据中超公司数据显示，2016赛季场均上座率为2.4万人次，已经稳居亚洲第一，世界第六。2016赛季CCTV5直播的平均收视率为0.61%，即每分钟观众人数达到770万，与上赛季持平。
单从“烧钱”与“上座率”的角度来看，中超联赛已经是亚洲第一。但根据国际足球历史和统计联合会（IFFHS）发布的联赛积分排名来看，中超联赛仅以411.5分排名世界第36位，亚洲第3位，与亚洲排名第一的韩国K联赛（618.5分）相差甚远。
为提高在中超联赛中的实力以及可看度，中国的足球俱乐部在转会市场中也大手笔购入外援，出手如土豪购买豪车一样阔绰。2016年中国各俱乐部共投入4.513亿美元（约29.74亿元人民币）购买海外球员，超过法国的2.093亿美元（约20.90亿元人民币）成为第五名，仅次于英国、德国、西班牙、意大利。而在2015年，中国购买外援仅花费1.693亿美元（约11.16亿元人民币）。
