，为了在以后的航行中不跟维多利亚号互相影响，只能忍痛舍弃了。我原先也想留下一两艘柯克帆船作为收藏，但考虑到把船停在码头还要缴纳泊船税，平时还得经常对它进行维护保养，时间长了那也是一笔不小的费用，只能作罢。
把柯克帆船全部折价处理后，如今我们卡斯特洛探险队就只有维多利亚号一艘船了。但我和我的船员们都万分相信，在今后的航海和探险中，性能卓越的维多利亚号，是绝对不会让我们失望的！

不过，虽说我和佛朗西斯科博士现在的交情还挺不错，但这次我们的探险提案是去非洲寻找大嘴兽，博士会不会同意赞助，我还真的没有把握。毕竟，现在北纬28度线以南的非洲大陆已经被教皇划给葡萄牙了。我们西班牙人要是去那里探险，那就是违反了该死的《阿尔卡索瓦斯条约》了。一旦我们在那里被葡萄牙人发现并抓获，很可能会被当成走私犯处死。届时，博士作为我们的赞助人，恐怕也会陷入极大的麻烦……
所以，在去找博士的路上，我就在反复思量，该怎么向博士开口。要是这次无法成功说服博士同意我们的提案，那我们的非洲之行恐怕就要黄了，毕竟凭我一己之力，是无法支撑起这么庞大的探险活动的。

博士的地理学研究所，离造船厂并不算太远，穿过几条街也就到了。叩开研究所的大门，依然是博士的执事接待了我们。这位执事现在跟我们也比较熟了，听说我们是来找博士资助探险的，立刻就把我们迎了进去。
执事带我们去见博士的路上，小声提醒了我一句：“卡斯特洛提督，博士这两天心情不太好，等会儿您说话的时候可得注意着点。”
我一听到这句话，心里一咯噔。坏了，看来今天来找博士，时机不太对啊。我有些忐忑地问道：“这样啊……博士遇到什么烦心事了吗？”

“嗨，前两天，有个不法之徒用金钱收买了监察官，把假货当作探险成果交给博士，试图蒙混过关……”执事压低了声音说道，“不过，还好被博士识破了。现在，那个倒霉的家伙已经被关进了大牢，不关上几年怕是出不来的。”
“用假货骗博士啊……居然还有这么无耻大胆的人……”
在我们探险界，的确是有一些卑鄙无耻的小人，偶儿会用假货、赝品忽悠赞助人。遇到一些赞助人不懂行的，是有可能被他们蒙混过去。但佛朗西斯科博士是什么人？他可是学识渊博的博士啊，在地理、历史、宗教、民族、甚至迷信这些方面都非常有研究，想拿假货蒙他，那不是找死吗？
我在心中暗暗咒骂那个无耻狂徒，老兄你骗谁不好，要来骗博士。现在把自个儿弄进了大牢，声败名裂还不算，在那暗无天日的牢房里还不知道要被关上几年……老兄你这一生啊，算是废了。
关键，你要死不死地还把博士的心情搞坏了，这对我今天向博士游说我的非洲探险提案，可是大大的不利啊！弄不好就会被博士一口回绝了，那我们的非洲探险可就没戏了……
如果真是那样的话，我非得上牢房“探望”一下这个无耻狂徒，把他狠狠臭骂一顿。我在心里暗暗发狠。

在楼主的诱惑下，开始了大航海之旅，半个世纪过去了，子承父业，终于富甲一方。
关于跑商的一点心得
早期1482年以后，借船阶段，可以去西非洲圣乔治，意菲，15块的黑奴，回到里斯本或者塞维尔卖到120.一趟3-5万的利润，路途不远，没有海盗，虽说奴隶贩子的名声不好，但是第一桶金总是带血的
1490年左右，一般可以有2艘大船了，可以和伊斯兰战队一战，建议去黑海，狭小的空间蕴藏着暴利的生意，特拉比松的地毯80块350的量，卖到康士坦沙3倍的利润，买小麦虽然便宜但量大，转身去伊斯坦布尔再买小麦，再转身去瓦那，小麦卖出高价，买入铜矿和乳制品，回特拉比松。再来一个流程，30多万轻松入账，再消灭几只伊斯兰舰队，卖掉阿拉伯帆船，又是一笔不错的生意
1510年以后，可以拥有特大级帆船或者西班牙方形帆船，建议5艘以上，有足够的运力，就可以去亚洲，在广州，南京，杭州买丝绸，陶瓷，茶叶，贩卖到长崎和界，这是真正的暴利
需要注意的是，买船和升级的时候，务必买多多的货物回到母港，卖掉，让物价低低的，可以节省巨额资金
最后，我的存款已经400多万了，手头还有80多万，似乎没有楼主所说的300万限制

很快，执事就把我们带到了博士的工作室门口，他小心地敲了敲门，对着门内恭谨地说道：“博士，我把高尔夫带来了。”
“让他进来吧。”门内传来了博士的声音，但听不出来博士此时的心情到底是好是坏。

据我所知，博士的地理学研究所内也专门设有一间会客室。不过，博士在工作的时候，通常都会在他的工作室里接见来客。除非是有大人物来访，博士才会放下手中的工作，去会客室接待。显然，我并不是那种大人物。
“卡斯特洛提督，请。”执事轻手轻脚地打开了工作室的门，对我做了一个请进的手势。
我深吸了一口气，刚要抬脚进去，执事却在这时一把拉住了我的袖子，对我使了个眼色，低声嘱咐道：“小心说话呀。”
执事郑重其事的再次提醒，更加重了我心里的紧张和不安。罗德利哥更是当场就怂了，他在我身后小声说道：“提督，我……还是不进去了。你……加油啊！”
“哎，罗德利哥，你这也太不地道了……”我在心里暗暗骂了他一句，真想返身给他两记老拳，但此时此地显然不便发作，我只得硬着头皮，独自走进了博士的工作室。
“博士……您好！”我有些忐忑地跟博士问了声好。
“噢，高尔夫，听说你最近买了艘大船啊，了不起。”
“哪里，全靠博士您的帮助，我才能走到今天。”说真的，我对博士的感激之情，还真是发自肺腑的。要不是当初博士愿意资助我这样的diao丝青年去探险，说不定我现在正在酒馆里洗盘子呢。可以毫不夸张地说，如果没有博士的帮助，我是怎么也不可能取得今天这样的成就的。
“嗯，年青人就应该像你这样不骄不躁、脚踏实地地做事……”博士满意地点点头，接着他似乎是想起了前两天那件不愉快的事，旋即眉头就皱了起来，声音也提高了不少，说道，“偏偏有那么一些人，好大喜功也就罢了，居然还要弄虚作假，把别人当作傻瓜来糊弄……真是岂有此理！”
说到这儿，气愤不过的博士腾地一下站了起来，从桌上抓起了一本书，作势就要往地上扔。
看到博士似乎马上就要暴走，我暗道一声不好，脑门上的汗水也跟着下来了，顾不得多想，连忙上前窜出两步，抢住他高举的手，焦急地劝解道：“博士……像您这样尊贵的学者，可犯不着跟那些不法之徒怄气呀……”
“唔……你说的对，不提那个家伙了……高尔夫，说说你的探险计划吧。”博士似乎也意识到自己有些失态了，尴尬地笑了笑，把手中的书放到桌上，重新坐了下来，看着我说道，“现在买了大船，是要大干一场了吧？”
我暗道一声好险，这书要是真让博士给砸下来，那今天的气氛可就真的尴尬了，到时候我还真就开不了口了。
“博士，这次我想在葡萄牙人的眼皮子底下，从他们的‘后花园’里顺点东西出来……”
“……”博士听了之后一句话也没有说，只是瞪大了眼睛看着我。
我心中一惊，莫非我们的非洲探险，在博士的眼中，也归为“好大喜功”一类吗？要是那样的话，可就糟糕了……

虽说我还可以再找其他赞助人赞助这个探险计划，但我跟博士之前毕竟有过几次愉快的合作，彼此之间也早已熟识，多少也都算有了些交情，如果连博士都不同意赞助的话，那么对于此次非洲探险，其他未曾打过交道的赞助人，恐怕就更加不会同意了……
所以这一次，我们必须要争取到博士的赞助才行！
我顾不得擦去脑门上的汗水，如竹筒倒豆子一般，把我们的非洲探险计划，从准备工作到行程路线、从情报搜集到内陆探索、从抓捕手段到运输方法，以及遇到各种突发状况时的应对策略，事无巨细全部详详细细叙述了一遍。

当然，这整个探险计划，可不是我临场发挥即兴编出来的，我可没有那么大的本事。其实，自从上次在里斯本的皇家图书馆，得到大嘴兽线索的那天起，我就开始在心中酝酿这个计划了。这段时间以来，经过不断地改进和补充，这个计划也越来越趋于完善。因而，我今天才能在博士面前，把整个计划如行云流水般地一口气给说了出来。
计划说完之后，我顾不得口干舌燥，眼巴巴地望着博士，等待着他的答复。此时此刻，我甚至感觉自己就像是在法庭上等待宣判的罪犯……
博士坐在那里，一动也不动，也不说话。也不知是被我周详的计划给震撼到了，还是压根就是被气得说不出话来了。此时的工作室，安静得落针可闻，我似乎只能听到自己的呼吸声和心跳声。
我看博士没反应，壮着胆了叫了一声：“博士……”
“妙，妙啊！哈哈哈……”博士突然像中风了一样，抚掌大笑起来，“高尔夫，看来你对这个计划，的确是下足了功夫的。”
“博士，那您……”我喜出望外，看来有戏了！
“计划不错，我可以赞助此次探险。”博士点了点头，想了想又道：“此次去非洲探险，一定需要不少钱吧。唔，这样如何……”

接着，博士开出了此次探险的报酬，他会先预付我们15750枚金币，成功之后再支付另一半，期限是四年。也就是说，这次探险的报酬高达31500枚金币！我的天，这可是我们从事探险事业以来报酬最高的一次了，如果能接上这样的几单“大生意”，迎娶苏菲老婆的愿望不就能马上实现了？一想到这儿，我顿时激动不已。
等等，博士刚才要求我们在四年之内完成此次探险……四年，着实有点久了吧。 要知道，苏菲老婆还在波尔多等我呢，我现在可得抓紧时间挣足老婆本。要是真的在非洲呆上三四年，苏菲老婆还会不会一直等着我暂且不说，光是让一个探险队在葡萄牙人的势力范围内活动上三四年而不被发现，这就非常困难了。因此，按照我的计划，这次的非洲探险，宁愿多增加一些投入，也必须速战速决。
“博士，那个……您也知道，此次寻找大嘴兽，是在葡萄牙人的‘后花园’里进行，不确定因素比较多。虽然我们为此也做了比较周密的计划，制定了相应的对策，但为了防止夜长梦多，我们还是得尽快完成。但这样的话，势必就会增加一些投入，您看这……”

“唔？这么说是要我们增加资金啊……”博士摸了摸下巴，想了想，说道，“嗯，那总共就是40950枚金币了吧。”
我一听，顿时喜上眉梢。博士真够豪爽啊，一句话就把酬金足足提高了三成。我滴乖乖，等于一下子增加了近一万枚金币的报酬！
“但是……”博士看到喜形于色的我，莞尔一笑，他伸出了两根手指，说道，“有个交换条件，期限是……两年。”
“行，博士。您就等着我的好消息吧！”我高兴地直拍胸脯。两年时间，足够了！

塞维尔，码头。
经过十来天紧锣密鼓的筹备，我们的维多利亚号已经整装待发。没错，今天就是我们扬帆起航，正式前往非洲探险的日子。

此时的码头上，早已聚集了不少人。
这一次，我们是要去往神秘的非洲探险，跟前几次在欧洲的小打小闹比起来，可是有着天壤之别的。虽说现在欧洲的大海上也很不太平，各种海盗、私掠舰队多如牛毛，但不管怎么说，这里毕竟还是我们所熟悉的世界。但非洲就不一样了，我们对那里可以说是非常陌生，甚至说我们对其一无所知也并不过分。

听说，那里还是一片未开化之地。甚至，还有一些传言，称那里有吃人的非洲土人出没。据说，他们不仅吃在部落战争中捉到的敌族女性俘虏的肉，还吃本族死去的女人肉……这样骇人听闻的事，光是听着就让人头皮发麻了。要是真遇上了，那结局真是难以预料……
而对我们西班牙人更为不利的是，在名义上，北纬28度线以南的非洲大陆，是只有葡萄牙人才可以去探索的区域。可以想象，如果我们去那里探险，所要承担的风险，还是非常之高的。
所以，在今天这个出发的重要日子，一些本地水手的家属们，都不约而同地来到了码头，为他们的亲人送行。看着他们依依惜别、恋恋不舍的场景，我的鼻子居然有些发酸。
当初，在波尔多的码头，苏菲也是这样为我送别的呢……
突然间，我觉得自己肩上的责任，又重了几分……
“为了他们的家人，这次的非洲之行，我得把他们全都平平安安地带回来啊……”我揉了揉鼻子，暗暗想到。

“提督，时候不早了，下命令吧。”
与陷入离别之苦的水手们不同，作为首航操舵手的迪亚士，现在的心情却非常之好。也是，他对这一天啊，可以说是期待已久，恨不得能够早点出发呢。如此，他便能驾驶着崭新的维多利亚号，尽情地在浩瀚的大西洋上驰骋了。
看到水手们都已就位，我点了点头，抑制住内心的激动，下达了出发的命令：“航向西南，目标马德拉，扬帆起航！”
水手长立刻把命令传达了下去，调整好心情的水手们各司其职，有条不紊地忙碌起来。很快，维多利亚号扬起风帆，在家属们不舍的目光中，飞快地驶出了塞维尔港。
我们的非洲探险之旅，终于开始了……

马德拉，是非洲西海岸外，大西洋上的一个属于葡萄牙的群岛，这也是该群岛主岛的名字。在葡萄牙语中，Madeira是木头的意思。这个群岛位于里斯本西南约1000千米，离非洲西海岸线约600千米。

马德拉群岛，和它的近邻亚速尔群岛和加那利群岛一样，都是火山岛。整个群岛是由马德拉岛、圣塔岛和两个无人居住的小岛群组成。现如今，马德拉的火山早已不活跃了。火山的最后一次喷发，据说还是在40万年以前。这里有着令人惊叹的温和气候，夏季平均温度22度，冬季平均温度16度，真正的冬暖夏凉。
而且，岛上的湿度，也常年保持在一个适度水平。温和的气候加上肥沃的火山土，使这里富多花植物和特殊鸟类，有“大西洋明珠”的美誉。

1418年，亨利王子派两个贵族若奥·贡萨尔维斯·扎尔科和特里斯唐·瓦斯·特克塞拉去非洲探险。他们指挥一艘巴尔卡轻木帆船，沿着西北非海岸向南航行，准备向南寻找几内亚。当时的葡萄牙人还没有造出卡拉维尔帆船，这种被称作巴尔卡的帆船，是用一些低级木料制造的小帆船，大多只作为沿海的渔船使用。这两个贵族，在当时居然敢乘着这样的渔船去非洲探险，勇气之大不得不令人佩服。

然而，这两个勇敢的贵族，却在去非洲探险的航行途中遭遇了风暴。在惊涛骇浪之中，这样的小帆船，随时都有可能被大海吞没。更让他们绝望的是，船被风暴吹到了他们从未到过的洋面……
也不知过了多久，他们意外地发现，在不远的前方居然有一座小岛！趁着风暴稍稍停歇，他们把船驶进了岛上西南边的小湾里，幸运地躲过了这场灾难。因为当天是万圣节，所以他们把这个小岛命名为圣港岛（Porto Santo）。

风暴停息后，扎尔科等人驾船回到了葡萄牙，向亨利王子汇报了他们的意外发现，并请求允许他们到圣港岛去进行移民。因为圣港岛上在当时是无人居住的，而且环境良好。考虑到在该岛建立基地有助于以后的航海探险，亨利同意了这一请求。
另外，又有一些具有冒险精神的葡萄牙人，也申请加入了即将进行的移民探险队。这些人中，有一个同样是贵族，他叫巴托罗梅·佩雷斯特雷罗（Bartolomeu Perestrelo），他父亲是亨利的好友。
第二年，三艘帆船分别由扎尔科、瓦斯和佩雷斯特雷罗担任船长，他们带着移民、牲畜和大量的种子，到圣港岛去安家落户。佩雷斯特雷罗的孩子还带了一只宠物兔子上船，没想到它在航行途中就下了一窝幼仔。更让人想不到的是，兔子到了岛上后，以令人难以置信的速度繁殖开来。由于没有天敌，岛上的兔子达到了一个惊人的数量，甚至给移民也带来了极大的困扰……
扎尔科等人来到岛上后，开始分地筑屋，播种驯牧。初步安顿下来之后，佩雷斯特雷罗回葡萄牙向亨利汇报移民的进展状况，扎尔科和瓦斯则留下来照顾他们的新领地。
佩雷斯特雷罗启程后不久，扎尔科和瓦斯在岛上巡视和探察。他们在圣港岛西南方很远的海平面上，发现有一片巨大的类似于云层或水气的阴影。根据经验，他们推测那边可能有一块陆地。于是，他们就驾着船朝那边的海面搜索，不久就发现了比圣港岛大得多的一个岛屿——马德拉岛。由于岛上树木异常茂密，他们就把它叫做Ilha da Madeira，意为“木材岛”。
看到岛上面积广大，土地肥沃，环境宜人，扎尔科和瓦斯满心欢喜，马上回去向亨利报告了这一新发现。为了奖赏他们的功劳，经国王若昂一世同意，把马德拉岛作为世袭领地封给了两人，其中扎尔科封得丰沙尔（Funchal），瓦斯封得马希科（Machico）。
丰沙尔一词起源于葡萄牙语Funcho，即茴香，因为那附近生长着很多这种植物。丰沙尔后来成为了整个群岛的首府，也是马德拉群岛的最大海港。再后来，这里诞生了葡萄牙最伟大的球星——克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。

“提督，不对啊……”
罗德利哥喝了一口咸肉汤，混着嘴里还未全部嚼碎的黑面包咽了下去，说道：“马德拉在葡萄牙语中，唔……的确是木材的意思，可据我所知，马德拉并不出产木材啊……”
现在是午餐时间，我们正围坐在维多利亚号宽畅的甲板上，一起享用“美食”——黑面包加咸肉汤。从塞维尔到马德拉，以我们的航速来估算的话，三天之内应该就能到达了。今天是我们出航的第二天，也就是说，明天的这个时候，我们就能到达马德拉了。
也不知是谁起了个头，把话题扯到马德拉。那正好，趁着这个机会，我也显摆显摆。我把从里斯本皇家图书馆内看到的关于马德拉的发现史给说了出来，把水手们一个个听得是津津有味。嘿嘿，作为提督，除了作战英勇，咱偶尔也得展露一下博学多才的一面不是？
“原先，马德拉岛上的树木，的确是非常茂密的。只是后来……”说到这儿，我故意卖了个关子，咬了一口黑面包，开始慢悠悠地嚼了起来。
“后来怎么了？”
“提督，您接着说啊，后来怎么了？”
“是啊，提督，您快说……”
看着水手们满脸焦急的模样，我的心中也是颇为得意，学着罗德利哥的样也喝了一口咸肉汤。
今天的咸肉汤，厨子在里面加了不少新鲜蔬菜，所以吃起来味道要好很多。虽说船上无法长期保存新鲜蔬菜，但我们才从塞维尔出发两天，船上储备的蔬菜到现在还是挺新鲜的。
“这加了新鲜蔬菜的汤，喝起来就是不一样啊！”我美美地品味着鲜美的汤汁，慢条斯里的咽了下去，看到水手们一个个着急地伸长了脖子，这才接着说了下去。
“扎尔科和瓦斯得到了封地后，就开始在马德拉开垦家园。但由于当时的岛上，树木长得实在太过繁密，几乎没有什么空地可供他们利用。而这盖房子、种庄稼，又需要用到大片的空地……”
说到这儿，我又停了下来，咬了一口黑面包。
“要空地还不容易，把树砍掉就行了。砍下来的树，还能用来盖房子。”
“切，你懂什么，你砍过树吗？砍树可累人了好吗？”
“是啊，而且你一天又能砍几棵树呢？照我看呀，不如放一把火，把树烧了。”
“什么，把树烧掉？老兄，那些木材可都是钱啊，就这么烧了，岂不可惜……”
水手们趁着我吃面包的空当，你一言我一语，七嘴八舌地讨论起来。
水手长抡起手中长长的黑面包，挨个儿在几个大声说话的水手头上敲了一下，说道：“好了好了，都别吵，听提督说。”

见水手们都安静了下来，我润了润嗓子，又继续说道：“他们想出了一个在他们看来，既省时省力又高效快捷的好办法——放火烧林。不过，让他们始料不及的是，大火在岛上不断地蔓延开来，火势也越来越大。最后，一发而不可收拾，这场大火一直烧了七年！以至于后来，他们自己都没有可用的木材了。而“木材岛”的名称，当然也就名不副实了……”
“看看，看看，我就说嘛，烧树不合适！”
“哈哈哈，刚才是谁说要烧树来着……”
“上帝啊，这场火居然烧了七年……”
“真是讽刺啊，‘木材岛’居然没有木材了……”
……

不过，大火之后留下了厚厚的灰烬，让岛上的土壤变得更加肥沃了。大约在1452年的时候，葡萄牙人从西西里岛或克里特岛引进甘蔗，向阿拉伯人学习甘蔗栽植和蔗糖榨制的技术，然后在全岛普遍栽种。

马德拉岛上温暖潮湿的气候十分适合作物的生长，不久这里就成了重要的甘蔗产地，并大量地向欧洲市场供应蔗糖，使得这种奢侈调味品的价格大幅回落，让蔗糖也走进了寻常百姓之家。15世纪中，葡萄牙的蔗糖甚至卖到了英国的布里斯托尔。

同时，从葡萄牙国内引种的葡萄，也在这里茂盛生长，葡萄也成了马德拉岛的主要经济作物。颜色深褐、馀味浓烈，从干涩到甘甜的马德拉葡萄酒，在17世纪已成为重要的出口产品，持续供应到欧洲及其殖民地的市场，倍受赞誉和欢迎。

“提督，那个佩雷斯特雷罗带去的那些兔子，后来怎么样了？”有个水手居然还惦记着圣港岛上的那些兔子。
“扎尔科封得丰沙尔，瓦斯封得马希科，圣港岛就被封给了佩雷斯特雷罗。不过，圣港岛的情况就比较糟糕了。由于兔子的大量繁殖，它们把岛上能吃的东西都吃了。不管人们在地里种什么，很快又会被兔子吃光。无奈之下，人们只得开展‘杀兔大行动’，据说曾有一次就杀掉了3000只兔子。直到很久以后，他们才慢慢平息了兔害，佩雷斯特雷罗的领地才有所进展……”
佩雷斯特雷罗死于1475年，他的儿子继为圣港岛总督，女儿费莉帕（Philippa）于1479年和克里斯托弗·哥伦布结了婚。
哥伦布在圣港岛上住了两年多，他仔细研究了已故岳父留下的航海日志和海图。特别是岳父的成功之路，对他很有启发，这一点也深深地影响着他日后的航海事业……

妈呀，好好的帖子，我得慢慢品味品味