汤姆这天请几个同事来他家吃饭。饭后，两个女同事去厨房给大家煮了 些咖啡。汤姆为自己倒了杯清水，吃了几片感冒药后，和萨姆继续在客厅中 聊天。
不一会儿，两个女同事就把煮好的咖啡端了出来。四个人坐在一起开始 边喝咖啡，边聊天。
萨姆觉得咖啡有些苦，于是又到厨房为自己加了两勺糖。坐回自己的座 位后，萨姆将刚放进去的糖搅拌了一下，才开始喝起来。没想到，萨姆刚喝 一口，就突然咳嗽起来，咖啡喷了一桌子，两个女同事赶紧拿来抹布，将桌 子擦干净。
这时汤姆把自己刚才喝剩下的那杯清水递给萨姆。萨姆接过那杯子后一 饮而尽，可是没过一会儿，萨姆的脸色突然变得很难看，他刚刚说了一句： “好难受呀！”就一头栽倒在地上死去了。
面对这一突然状况，所有在场的人都惊呆了。一个女同事反应过来后立 刻喊道：“赶快报警。”
很快警察就赶到了现场。法医立刻对萨姆的尸体进行了检査，发现萨姆 是中毒而死。警方认为现场这三个人都有嫌疑。
罗林首先对两位女同事进行了询问，两位女同事告诉罗林，当时她们两 个一起进厨房煮咖啡，她们发誓自己从来没有往咖啡中放过毒，而且端出去 后，她们是先让两位男士选咖啡喝，她们是不可能往里面放毒的。
罗林对四个咖啡杯进行了检查，发现里面确实没有有毒物质。而且这四 个杯子都是一样的，如果凶手往其中一个杯子放了毒，他自己也很难从这四 杯咖啡中分辨出。罗林排除了凶手往咖啡中放毒的可能。
经过进一步的调查了解，罗林得知汤姆曾经私下向萨姆借过一大笔钱， 至今还没有归还，所以汤姆的嫌疑最大。但是令罗林百思不得其解的是，汤 姆到底是什么时候下的毒呢？
这时，有一位警员向罗林报告说，他们从一杯咖啡中检查出了盐的成分。 罗林突然想到萨姆是喝了一口咖啡后才咳嗽起来的，他终于明白萨姆是如何 被毒死的了。
萨姆是怎么被毒死的呢？