这世上万事万物，有黑便有白，有阴便有阳，就像阳光和寒冰，总是对立。
但你不会知道，有时阳光和寒冰相遇，会是怎样的情景，究竟是阳光融化冰川，还是冰川折射阳光？
不得而知...
叶开和傅红雪相对而坐，一个脸上是如沐春风的笑容，一个脸上是千年不化的寒霜。
“你从不喝酒？”叶开笑道。
傅红雪既没有抬头，也没有停下吃饭的动作，一口饭，一口菜，吃的很慢。
他只用一只手吃着饭，而另一只手始终握着他的刀。
苍白的手，漆黑的刀。
他慢慢将碗里最后的两口饭吃完，才放下筷子，看向叶开。
叶开的微笑像是阳光一般，让人觉得刺眼。
傅红雪的脸上没有一丝笑容，苍白的皮肤，漆黑的眸子一动不动，又过了很久，才一字字地说道，“我不喝酒。”
叶开笑了，凑近说道，“你不喝，请我喝两杯怎么样？”
傅红雪的眼皮动了动，“你要我请你喝酒？为什么？”
他说话很慢，仿佛每一个字都是经过一番思虑之后才说出的，就好像他口出说出的每一个字眼，每一句话，他都需要负责一般。
所以，他从不愿说错一个字。
“为什么？”叶开看着他无波无澜的眼睛道，“因为我觉得你很顺眼。”他一双细长的眼睛扫过这屋子里的人，叹了口气道，“这地方除了你之外，简直连个看着舒服的都没有。”
傅红雪垂下眼帘，看着自己的手。
他不愿开口的时候，总是会有这种表情。
“你肯不肯？”叶开转头看着他问道。
傅红雪还是看着自己的手。
叶开调笑道，“这是你最好的机会了，若是错过，岂非很可惜？”
傅红雪终于摇了摇头，缓缓道，“不可惜。”
叶开大笑，“你这人果然有趣，老实说，除了你之外，别人就算跪下来求我，我也不会喝他一滴酒的。”
他说话的声音很大，就好像将别人都当作了聋子一般，想不听都难，然而只要听到他的话，想不生气，更难。
屋子里已经有几个人站起来，动作最快的，是个紫衫配剑的少年。
他的腰很细，肩很宽，佩剑上镶着闪闪发光的宝石，剑穗是紫红色的，和他衣服的颜色正相配。
他手里端着杯酒，满满的一杯，一转身，竟已窜到了叶开面前，手里那一杯酒，一滴未漏。
这人非但穿衣服很讲究，练功夫的时候也一定是很讲究的，只可惜，叶开没看见，傅红雪也没看见。
紫衫少年脸上故意作出很潇洒的微笑，因为他知道每个人都在看着他。
他轻轻拍了拍叶开的肩，“我请你喝杯酒好不好？”
叶开把玩着方才从地上捡来的半朵残菊，“不好。”
紫衫少年大笑，别的人，也笑了。
叶开也笑了，嘴角勾出一个轻淡的笑容，“只不过你就算跪下来，我也还是不喝的。”
紫衫少年的脸上依旧是淡淡的笑容，“你知不知道我是谁？”
叶开依旧把玩着那有些脏的残菊，“我连你究竟是不是个人，都不太清楚。”
紫衫少年笑容冻结，手已握住了剑柄，“呛”的一声，剑已出鞘。但他手里拿着的，却只有一个剑柄，而剑，还留在那剑鞘里。
紫衫少年看着手里的剑柄，一张脸已惨白如纸，他的剑刚拔出来，叶开突然伸手一弹，这精钢铸就的剑身已断在了那剑鞘。剑柄虽拔起，剑身从剑柄下一寸处折断，滑入了剑鞘里。
屋子里没有人笑了，非但笑不出来，甚至连呼吸都已停顿。
这是个神奇的地方，这地方没有名字，但却是附近几百里之内最有名的地方。这大厅中摆着十八张桌子，无论哪一桌上，都有酒有菜，无论你选择哪一桌，你都可以享受到最好的酒菜。而这里，本已有很多人，各式各样的人。
然而此刻这硕大的房屋之内，只剩下一种声音，推骨牌的声音。
楼梯口摆着张比较小的长桌，桌边坐着个服装华美，容貌整洁的中年人，这里发生的事，好似和他全无关系一般，他依旧坐在那里，一个人玩着骨牌。
傅红雪虽然看见了，但脸上却仍无一丝波澜。
叶开抬眼看他，微笑道，“你看，我没有骗你。”他说着，眉眼一挑，“你请不请呢？”
傅红雪慢慢地摇了摇头道，“我不请。”
他站起来，转过身，似已不愿再讨论这件事，但却又回过头来看了那紫衫少年一眼，缓缓道，“你应该用买衣服的钱，去买把好剑的，但最好还是从此不要佩剑，用剑来做装饰，实在危险得很。”
他说得很慢，很诚恳。
但听在这紫衫少年的耳朵里，却并不好受，他看着傅红雪，已经惨白的脸上开始发青。
傅红雪走出门的时候，门外不知何时已多了两盏灯，两个白衣人手里提着灯笼，笔直地站在街心。
傅红雪带上门，慢慢地走下石阶，走近了才发现，这两个提灯笼的人身后，还有第三个人。
灯笼在风中摇荡，这三个人却像石像一般，站在那里一动不动。
傅红雪根本没有看他们，他走路的时候，目光总在遥望着远方。是不是因为远方有个他刻骨铭心，梦魂萦绕的人在等着他？
可他的眼睛却是冷漠的，纵然有感情的流露，也绝不是温情，而是痛苦？仇恨？悲怆？
他慢慢地穿过街心，那石像般站在灯笼后的人突然迎了上来，站在他身后道，“阁下请留步。”
傅红雪站住了，别人要他站住，他便站住，即不问这人是谁，也不问其中缘由。
长风呼啸，空气干涩，使人窒息。这人静静地站在他身后，态度礼貌地弯腰行了个礼，然后就这样一动不动，似在打量着他，又似在防备着他。
傅红雪没有动，手里的刀也没有动，甚至连目光都不曾移动半分。
过了很久，他才听身后的人发出声音，“恕在下冒昧请教，不知阁下是不是今天才到这里的？”这人问道。
“是。”傅红雪道。
“阁下从哪里来？”这人问。
傅红雪垂下眼，看着手里的刀。
白衣人等了很久，这才勉强一笑，“阁下是否很快就要走呢？”
“也许。”傅红雪道。
“也许，”白衣人接着他的话问道，“不走了？”
傅红雪道，“也许。”
白衣人又道，“阁下暂时若不走，三老板就想请阁下明夜移驾过去一叙。”
“三老板？”傅红雪问道。
白衣人听他疑惑语气，笑了，“在下说的，当然就是万马堂的三老板。”
这世上居然有人连三老板是谁都不知道，在他看来，的确是件很可笑的事。
“三老板吩咐在下，务必要请阁下赏光，否则...”这白衣人说着，干咳了两声。
“否则怎样？”傅红雪道。
“否则在下回去也无法交待，就只有缩在这里不走了。”白衣人勉强笑道。
“就站在这里？”傅红雪问道。
白衣人道，“嗯，站到阁下肯答应为止。”
“很好。”傅红雪道。
他说着，已朝前走去，他只要一开始往前走，不管身后的人此刻是如何期待得到他的答复，都不会回头。

太阳照在街上，黄沙闪着金光。
街上已经有人了，傅红雪第一眼看见的，还是那白衣人。
他还站在昨夜同样的地方，甚至连姿势都没有改变过。
雪白的衣服上已积满沙土，头发也已被染黄，可是他的脸，却是苍白的，苍白得全无一丝血色。
傅红雪正向他走过来，但目光却还是在凝视远方。
窄门上的灯笼已熄灭，叶开站在灯笼下，仰面而笑，笑声震得灯笼上的积沙似雪一般落下，落在他脸上。他却不在乎，无论对什么事，叶开都不在乎。
他身上还穿着昨日那又脏又破又臭的衣服，无论他走到哪里，那里立刻就会充满一种混合着腐草、皮革和死尸般的臭气。可他站在那里时，脸上淡然的笑容，却让人觉得，似乎每个人都应该欣赏他的这种臭气一般。
傅红雪的目光忽然从远方收回来，凝视着他。
他走到白衣人面前，脚步踉跄，眯着眼，看着眼前的人道，“昨天晚上，你好像在这里。”
“是。”白衣人道。
“今天你还在，你在等什么？”叶开问。
“等阁下。”白衣人道。
“等我？我又不是绝色佳人，你为什么要等我？”叶开笑道。
“在三老板眼里，世上所有的绝色佳人，都比不上阁下这样的一位英雄。”白衣人道。
叶开大笑道，“我今天才知道我原来是个英雄，但三老板又是个什么样的人呢？”
白衣人道，“一个识英雄，重英雄的人。”
叶开道，“好，我喜欢这种人，他在哪里？我可以让他请我喝杯酒。”
他要别人请他喝酒，却好像是已给了别人很大的面子。
白衣人道，“在下正是奉了三老板之命，前来请阁下今夜过去小酌的。”
叶开眯眼道，“小酌我不去，要大喝才行。”
“万马堂藏酒三千石，阁下尽可放怀痛饮。”白衣人颔首道。
叶开拊掌大笑，“既然如此，你想不要我去也不行。”
“多谢。”白衣人说着，却并无动作。
“你既已请到了我，为什么还不走？”叶开问道。
“在下奉命来请的，一共有六位，现在只请到五位。”白衣人依旧站着，礼貌说道。
叶开转头问道：“你请不到的是谁？”他双眸一转，不等白衣人回答，突的大笑道：“我知道是谁了，看来他非但不愿请别人喝酒，也不愿别人请他喝酒。”
白衣人只有苦笑。
叶开笑了笑，“你就算在这里站三天三夜，我保证你还是打不动他的心，这世上能令他动心的事，也许根本连一样也没有。”
白衣人只有叹气。
叶开神秘地道，“要打动他这种人，只有一种法子。”
白衣人恭敬地道：“请教。”
叶开凑近他身边，认真说道：“你无论想要他到什么地方去，请是一定请不动的，激他也没用，但你只要有法子打动他，就算不请他他也一样会去，而且非去不可。”
白衣人苦笑道：“只可惜在下实在不知道怎么样才能打动他。”
叶开抬眸朝傅红雪看去，戏谑道：“你看我的。”
他忽然转身，大步向傅红雪走了过去。
傅红雪好像本就在那里等着。
叶开走到他面前，走到很近，好像很神秘的样子，低声道：“你知不知道我究竟是什么人？跟你有什么关系？”
傅红雪道：“你是什么人？怎么会跟我有关系？”他的脸上依旧是不化的冰霜，但握着刀的一只手青筋却已凸起。
叶开笑了笑，“你若想知道，今天晚上到万马堂去，我告诉你。”他说完掉头就走，绝不让傅红雪再说一个字，他走得很快，就好像生怕傅红雪会追上来似的。
傅红雪并没有追上去，只是垂下眼，看着手里的刀，瞳孔似已渐渐收缩。
叶开已走回白衣人面前，拍了拍他的肩道：“现在你已经可以回去交差了，今天晚上，我保证他一定会坐在万马堂里。”
白衣人迟疑着问道：“他真的会去？”
叶开抱胸道：“他就算不去，也是我的事了，你已经完全没有责任。”
白衣人展颜道：“多谢！”
叶开看着他，笑了笑，“你不必谢我，应该谢你自己。”
白衣人怔了怔，道：“谢我自己？”
“二十年前就已名动江湖的“一剑飞花”花满天，既然能为了别人在这里站一天一夜，我为什么不能替他做点事呢？”叶开笑道。
白衣人看他，面上的表情很奇特，过了很久，才淡淡道：“阁下知道的事好像不少。”
叶开眉眼一弯，“幸好也不太多。”
白衣人也笑了，长身一揖，道：“今夜再见。”
叶开朗声道：“一定要见！”
白衣人再一拜揖，缓缓转身，拔起了地上的大旗，卷起了白绫，突然用枪梢在地上一点，人已凌空掠起。
就在这时，横巷中奔出一匹马来。
白衣人身子不偏不倚，恰巧落在马鞍上。
健马一声长嘶，已十丈开外。
叶开目送着白衣人人马远去，忽然轻轻叹了口气，喃喃道：“看来这万马堂当真是藏龙卧虎，高手如云……”
他嘴角一抹戏谑的笑，伸长手，仰天打了个呵欠，回头再找傅红雪时，傅红雪已不见了。
碧天，黄沙。
黄沙连着天，天连着黄沙。
远远望过去，一面白色的大旗正在风沙中飞卷。
大旗似已远在天边。
万马堂似也远在天边！
无边无际的荒原，路是马蹄踏出来的，漫长、笔直，笔直通向那面大旗。
旗下就是万马堂。
傅红雪站在荒原中，站在马道旁，看着这面大旗，已不知道看了多久。
现在，他才慢慢地转过身，朝来路走去。
漫天黄沙中，突然出现了一点红影，流星般飞了过来。
一匹胭脂马，一个红衣人。
傅红雪刚走出三步，已听到身后的马蹄声。
他没有回头，又走了几步，人马已冲过他身旁。
马上的红衣人却回过头来，一双剪水双瞳，只盯了他手中的刀一眼，一双纤纤玉手已勒住了缰绳。
好俊的马，好美的人。
傅红雪却似乎没有看见，他不愿看的时候，什么都看不见。
马上人的明眸却在盯着他的脸。忽然道：“你就是那个人？连花场主都请不动你。”
她的人美，声音更美。
傅红雪没有听见，他直直朝前方走去。他走路很慢，动作很奇特，左脚先迈出一步后，右腿才慢慢地从地上跟着拖过去。
马上人盯着他看了一会，柳眉一扬，大声道：“你听着，今天晚上，你若敢不去，你就是混账***，我就杀了你拿去喂狗。”
傅红雪似是没有听见一般，依旧朝前走着。
她手里的马鞭，突然毒蛇般向傅红雪脸上狠狠地抽了过去。鞭梢一卷，突然变轻了，“吧”的一声，只不过在他脸上抽出了个淡淡的红印。
傅红雪好似全无感觉，但握刀的手背上，青筋却又凸起。
他没有动，只听马上人吃吃笑道：“原来你这人是个木头。”
银铃般的笑声远去，一人一马已远在黄沙里，转眼间只剩下一点红影。
傅红雪这才抬起手，抚着脸上的鞭痕又抖起来。
他全身都抖个不停，只有握刀的一只手，却仍然稳定如磐石！

叶开走在街道之上，抬手打着呵欠,他今天至少已打过三四十次呵欠了，可是他偏偏不去睡觉，他东逛西逛，左瞧右看，好像无论对什么事都很有兴趣，就是对睡觉没有兴趣。
傅红雪虽是个残废，走得虽慢，但走路时身子却挺得笔直，就像是一杆枪。他走路却是懒洋洋的，好像全身的骨头都脱了节，你只要用小指头一点，他就会倒下去。
他穿过街心时，突然有一匹快马，箭一般冲入了长街。
一匹火红的胭脂马。
马上人艳如桃花——一种有刺的桃花。
人马还没有冲到叶开面前，她已扬起了马鞭，喝道：“你不要命了吗？快避开。”
叶开懒洋洋地抬起头，看了她一眼，连一点闪避的意思都没有。
她只有勒住缰绳，但手里的马鞭却已狠狠地抽了下去。
这次她比对付傅红雪时更不客气。
但叶开的手一抬，鞭梢就已在他手上。
他的手就好像有某种神奇的魔法一样，随时都可能做出一些你绝对想不到的事。
红衣女的脸上已红得仿佛染上了胭脂，一双剪水般的瞳仁已然惊呆。
叶开只不过用三根手指夹住了鞭梢，但随便她怎么用力，也休想将鞭梢抽回来。
她轻咬下唇，又惊又急，怒道：“你，你想干嘛？”
叶开用眼角瞟着她，还是那副懒洋洋的样子，道：“我只想告诉你几件事。”
红衣女撇过脸道：“我不想听。”
叶开轻笑，语气随意，“不听也行，只不过，一个大姑娘若从马上跌下来，那一定不会很好看的。”
突然有一股力量从马鞭上传了过来，红衣女只觉得自己随时都可能从马上跌下去，忍不住大声道：“你有话快说，有屁快放。”
叶开笑了，“你不应该这么凶的。不凶的时候，你本是个漂亮的小姑娘；但一凶起来，就变成个人人讨厌的母老虎了。”
红衣女瞪着水灵的双眸，忍着怒气，道：“还有没有？”
叶开道：“还有，无论是胭脂马也好，母老虎也好，踢死人都要赔命的。”
红衣女脸又气白了，恨恨道：“现在你总可以放手了吧？”
叶开忽又一笑道：“还有一样事。”
红衣女没好气地道：“什么事？”
叶开笑道：“像我这样的男人，遇见你这样的女人，若连你的名字都不问，就放你走了，岂非对不起自己，也对不起你？”
红衣女冷笑，似是抓到了个报复他当街欺辱她的机会，抬着下巴道，“我为什么要把名字告诉你？”
叶开将她的小模样看在了眼里，扬声说道：“因为你不愿从马上跌下来。”
红衣女的脸似已气黄了，却突然眼珠子一转，说道：“好，我告诉你，我姓李，叫姑姑，现在你总该松手了吧？”
叶开微笑着松开手，道：“李姑姑，这名字倒……”
他正顺着她的话说着，却忽然灵光一闪，但这时人马已从他身旁箭一般的冲过去。
只听红衣女在马上大笑道：“现在你该明白了吧，我就是你这孙子***的姑奶奶。”
她还是怕叶开追上来，冲出去十来丈，身子突然凌空跃起，燕子般一掠，飞入了路旁一道窄门里。
好像她只要一进了这窄门，就没有任何人敢来欺负她了一般。
现在已是残秋，但这窄门里却温暖如春。
这里有酒，却不是酒楼。
有赌，却不是赌场。
有随时可以陪你做任何事的女人，却也不是妓院。
大厅四面有十八扇门，无论你推哪扇门走进去，都绝不会后悔，也不会失望。
大厅的后面，还有道很高的楼梯。
没有人知道楼上是什么地方，也没有人上楼去过。
因为你根本不必上楼，无论你想要的是什么，楼下都有。
门里十八张桌子都是空着的，只有那神秘的主人，还坐在楼梯口的小桌上，玩着骨牌。
现在是白天，白天这地方从不招呼任何客人。
这地方的主人做的生意也许并不高尚，但规矩却不少。
你要到这里来，就得守他的规矩。
他两鬓已斑白，脸上每一条皱纹中，都不知隐藏着多少欢乐，多少痛苦，多少秘密，但一双手却仍柔细如少女。
他穿着很华丽，华丽得甚至已接近奢侈。
桌上有金樽，杯中的酒是琥珀色的，光泽柔润如宝石。
他正在将骨牌一张张慢慢地摆在桌上，摆成了个八卦。
红衣女一冲进来，脚步就放轻了，这又野又刁蛮的少女，一进了这门，好像立刻就变得温柔规矩起来。
她恭敬地朝着楼梯口走去，对着那推弄骨牌的人道：“大叔你好。”
主人并没有转头看她，只微笑着点了点头，道：“坐。”
红衣女在他对面坐下，仿佛还想说什么，但他却摆了摆手，道：“等一等。”
她居然肯听话，就静静地坐在那里等着，一张俏脸上，是闺阁少女应有的恬静温和。
主人看着桌上用骨牌摆成的八卦，清癯、瘦削、饱经风霜的脸上，神情仿佛很沉重，过了很久，才仰面长长叹息了一声，意兴更萧索。
红衣女忍不住好奇问道：“你真的能从这些骨牌上，看出很多事？”
主人道：“嗯。”
红衣女眨着眼，看着桌上散落的骨牌问道：“今天你看出了什么？”
主人端起金杯，浅浅啜了一口，肃然道：“有些事你还是不知道的好。”
红衣女皱眉，“若知道了呢？”
主人缓缓说道：“天机难测，知道了，反而会有灾祸了。”
红衣女歪着脑袋看他，“知道有灾祸，岂非就可以想法子去避免？”
主人慢慢地摇了摇头，神情更沉重，长叹道：“有些灾祸是避不开的，绝对避不开的……”
红衣女低头看着桌上的骨牌，发了半天呆，喃喃道：“我怎么什么都看不出来？”
主人黯然道：“就因为你看不出来，所以你才比我快乐。”
红衣女又呆了半晌，才展颜笑道：“这些事我不管，我只问你，你今天晚上，到不到我们家去？”
主人皱眉道：“今天晚上？”
红衣女道：“爹爹说，今天晚上他请了几位很特别的客人，所以想请大叔你也一起去；再过一会儿，就有车子来接了。”
主人沉吟着，道：“我还是不去的好。”
红衣女噘起嘴道：“其实爹爹也知道你绝不会去的，但还是要叫我来跑这一趟，害得我还受了一个小鬼的欺负，差点被活活气死。”
只听一人笑道：“小鬼并没有欺负姑奶奶，是姑奶奶先要踢死小鬼的。”
红衣女怔住，表情呆滞，那一双机灵的大眼睛，此刻看起来竟有些傻了。
叶开不知什么时候也来了，正懒洋洋地倚在门口，看着她笑。
红衣女咋了眨眼，变色道：“你凭什么到这里来？”
叶开悠然道：“不应该到这里来的人，却不是我，是你。”
红衣女跺了跺脚，转身道：“大叔，你还不把这人赶出去，你听他说的是什么话。”
主人淡淡一笑，道：“天快黑了，你还是快回去吧，免得你爹爹着急。”
红衣女又怔了怔，狠狠一跺脚，从叶开旁边冲出了门。
她走得太急，差点被门槛绊倒。
叶开笑道：“姑奶奶走好，自己若跌死了，是没有人赔命的。”
红衣女冲出去，“砰”的一声，关上了门，忽又把门拉开一线，道：“多谢你这乖孙子关心，姑奶奶是跌不死的。”这句话没说完，门又“砰”的关起，只听门外一声呼喝，就有马蹄声响起，似在门口停了停，一瞬间又消失在街头。
叶开叹了口气，苦笑着喃喃道：“好一匹胭脂马，好一个母老虎。”
主人忽又笑道：“你只说对了一半。”
叶开不解问道：“哪一半？”
主人道：“附近的人，替她们一人一马都取了个外号，人叫胭脂虎，马叫胭脂奴。”
叶开笑了。
主人接着道：“她也就是你今夜东道主人的独生女儿。”
叶开失声道：“她就是万马堂三老板的女儿？”
主人点点头，微笑道：“所以你今天晚上最好小心些，莫要被这胭脂虎咬断了腿。”
叶开又笑了，他忽然发现这人并不像外表看来这么神秘孤独，所以又问：“三老板究竟姓什么？”
这人道：“马，马芳铃。”
叶开笑道：“马芳铃，他怎么会取这样一个女人的名字？”
主人道：“父亲名字是马空群，女儿是马芳铃。”
他一双洞悉人生的眼睛，正看着叶开，微笑着又道：“阁下真正要问的，定然不是父亲，而是女儿；在下既闻弦歌，怎会听不出阁下的雅意。”
叶开大笑，道：“但愿今夜的主人，也有此间主人同样风采，叶开也就算不虚此行了。”
主人道：“叶开？”
叶开道：“木叶之叶，开门之开……也就是开心的开。”
主人笑道：“这才是人如其名。”
叶开道：“主人呢？”
主人沉吟着，道：“在下萧别离。”
叶开说道：“木叶萧萧之萧？别绪之别？离愁之离？”
萧别离道：“阁下是否觉得这名字有些不祥？”
叶开道：“不祥未必，只不过……未免要令人兴起几分惆怅而已。”

　　万马堂的迎宾处，灯火辉煌。
　　一辆马车在用整条杉木围成高达三丈的栅栏前停下，那栅栏里面一片屋宇，也看不出有多少间。
　　一道拱门矗立在夜色中，门内的刁斗旗杆看来更高不可攀。
　　杆上的旗帜已降下，两排白衣壮汉两手垂立在拱门外，四个人抢先过来拉开了车门。
　　叶开下了车，长长呼吸，纵目四顾，只觉得苍穹宽广，大地辽阔，绝不是跋涉城市中的人所能想像。
　　云在天也跟着走过来，微笑道：“阁下觉得此间如何？”
　　叶开叹道：“我只觉得，男儿得意当如此，三老板能有今日，也算不负此生了。”
　　云在天也唏嘘叹道：“他的确是个非常人，但能有今日，也不容易。”
　　叶开点了点头，道：“乐先生呢？”
　　云在天笑道：“已玉山颓倒，不复能行了。”
　　叶开目光闪动，忽又笑道：“幸好车上来的客人，还不止我们两个。”
　　云在天道：“哦？”
　　叶开忽然走过去，拍了拍正在马前低着头擦汗的车夫，微笑道：“阁下辛苦了！”
　　车夫怔了怔，赔笑道：“这本是小人分内应当做的事。”
　　叶开道：“其实你本该舒舒服服地坐在车厢里的，又何苦如此？”
　　车夫怔了半晌，突然摘下头上的斗笠，仰面大笑，道：“好，果然是好眼力，佩服佩服。”
　　叶开道：“阁下能在半途停车的那一瞬间，自车底钻出，点住那车夫的穴道，抛入路旁荒草中，再换过他的衣服，身手之快，做事之周到，当真不愧‘细若游丝，快如闪电’这八个字。”
　　这车夫又怔了怔，道：“你怎么知道我是谁？”
　　叶开笑道：“江湖中除了飞天蜘蛛外，谁能有这样的身手？”
　　飞天蜘蛛大笑，随手甩脱了身上的白衣，露出了一身黑色劲装，走过去向云在天长长一揖，道：“在下一时游戏，云场主千万恕罪。”
　　云在天微笑道：“阁下能来，已是赏光，请。”
　　这时已有人扶着乐乐山下了车，云在天含笑揖客，当先带路，穿过一片很广大的院子。
　　前面两扇白木板的大门，本来是关着的，突然“呀”的一声开了。
　　灯光从屋里照出来，一个人当门而立。
　　门本来已经很高大，但这人站在门口，却几乎将整个门都挡住。
　　叶开本不算矮，但也得抬起头，才能看到这人的面目。
　　这人满脸虬髯，一身白衣，腰里系着一尺宽的牛皮带，皮带上斜插着把银鞘乌柄奇形弯刀，手里还端着杯酒。
　　酒杯在他手里，看来并不太大，但别的人用两只手也未必能捧得住。
　　云在天抢先走过去，赔笑道：“三老板呢？”
　　虬髯巨汉道：“在等着，客人们全来了么？”
　　无论谁第一次听他开口说话，都难免要被吓一跳，他第一个字说出来时，就宛如半天中打下的旱雷，震得人耳朵嗡嗡作响。
　　云在天道：“客人已来了三位。”
　　虬髯巨汉浓眉挑起，厉声道：“还有三个呢？”
　　云在天道：“只怕也快来了。”
　　虬髯巨汉点点头，道：“我叫公孙断，我是个粗人，三位请进。”
　　他说话也像是“断”的，上一句和下一句，往往全无关系，根本连不到一起。
　　门后面是个极大的白木屏风，几乎有两丈多高，上面既没有图画，也没有字，但却洗得干干净净，一尘不染。
　　叶开他们刚刚走进门，突听一阵马蹄急响，九匹马自夜色中急驰而来。
　　到了栅栏外，马上人一偏腿，人已下了马鞍，马也停下，非但人马的动作，全部整齐划一，连装束打扮，也完全一模一样。
　　九个人都是束金冠，紫罗衫，腰悬着长剑，剑鞘上的宝石闪闪生光；只不过其中一个人腰上还束着紫金带，剑穗上悬着龙眼般大的一粒夜明珠。
　　九个人都是很英俊的少年，这人更是长身玉立，神采飞扬，在另外八个人的蜂拥中，昂然直入，微笑着道：“在下来迟一步，抱歉，抱歉。”
　　他嘴里虽然说抱歉，但满面傲气，无论谁都可以看得出他连半点抱歉的意思都没有。
　　九个人穿过院子，昂然来到那白木大门口。
　　公孙断突然大声道：“谁是慕容明珠？”
　　那紫袍金带的贵公子，双眼微微上翻，冷冷道：“就是我。”
　　公孙断厉声道：“三老板请的只是你一个人，叫你的跟班退下去。”
　　慕容明珠脸色变了变，道：“他们不能进去？”
　　公孙断道：“不能！”
　　跟在慕容明珠左右的一个紫衫少年，手握剑柄，似要拔剑。
　　突见银光一闪，他的剑还未拔出，已被公孙断的弯刀连鞘削断，断成两截。
　　公孙断的刀又入鞘，说道：“谁敢在万马堂拔剑，这柄剑就是他的榜样。”
　　慕容明珠脸上阵青阵白，突然反手一掌掴在身旁那少年脸上，怒道：“谁叫你拔剑，还不给我快滚到外面去。”
　　这紫衫少年气都不敢吭，垂着头退下。
　　叶开觉得很好笑，他认得这少年正是昨天晚上，逼他喝酒的那个人。
　　这少年好像随时随地都想拔剑，只可惜他的剑总是还未拔出来，就已被人折断。
　　转过屏风，就是一间大厅。
　　无论谁第一眼看到这大厅，都难免要吃一惊。
　　大厅虽然只不过有十来丈宽，简直长得令人无法想像。
　　一个人若要从门口走到另一端去，说不定要走上一两千步。
　　大厅左边的墙上，画着的是万马奔腾，有的引颈长嘶，有的飞鬃扬蹄，每匹马的神态都不同，每匹马都画得栩栩如生，神俊无比。
　　另一边粉墙上，只写着三个比人还高的大字，墨渍淋漓，龙飞凤舞——“万马堂”。
　　大厅中央，只摆着张白木长桌，长得简直像街道一样，可以容人在桌上驰马。
　　桌子两旁，至少有三百张白木椅。
　　你若未到过万马堂，你永远无法想像世上会有这么长的桌子，这么大的厅堂！
　　厅堂里既没有精致的摆设，也没有华丽的装饰，但却显得说不出的庄严、肃穆、高贵、博大。
　　无论谁走到这里，心情都会不由自主地觉得严肃沉重起来。
　　长桌的尽头处，一张宽大的交椅上，坐着一个白衣人。
　　究竟是怎么样一个人，谁也看不太清楚，只看见他端端正正地坐在那里。
　　就算屋子里没有别人的时候，他坐得还是规规矩矩，椅子后虽然有靠背，他腰干还是挺得笔直笔直。
　　他一个人孤孤单单地坐在那里，距离每个人都那么遥远，距离红尘中的万事万物，都那么遥远。
　　叶开虽然看不见他的面貌神情，却已看出他的孤独和寂寞。
　　他仿佛已将自己完全隔绝红尘外，没有欢乐，没有享受，没有朋友。
　　难道这就是英雄必须付出的代价？
　　现在他似在沉思，却也不知是在回忆昔日的艰辛百战，还是在感慨人生的寂寞愁苦。
　　这么多人走了进来，他竟似完全没有听见，也没有看见。
　　这就是关东万马堂的主人！
　　现在他虽已百战成功，却无法战胜内心的冲突和矛盾。
　　所以他纵然已拥有一切，却还是得不到安宁和平静！

　　云在天大步走了过去，脚步虽大，却走得很轻，轻轻地走到他身旁，弯下腰，轻轻地说了两句话。
　　他这才好像突然自梦中惊醒，立刻长身而起，抱拳道：“各位请，请坐。”
　　慕容明珠手抚剑柄，当先走了过去。
　　公孙断却又一横身，挡住了他的去路。
　　慕容明珠脸色微变，沉声说道：“阁下又有何见教？”
　　公孙断什么话都不说，只是虎视眈眈，盯着他腰间悬的剑。
　　慕容明珠变色道：“你莫非要我解下这柄剑？”
　　公孙断冷然慢慢地点了点头，一字字道：“没有人能带剑入万马堂！”
　　慕容明珠脸上阵青阵白，汗珠已开始一粒粒从他苍白挺直的鼻梁上冒出来，握着剑的手，青筋已一根根暴起。
　　公孙断还是冷冷地站在那里，冷冷地看着他，就像是一座山。
　　慕容明珠的手却已开始颤抖，似乎也已忍不住要拔剑。
　　就在这时，忽然有只干燥稳定的手伸过来，轻轻按住了他的手。
　　慕容明珠霍然转身，就看到了叶开那仿佛永远带着微笑的脸。
　　叶开微笑着，悠然道：“阁下难道一定要在手里握着剑的时候，才有胆量入万马堂？”
　　“当”的一响，剑已在桌上。
　　一盏天灯，慢慢地升起，升起在十丈高的旗杆上。
　　雪白的灯笼上，五个鲜红的大字：“关东万马堂”。
　　紫衫少年们斜倚着栅栏，昂起头，看着这盏灯笼升起。
　　有的人已忍不住冷笑：“关东万马堂，哼，好大的气派！”
　　只听一人淡淡道：“这不是气派，只不过是种讯号而已。”
　　旗杆下本来没有人的，这人也不知在什么时候，忽然已站在旗杆下，一身白衣如雪。
　　他说话的声音很慢，态度安详而沉稳。
　　他身上并没有佩剑，但他却是江湖中最负盛名的几位剑客之一，“一剑飞花”花满天。
　　紫衫少年倒显然并不知道他是谁，又有人问道：“讯号，什么讯号？”
　　花满天缓缓道：“这盏灯只不过要告诉过路的江湖豪杰，万马堂内，此刻正有要事相商，除了万马堂主请的客人之外，别的人无论有什么事，最好都等到明天再来。”
　　忽然又有人冷笑：“若有人一定要在今天晚上来呢？”
　　花满天静静地看着他，突然一伸手，拔出了他腰间悬的剑。
　　他们的距离本来很远，但花满天一伸手，就已拔出了他的剑，随手一抖，一柄百炼精钢的长剑忽然间就已断成了七八截。
　　这少年眼睛发直，再也说不出话来。
　　花满天将剩下的一小截剑，又轻轻插回他剑鞘里，淡淡道：“外面风沙很大，那边偏厅中备有酒菜，各位何不过去小饮两杯？”
　　他不等别人说话，已慢慢地转身走了回去。
　　紫衫少年们面面相觑，每个人的手都紧紧握着剑柄，却已没有一个人还敢拔出来。
　　就在这时，他们忽然又听到身后有人缓缓说道：“剑不是做装饰用的，不懂得用剑的人，还是不要佩剑的好。”
　　这是句很尖刻的话，但他却说得很诚恳。
　　因为他并不是想找麻烦，只不过是在向这些少年良言相劝而已。
　　紫衫少年们的脸色全变了，转过身，已看到他从黑暗中慢慢地走过来。
　　他走得很慢，左脚先迈出一步后，右脚也跟着慢慢地从地上拖过去。
　　大家忽然一起转过头去看那第一个断剑的少年，也不知是谁问道：“你昨天晚上遇见的，就是这个跛子？”
　　这少年脸色铁青，咬着牙，瞪着傅红雪，忽然道：“你这把刀是不是装饰品？”
　　傅红雪道：“不是。”
　　少年冷笑道：“如此说来，你懂得用刀？”
　　傅红雪垂下眼，看着自己握刀的手。
　　少年道：“你若懂得用刀，为什么不使出来给我们看看？”
　　傅红雪道：“刀也不是看的。”
　　少年道：“不是看的，难道是杀人的？就凭你难道能杀人？”
　　他突然大笑，接着道：“你若真有胆子就把我杀了，就算你真有本事。”
　　紫衫少年一起大笑，又有人笑道：“你若没这个胆子，也休想从大门里走进，就请你从这栏杆下面爬进去。”
　　他们手挽着手，竟真的将大门挡住。
　　傅红雪还是垂着头，看着自己握刀的手，过了很久，竟真的弯下腰，慢慢地钻入了大门旁的栏杆。
　　紫衫少年们放声狂笑，似已将刚才断剑之耻，忘得干干净净。
　　他们的笑声，傅红雪好像根本没有听见。
　　他脸上还是全无表情，慢慢地钻过栅栏，拖着沉重的脚步，一步步往前走。
　　他身上的衣服不知何时又已湿透。
　　紫衫少年的笑声突然一起停顿——也不知是谁，首先看到了地上的脚印，然后就没有人还能笑得出。
　　因为大家都已发现，他每走一步，地上就留下一个很深的脚印。
　　就像是刀刻出来一般的脚印。
　　他显然已用尽了全身每一分力气，才能克制住自己心中的激动和愤怒。
　　他本不是个能忍受侮辱的人，但为了某种原因，却不得不忍受，他为的是什么？
　　花满天远远地站在屋檐下，脸上的表情很奇特，仿佛有些惊奇，又仿佛有些恐惧。
　　一个人若看到有只饿狼走入了自己的家，脸上就正是这种表情。
　　他现在看着的，是傅红雪！
　　剑在桌上。
　　每个人都已坐了下来，坐在长桌的尽端，万马堂主的两旁。
　　万马堂主还是端端正正，笔直笔直地坐着，一双手平摆在桌上。
　　其实这双手已不能算是一双手，他左手已只剩下一根拇指。
　　其余的手指已连一点痕迹都不存在——那一刀几乎连他的掌心都一起断去。
　　但他还是将这双手摆在桌上，并没有藏起来。
　　因为这并不是羞耻，而是光荣。
　　这正是他身经百战的光荣痕迹！
　　他脸上每一条皱纹，也仿佛都在刻划着他这一生所经历的危险和艰苦，仿佛正在告诉别人，无论什么事都休想将他击倒！
　　甚至连令他弯腰都休想！
叶开微笑着。
　　万马堂主忽然也笑了笑，道：“阁下身上从来不带刀剑？”
　　叶开道：“因为我不需要。”
　　万马堂主慢慢地点了点头，道：“不错，真正的勇气，并不是从刀剑上得来的！”
　　慕容明珠突然冷笑，道：“一个人若不带刀剑，也并不能证明他就有勇气！”
　　万马堂主又笑了笑，淡淡道：“勇气这种东西很奇怪，你非但看不到，感觉不到，也根本没有法子证明的，所以……”
　　他目光凝注着叶开，慢慢接道：“一个真正有勇气的人，有时在别人眼中看来，反而像是个懦夫。”
　　叶开拊掌道：“有道理……我就认得这么样的一个人。”
　　万马堂主立刻追问道：“这人是谁？”
　　叶开没有回答，只是微笑着，看着刚从屏风后走出来的一个人。
　　他笑得很神秘，很奇特。
　　万马堂主顺着他的目光看过去，就也立刻看到了傅红雪。
　　傅红雪的脸色在灯光下看来更苍白，苍白得几乎已接近透明。
　　但他的眸子却是漆黑的，就像是这无边无际的夜色一样，也不知隐藏着多少危险，多少秘密。
　　刀鞘也是漆黑的，没有雕纹，没有装饰。
　　他紧紧地握着这柄刀，慢慢地转过屏风，鼻尖上的汗珠还没有干透，就看到了大山般阻拦在他面前的公孙断。
　　公孙断正虎视眈眈，盯着他手里的刀。
　　傅红雪也在看着自己手里的刀，除了这柄刀外，他仿佛从未向任何人、任何东西多看一眼。
　　公孙断沉声道：“没有人能带剑入万马堂，也没有人能带刀！
叶开微笑着。
　　万马堂主忽然也笑了笑，道：“阁下身上从来不带刀剑？”
　　叶开道：“因为我不需要。”
　　万马堂主慢慢地点了点头，道：“不错，真正的勇气，并不是从刀剑上得来的！”
　　慕容明珠突然冷笑，道：“一个人若不带刀剑，也并不能证明他就有勇气！”
　　万马堂主又笑了笑，淡淡道：“勇气这种东西很奇怪，你非但看不到，感觉不到，也根本没有法子证明的，所以……”
　　他目光凝注着叶开，慢慢接道：“一个真正有勇气的人，有时在别人眼中看来，反而像是个懦夫。”
　　叶开拊掌道：“有道理……我就认得这么样的一个人。”
　　万马堂主立刻追问道：“这人是谁？”
　　叶开没有回答，只是微笑着，看着刚从屏风后走出来的一个人。
　　他笑得很神秘，很奇特。
　　万马堂主顺着他的目光看过去，就也立刻看到了傅红雪。
　　傅红雪的脸色在灯光下看来更苍白，苍白得几乎已接近透明。
　　但他的眸子却是漆黑的，就像是这无边无际的夜色一样，也不知隐藏着多少危险，多少秘密。
　　刀鞘也是漆黑的，没有雕纹，没有装饰。
　　他紧紧地握着这柄刀，慢慢地转过屏风，鼻尖上的汗珠还没有干透，就看到了大山般阻拦在他面前的公孙断。
　　公孙断正虎视眈眈，盯着他手里的刀。
　　傅红雪也在看着自己手里的刀，除了这柄刀外，他仿佛从未向任何人、任何东西多看一眼。
　　公孙断沉声道：“没有人能带剑入万马堂，也没有人能带刀！”
　　傅红雪沉默着，沉默了很久，才缓缓道：“从没有人？”
　　公孙断道：“没有。”
　　傅红雪慢慢地点了点头，目光已从他自己手里的刀，移向公孙断腰带上斜插着的那柄弯刀，淡淡道：“你呢？你不是人？”
　　公孙断脸色变了。
　　慕容明珠忽然大笑，仰面笑道：“好，问得好！”
　　公孙断手握着金杯，杯中酒渐渐溢出，流在他黝黑坚硬如钢的手掌上。金杯已被他铁掌捏扁。
　　突然间，金杯飞起，银光一闪。
　　扭曲变形的金杯，“叮、叮、叮”，落在脚下，酒杯被这一刀削成三截。弯刀仍如烂银般闪着光。
　　慕容明珠大笑似也被这一刀砍断。偌大的厅堂中，死寂无声。
　　公孙断铁掌轻抚着刀锋，虎视眈眈，盯着傅红雪，一字字道：“你若有这样的刀，也可带进来。”
　　傅红雪道：“我没有。”
　　公孙断冷笑道：“你这柄是什么刀？”
　　傅红雪道：“不知道——我只知道，这柄刀不是用来砍酒杯的。”
　　他要抬起头，才能看见公孙断那粗糙坚毅，如岩石雕成的脸。
　　现在他已抬起头，看了一眼，只看了一眼，就转过身，目光中充满了轻蔑与不屑，左脚先迈出一步，右脚跟着慢慢地拖过去。
　　公孙断突然大喝：“你要走？”
　　傅红雪头也不回，淡淡道，“我也不是来看人砍酒杯的。”
　　公孙断厉声道：“你既然来了，就得留下你的刀；要走，也得留下刀来才能走！”
　　傅红雪停下脚步，还未干透的衣衫下，突然有一条条肌肉凸起。
　　过了很久，他才慢慢地问道：“这话是谁说的？”
　　公孙断道：“我这柄刀！”
　　傅红雪道：“我这柄刀说的却不一样。”
　　公孙断衣衫的肌肉也已绷紧，厉声道：“它说的是什么？”
　　傅红雪一字字道：“有刀就有人，有人就有刀。”
　　公孙断道：“我若一定要留下你的刀又如何？”
　　傅红雪道：“刀在这里，人也在这里！”

　　公孙断喝道：“好，很好！”
　　喝声中，刀光又已如银虹般飞出，急削傅红雪握刀的手。
　　傅红雪的人未转身，刀未出鞘，手也没有动。
　　眼见这一刀已将削断他的手腕，突听一人大喝：“住手！”
　　刀光立刻硬生生顿住，刀锋距离傅红雪的手腕已不及五寸。他的手仍然稳如磐石，纹风不动。
　　公孙断盯着他的这双手，额上一粒粒汗珠沁出，如黄豆般滚落。
　　他的刀挥出时，世上只有一个人能叫他住手。
　　这一刀总算没有砍下去！
　　又有谁知道这一刀砍下后，会有什么样的结果？
　　叶开长长吐出口气，脸上又露出了微笑，微笑着看着万马堂主。
　　马空群也微笑道：“好，果然有勇气，有胆量。这位可就是花场主三请不来的傅公子？”
　　叶开抢着道：“就是他。”
　　马空群道：“傅公子既然来了，总算赏光，请，请坐。”
　　公孙断霍然回首，目光灼灼，瞪着马空群，嘎声道：“他的刀？……”
　　马空群目中带着深思之色，淡淡笑道：“现在我只看得见他的人，已看不见他的刀。”
　　话中含义深刻，也不知是说：他人的光芒，已掩盖过他的刀，还是在说：真正危险的是他的人，并不是他的刀。
　　风沙已轻了，日色却更遥远。
　　万籁无声，只有草原上偶尔随风传来的一两声马嘶，听来却有几分像是异乡孤鬼的夜啼。
　　一盏天灯，孤零零地悬挂在天边，也衬得这一片荒原更凄凉萧索。
　　边城的夜月，异乡的游子，本就是同样寂寞的。
　　挑着灯在前面带路的，是云在天。
　　傅红雪拖着沉重的脚步，慢慢地跟在最后——有些人好像永远都不愿让别人留在他背后。
　　叶开却故意放慢了脚步，留了下来。
　　傅红雪就也放慢了脚步，走在他身旁，沉重的脚步走在砂石上，又仿佛是刀锋在刮着骨头一样。
　　叶开忽然笑道：“我实在想不到你居然也肯留下来。”
　　傅红雪道：“哦？”
　　叶开道：“马空群今夜请我们来，也许就是为了要看看，有没有人不肯留下来。”
　　傅红雪道：“你不是马空群。”
　　叶开笑道：“我若是他，也会同样做的，无论谁若想将别人的满门斩尽杀绝，只怕都不愿再留在那人家里的。”
　　他想了想，又补充着道：“纵然肯留下来，也必定会有些和别人不同的举动，甚至说不定还会做出些很特别的事。”
　　傅红雪道：“若是你，你也会做？”
　　叶开笑了笑，忽然转变话题，道：“你知不知道他心里最怀疑的人是谁？”
　　傅红雪道：“是谁？”
　　叶开道：“就是我跟你。”
　　傅红雪突然停下脚步，凝视着叶开，一字字道：“究竟是不是你？”
　　叶开也停下脚步，转身看着他，缓缓道：“这句话本是我想问你的，究竟是不是你？”
　　两人静静地站在夜色中，你看着我，我看着你，忽然同时笑了。
　　叶开笑道：“这好像是我第一次看到你笑。”
　　傅红雪道：“说不定也是最后一次！”
　　花满天忽然出现在黑暗中，眼睛里发着光，看着他们，微笑道：“两位为什么如此发笑？”
　　叶开道：“为了一样并不好笑的事。”
　　傅红雪道：“一点也不好笑。”
　　三更，四更……
　　突然间，静夜中传出一阵急遽的鸣锣声。
　　万马堂后，立刻箭一般窜出四条人影，掠向西边的马场。
　　风中仿佛带着种令人作呕的血腥气。
天皇皇，地皇皇。
　　眼流血，月无光……
　　“眼流血，月无光。
　　万马悲嘶人断肠……”
　　有谁知道天地间最悲惨，最可怕的声音是什么？
　　那绝不是巫峡的猿啼，也不是荒坟里的鬼哭，而是夜半荒原上的万马悲嘶！
　　没有人能形容那种声音，甚至没有人听见过。
　　若不是突然间天降凶祸，若不是人间突然发生了惨祸，万马又怎会突然同时在夜半悲嘶？
　　就像是铁石心肠的人，听到了这种声音，也难免要为之毛骨悚然，魂飞魄散。
　　西边的一排马房，养着的是千中选一，万金难求的种马。
　　鲜血还在不停的从马房中渗出来，血腥气浓得令人作呕。
马芳铃没看到这般凄惨的情景，她站在远处，隔着很多人的背影，闻着空气中飘来的，让人恶心的味道。
公孙断环抱着马房前的一株孤树，抱得很紧，但全身还是不停地发抖。
　　傅红雪远远地站在黑夜里，黑夜笼罩着他的脸，但他手里的刀鞘却仍在月下闪闪地发着光。
　　公孙断看到了这柄刀，突然冲过来，大喝道：“拔你的刀出来。”
　　傅红雪淡淡道：“现在不是拔刀的时候。”
　　公孙断厉声道：“现在正是拔刀的时候，我要看看你刀上是不是有血？”
　　傅红雪道：“这柄刀也不是给人看的。”
　　公孙断道：“要怎么你才肯拔刀？”
　　傅红雪道：“我拔刀只有一种理由。”
　　公孙断道：“什么理由？杀人？”
　　傅红雪道：“那还得看杀的是什么人，我一向只杀三种人。”
　　公孙断道：“哪三种？”
　　傅红雪道：“仇人、小人……”
　　公孙断道：“还有一种是什么人？”
　　傅红雪冷冷地看着他，冷冷道：“就是你这种定要逼我拔刀的人。”
　　公孙断仰天而笑，狂笑道：“好，说得好，我就是要等着听你说这句话……”
　　他的手已按上弯刀的银柄，笑声未绝，手掌已握紧！
　　傅红雪的眸子更亮，似也已在等着这一刹那。
　　拔刀的一刹那！
　　但就在这刹那间，夜色深沉的大草原上，突又传来一阵悲凉的歌声：
　　“天皇皇，地皇皇，地出血，月无光。
　　月黑风高杀人夜，万马悲嘶人断肠。”
　　歌声缥缈，仿佛很遥远，但每个字却都能听得清清楚楚。
　　公孙断脸色又已变了，忽然振臂而起，大喝道：“追！”
　　他身形一掠，黑暗中已有数十根火把长龙般燃起，四面八方地卷了出来。
　　云在天双臂一振，“八步赶蝉追云式”，人如轻烟，三五个起落，已远在二十丈外。
　　叶开叹了口气，喃喃道：“果然不愧是云中飞鹤，果然是好轻功。”
　　他像是在自言自语，又像是在跟傅红雪说话，但等他转过头来时，一直站在那边的傅红雪，竟已赫然不见了。
　　血泊已渐渐凝结，不再流动。
　　火光也渐渐去远了。
　 星已升起，繁星。
　　星光下忽然有匹马踩着砂粒奔来，马上人的眸子宛如星光般明亮灿烂，鸾铃清悦如音乐，马上的人，一袭红衣，在风中飘扬，正是马芳铃。
　　风是冷的，冷得像刀，她听到风中传来的啜泣声音，是谁在如此黑暗寒冷的荒漠上偷偷啜泣？
　　她本已走过去，又转回来，她找到了一匹已力竭倒地的马，然后就看见了傅红雪。
　　傅红雪蜷曲在地上，不停地颤抖。
　　他似乎完全没有听见她的马蹄声，也没有看见她跳下马走过来。
　　他正在忍受着世上最痛苦的煎熬，最可怕的折磨。
　　砂石磨擦着他的脸，他的脸已出血。

困了，明天继续，晚安。

马芳铃静静躺着，咬牙哭泣，即使那个人已不再伤害她，她却依旧忍不住浑身颤抖。
羞愤和暴怒一样，让人无法忍受。
她此刻宁愿自己已经死了，死在他的刀下，也好过这样被他看着。
她知道他正看着她，那目光让她觉得恶心。
“你走吧。”他突然道。
她拽紧盖在身上的衣服，这是他的东西，她原本是不想碰的，但是此刻，只有这让她厌恶的东西可以用来遮羞。睁开眼，她狼狈起身，裹紧身上黑色的长布，牢牢抓住领口，一双眼睛死死盯着傅红雪的脸，似是想用眼神将他千刀万剐。
“走啊。”见她没有动作，他大吼道。
发狠似的一抹脸上泪水，她朝着不远处的胭脂马狂奔而去。她知道自己的处境，即使她再恨，也断不是这人的对手。
　　马蹄声在风中远去，天地间又归于寂静，大地却像是一面煎锅，锅下仍有看不见也听不见的火焰在燃烧着，煎熬着它的子民。
傅红雪在沙漠中坐着，星群犹未升起，他宁愿天上永远都没有星，没有月，他宁愿黑暗。
这个夜晚，注定是悲伤的。
马芳铃伏在枕上，眼泪已沾湿枕头。
　　直到现在，她的情绪还是不能恢复平静，她绝想不到傅红雪会做出那种事。
　　他看来本是个沉默而孤独的孩子，脆弱，却又有着骄傲的坚强。但忽然间，他竟变成了野兽，将她撕碎。
　　记忆伴随着心脏的颤抖，惊慌恐惧之感像是翻涌而来的浪潮，将她吞没。
她的眼泪又流了下来……
　　屋顶上传来一阵阵沉重的脚步声，她知道这是她父亲的脚步声。
　　马空群就住在他女儿楼上，本来每天晚上，他都要下来看看他的女儿，可是这两天晚上，他却似已忘了。
　　这两天他也没有睡，这种沉重的脚步，总要继续到天亮时才停止。
　　马芳铃也已隐隐看出了他父亲心里的烦恼和恐惧，这是她以前从未见过的。
　　她自己心里也同样有很多烦恼恐惧。
　　她很想去安慰她的父亲，也很想让他来安慰她。
　　但马空群是严父，虽然爱他的女儿，但父女两人之间，总像是有段很大的距离。
　　三姨呢？这两天为什么也没有去陪他？
　　马芳铃悄悄地跳下床，赤着足，披起了衣裳，对着菱花铜镜，弄着头发。
　　“要不要去找三姨聊聊呢？”
　　她拿不定主意，只知道绝不能一个人再待在屋里，她的心实在太乱。
　　但就在这时，她忽然听到一阵很急的马蹄声自牧场上直驰而来。
　　只听这马蹄声，就知道来的必定是匹千中选一的快马，马上骑士也必定是万马堂的高手。
　　如此深夜，若不是为了很急的事，绝没有人敢来打扰她父亲的。
　　她皱了皱眉，就听到她父亲严厉的声音：“是不是找到了？”
　　“找到了慕容明珠。”这是云在天的声音。
　　“为什么不带来？”
　　“他也已遭了毒手，郝师傅在四里外发现了他的尸体，被人乱刀砍死。”
　　楼上一阵沉默，然后就听到一阵衣袂带风声从窗前掠下。
　　蹄声又响起，急驰而去。
　　马芳铃心里忽然涌出一阵恐惧，慕容明珠也死了，她见过这态度傲慢、衣着华丽的年轻人，昨天他还是那么有生气，今夜却已变成尸体。
　　还有那些马师，在她幼年时，其中有两个教过她骑术。
　　接下去会轮到什么人呢？叶开？云在天？公孙断？她父亲？
　　这地方所有的人，头上似乎都笼罩了一重死亡的阴影。
　　她觉得自己在发抖，很快地拉开门，赤着足跑出去，走廊上的木板冷得像是冰。
　　三姨的房间就在走廊尽端左面。
　　她轻轻敲门，没有回应，再用力敲，还是没回应。
　　这么晚了，三姨怎么会不在房里？
　　她从后面的一扇门绕了出去，庭院寂寂，三姨的窗内灯火已熄。
　　星光照着苍白的窗纸，她用力一推，窗子开了，她轻轻呼唤：“三姨。”
　　还是没有回应。
　　屋里根本就没有人，三姨的被窝里，堆着两个大枕头。
　　风吹过院子。
　　马芳铃忽然忍不住激灵灵打了个寒噤。
　　她忽然发现这地方的人，除了她自己外，每个人好像都有些秘密。
　　连她父亲都一样。
　　她从不知道她父亲的过去，也从不敢问。
　　她抬起头，窗户上赫然已多了个巨大的人影，然后就听到公孙断厉声道：“回房去。”
　　她不敢回头面对他，万马堂中上上下下的人，无论谁都对公孙断怀有几分畏惧之心。
　　她拉紧衣襟，垂着头，匆匆奔了回去，仿佛听到公孙断正对着三姨的窗子冷笑。
　　用力关上门，马芳铃的心还在跳。
　　外面又有蹄声响起，急驰而去。
　　她跳上床，拉起被，蒙住头，身子忽然抖个不停。
　　因为她知道这地方必将又有悲惨的事发生，她实在不愿再看，不愿再听。
　　“……我根本就不该生下来，根本就不该活在这世上的。”
　　想起傅红雪说的话，她自己又不禁泪流满面。
　　她忍不住问自己：“我为什么要生下来？为什么要生在这里？……”
　　傅红雪的枕头也是湿的，可是他已睡着。
　　他醒的时候没有哭，他发誓，从今以后，绝不再流泪。
　　但他的泪却在他睡梦中流了下来。
　　因为他的良知只有在睡梦中才能战胜仇恨，告诉他今天做了件多么可耻的事。
　　报复，本来是人类所有行为中最古老的一种，几乎已和生育同样古老。
　　这种行为虽然不值得赞同，但却是庄严的。
　　今天他却冒犯了这种庄严。
　　他流泪的时候，正在梦中，一个极可怕的噩梦，他梦见他的父母流着血，在冰雪中挣扎，向他呼喊，要他复仇。
　　然后他忽然感觉到一只冰冷的手伸入他被窝里，轻抚着他赤裸的背脊。
　　他想跳起来，但这双手却温柔地按住了他，一个温柔的声音在他耳边低语：“你在流汗。”
　　他整个人忽然松弛崩溃——她来了。
　　窗户已关起，窗帘已拉上，屋子里黑暗如坟墓。
　　为什么她每次都是在黑暗中悄悄出现，然后又在黑暗中慢慢消失？
　　他翻过身，想坐起。
　　她却又按住他！
　　“你要什么？”
　　“点灯。”
　　“不许点灯。”
　　“为什么？我不能看看你？”
　　“不能。”她俯下身，压在他胸膛上，带着轻轻地笑：“但我却可以向你保证，我绝不是个很难看的女人，你难道感觉不出？”
　　“我为什么不能看看你？”
　　“因为你若知道我是谁，在别的地方看到我时，神情就难免会改变的，我们绝不能让任何人看出我跟你之间的关系。”
　　“可是……”
　　“可是以后我总会让你看到的，要这件事过了之后，你随便要看我多久都没关系。”
　　他没有再说，他的手已在忙着找她的衣钮。
　　她却又抓住他的手。
　　“不许乱动。”
　　“为什么？”
　　“我还要赶着回去。”她叹了口气：“我刚说过，我绝不能让别人知道我们的关系。”
　　他在冷笑。
　　她知道男人在这种时候被拒绝，总是难免会十分愤怒的。
　　“我在这里忍耐了七八年，忍受着痛苦，你永远想不到的痛苦，我为的是什么？”她声音渐渐严厉：“我为的就是等你来，等你来复仇，我们这一生，本就是为这件事而活的，我从没有忘记，你也绝不能忘记。”
　　傅红雪的身子忽然冰凉僵硬，冷汗已湿透被褥。
　　他本不是来享乐的，她将她自己奉献给他，为的也只不过是复仇！
　　“你总应该知道马空群是个多么可怕的人，再加上他那些帮手。”她又叹息了一声：“我们这一击若不能得手，以后恐怕就永远没有机会了。”
　　“公孙断、花满天、云在天，这三个人加起来也不可怕。”
　　“我说的不是他们，花满天和云在天，根本就没有参与那件事。”
　　“你说的是谁？”
　　“一些不敢露面的人，到现在为止，我还没有查出他们是谁。”
　　“也许根本没有别人。”
　　“你父亲和你二叔，是何等的英雄，就凭马空群和公孙断两个人，怎么敢妄动他们？何况，他们的夫人也都是女中豪杰……”
　　说到这时，她自己的声音也已哽咽，傅红雪更已无法成声。
　　过了很久，她才接着说了下去：“自从你父亲他们惨死之后，江湖中本就有很多人在怀疑，有谁能将这两对盖世无双的英雄夫妇置之于死地？”
　　“当然没有人会想到马空群这人面兽心的**！”
　　他的声音中充满了愤怒和仇恨。
　　“但除了马空群外，一定还有别的人，我到这里来，主要就是为了探听这件事，只可惜我从未见过他和江湖中的高手有任何往来，他自己当然更守口如瓶，从来就没有说起过这件事。”
　　“你查了七八年，都没有查出来，现在我们难道就能查出来？”
　　“现在我们至少已有了机会。”
　　“什么机会？”
　　“现在还有别的人在逼他，他被逼得无路可走时，自然就会将那些人牵出来。”
　　“是哪些人在逼他？”
　　她没有回答，却反问道：“昨天晚上，那十三个人是不是你杀的？”
　　“不是。”
　　“那些马呢？”
　　“也不是。”
　　“既然不是你，是谁？”
　　“我本就在奇怪。”
　　“你想不出？”
　　傅红雪沉吟着：“叶开？”
　　“这人的确很神秘，到这里来也一定有目的，但那些人却绝不是他杀的。”
　　“哦？”
　　“我知道他昨天晚上跟谁在一起。”
　　幸好屋里很暗，没有人能看见傅红雪的表情——他脸上的表情实在很奇怪。
　　就在这时，突听屋顶上“格”的一响。
　　她脸色变了，沉声道：“你留在屋里，千万不要出去。”
　　这十一个字说完，她已推开窗子，穿窗而出。
　　傅红雪只看到一条纤长的人影一闪，转瞬间就没了踪影。

小楼上灯光也已熄了。
　　现在只剩下马芳铃一个人，还睁大了眼睛在等,她紧紧抓住了被子，身上还在淌冷汗。
这几日她看见了太多可怕的事，她已不敢再看，不忍再看。
屋子里闷得很，她却连窗户都不敢打开。
　　这是栋独立的屋子，建筑得坚固而宽敞，除了两个年纪很大的老妈子外，只有她们父女、公孙断和沈三娘住在这里。
　　也许只因马空群只信任他们这几个人。
　　现在屋子里等于只剩下她一个人。
　　孤独本身就是种恐惧。
　　何况还有黑暗，这死一般寂静的黑暗，黑暗中那鬼魅般的复仇人。
　　马芳铃咬着唇，坐起来。
　　风吹着新换的窗纸，窗户上突然出现了一条人影。
　　一个长而瘦削的人影，绝不是她父亲，也绝不是公孙断。
　　马芳铃只觉得自己的胃在收缩、僵硬，连肚子都似已僵硬。
　　床头的椅子上挂着一柄剑。
　　窗上的人影没有动，似乎正在倾听着屋子里的动静，正在等机会闯进来。
　　马芳铃用力咬着唇，伸出手，轻轻地，慢慢地，拔出了床头的剑，握紧。
　　窗上的人影开始动了，似乎想撬开窗子，
　　马芳铃掌心的冷汗，已湿透了缠在剑柄上的紫绫。
　　她勉强控制着自己，不让自己的手发抖，然后再慢慢地将气力提在掌心。
　　她准备就从这里跃起，一剑刺过去。
　　屋子里很暗，她已做好了准备的动作，只希望窗外的人没有看见她的动作。
　　可是她这一剑还未刺出，窗上的人影竟已忽然不见了。
　　窗外的人想必也已发现有人回来，才被惊走的。
　　“总算已有人回来了。”
　　马芳铃倒在床上，全身都似已将虚脱崩溃。她第一次了解到真正的恐惧是什么滋味。
　　窗外的人呢？等她再次鼓起力气，想推开窗子去看时，马蹄声已到了窗外。
　　她听见父亲严厉的声音在发令：“不许出声，跟我上去！”
　　马空群不是一个人回来的！
　　跟他回来的是谁？
　　回来的只有一匹马，马空群怎么会跟别人合乘一骑的呢？
　　她正在觉得惊奇，忽然又听到一声女人的轻轻呻吟，然后他们的脚步声就已在楼梯上。
　　马空群怎么会带了个女人回来？
　　她知道这女人绝不会是三姨，那一声呻吟听来娇媚而年轻。
　　她刚坐起，又悄悄躺下去。
　　她很体谅她的父亲。
　　男人越紧张时，越需要女人，年纪越大的男人，越需要年轻的女人。
　　三姨毕竟已快老了。
　　马芳铃忽然觉得她很可怜，男人可以随时出去带女人回来，但女人半夜时若不在屋里，却是件不可原谅的事。
　　窗纸仿佛已渐渐发白。
　　方才那个人呢？
　　他当然不会真的像鬼魅般突然消失，他一定还躲藏在这地方某个神秘的角落里，等着用他冰冷的手，去扼住别人的咽喉。
　　“他第一个对象也许就是我。”
　　马芳铃忽然又有种恐惧，幸好这时她父亲已回来，天已快亮了。
　　她迟疑着，终于握紧了剑，赤着足走出去——若不能找到那个人，她坐立都无法安心。
　　走廊上的灯已熄了，很暗，很静。
　　她赤着足走在冰冷的地板上，一心只希望能找到那个人，却又生怕那个人会突然出现。
　　就在这时，她忽然听到一阵倒水的声音。
　　声音竟是从三姨房里传出来的。
　　是三姨已回来了？还是那个人藏在她房里？
　　马芳铃只觉自己的心跳得好像随时都可能跳出嗓子来。
　　她用力咬着牙，轻轻地，慢慢地走过去，突然间，地板“吱”的一响。
　　她自己几乎被吓得跳了起来，然后就发现三姨的房门开了一线。
　　一双明亮的眼睛正在门后看着她，是三姨的眼睛。
　　马芳铃这才长长吐出口气，悄悄道：“谢天谢地，你总算回来了。”
这屋子里也没有燃灯。
　　沈三娘披着件宽大的衣衫，仿佛正在洗脸，她的脸看来苍白而痛苦。
　　刚才她用过的面巾上，竟赫然带着血迹。
　　马芳铃道：“你……你受了伤？”
　　沈三娘没有回答这句话，却反问道：“你知道我刚才出去过？”
　　马芳铃笑了，眨着眼笑道：“你放心，我也是个女人，我可以装作不知道。”
　　她在笑，并不是因为她第一次觉得自己是个大人。
　　替别人保守秘密，本就是种只有完全成熟了的人才能做到的事。
　　沈三娘没有再说什么，慢慢地将带血的丝巾浸入水里，看着血在水里溶化。
　　她嘴里还带着血的咸味，这口血一直忍耐到回屋后才吐出来。
　　马芳铃已坐上床，一腿盘在身下，一腿悠然搭在地面，白皙的小腿裸露在外，笔直的线条，从膝下，一直蜿蜒到脚背。
　　她在这屋里本来总有些拘谨，但现在却已变得很随便，忽又道：“你这里有没有酒，我想喝一杯！”
　　沈三娘皱了皱眉，道：“你是什么时候学会喝酒的？”
　　马芳铃道：“你在我这样的年纪，难道还没有学会喝酒？”
　　沈三娘叹了口气，道：“酒就在那边柜子最下面的一层抽屉里。”
　　马芳铃又笑了，道：“我就知道你这里一定有酒藏着，我若是你，晚上睡不着的时候，也会一个人起来喝两杯的。”
　　沈三娘叹道：“这几天，你的确好像已长大了很多。”
　　马芳铃已找到了酒，拔开瓶盖，对嘴喝了一口，带着笑道：“我本来就已是个大人，所以你一定要告诉我，刚才你出去找的是谁？”
　　沈三娘道：“你放心，不是叶开。”
　　马芳铃眼波流动，“那是谁？”顿了顿，她突然道，“傅红雪？”
　　沈三娘正在拧着丝巾的手突然僵硬，过了很久，才慢慢地转过身，盯着她。
　　马芳铃道：“你盯着我干什么？是不是因为我猜对了？”
　　沈三娘忽然夺过她手里的酒瓶，冷冷道：“你醉了，为什么不回去睡一觉，等清醒了再来找我。”
　　马芳铃也板起了脸，冷笑道：“我倒是想知道，你究竟想要从他身上得到什么？还是说，你已厌倦了我爹，想要寻些新鲜？”
　　沈三娘冷冷地看着她，一字字道：“你难道已喜欢上了他？”
　　马芳铃就好像突然被人在脸上掴了一掌，苍白立刻变得赤红，也不知是愤怒，还是别的什么缘由。
　　她似乎想过来在沈三娘脸上掴一巴掌，但这时她已听到走廊上的脚步声。
　　脚步声缓慢而沉重，已停在门外，接着就有人在轻唤：“三娘，你醒了吗？”
　　这是马空群的声音。
　　马芳铃和沈三娘的脸上立刻全都变了颜色，沈三娘向床下努了努嘴，马芳铃咬着嘴唇，终于很快地钻了进去。
　　她也和沈三娘同样心虚，因为她心里也有不可告人的秘密。
　　幸好马空群没有进来，只站在门口问：“刚起来？”
　　“嗯。”
　　“睡得好不好？”
　　“不好。”
　　“跟我上去好不好？”
　　“好。”
　　他们已有多年的关系了，所以他们的对话简单而亲密。　　

　　草原上有个茶亭。
　　马师们喜欢将这地方称做“安乐窝”，事实上这地方却只不过是个草棚而已。
　　但这里却是附近惟一能避雨的地方。
　　暴雨刚来的时候，马芳铃早已避了进来。
　　雨，密如珠帘。
　　辽阔无边的牧场，在雨中看来，简直就像是梦境一样。
　　马芳铃坐在茶桶旁的那条长板凳上，头枕着膝盖，痴痴地看着雨中的草原。
　　她已有很久没有说话。
她伸出手，去接草棚顶上掉下的雨滴，冰冰凉凉，滑落她指尖。
她看着，长长的睫毛微微一颤，笑了。
叶开冒着雨匆匆跑进了棚子，拍着身上的雨水道，“没想到在这里遇上姑奶奶，真是难得。”
马芳铃收回手，坐直身子看了他一眼，正了正声色道，“你这阴魂不散的，怎么还没走？”
叶开笑道：“还未见着马大小姐的芳容，又怎舍得走？”
　　马芳铃怒叱道：“好个油嘴滑舌的下流胚，看我打不死你。”
　　她拾起手边的长鞭，轻轻挥起，灵蛇般向叶开抽了过来。
　　叶开笑道：“下流胚都打不死的。”
他说着，偏向一处闪躲了过去。
马芳铃似是想到什么，眼神忽又一暗，撇过头不再理他。
“哎呀，不知这马大小姐究竟长什么样子，来万马堂这么久，却总是见不着，莫不是被三老板关起来了？”叶开道。
“怎么，你来万马堂，就是为了见马家大小姐的么？”马芳铃道。
“若我说是，你可会带我一见？”叶开笑道。
马芳铃道，“无聊。”
“这见天下第一的美人，是件多么美好的事，怎会无聊？”叶开坐到她身边，往她身上靠了靠道。
马芳铃转头看了他一眼，低头看着被他压在身下的裙角，道，“你真是下流胚，真是个大无赖……”
叶开道：“但却是个很可爱的无赖，是不是？”
　　马芳铃撇嘴道：“而且很不要脸。”
　　话未说完，她自己忽也“噗哧”一声笑了。
这草棚不大，雨却不小，她虽坐在中央，却还是被随风飘来的雨丝淋湿了衣衫。
叶开恰坐在了顺风的方向，替她挡住了雨水。
　　她慢慢地垂下头，道：“我……我就叫马芳铃。”
　　叶开道：“我知道。”
　　马芳铃道：“你知道？”
　　叶开道：“我已向你那萧大叔打听过你！”
　　马芳铃红着脸一笑，嫣然道：“我也打听过你，你叫叶开。”
　　叶开盯着她的眼睛，缓缓道：“我也知道你一定打听过我。”
　　马芳铃朝他不好意思地笑了笑，草棚外面，雨已停了，她忽然站起来，轻声道：“我该走了。”
　　叶开没有动，看着她转身离去，嘴角却带着浅笑，没有言语。
酷热。
　　刚下过雨的天气，本不该这么热的。
　　汗珠沿着人们僵硬的脖子流下去，流入几乎已湿透的衣服里。
　　变色的大蜥蜴在砂石间爬行，仿佛也想找个比较阴凉的地方。
　　刚被雨水打湿的草，已又被晒干了。
　　连风都是热的。
　　马芳铃打着马，狂奔在草原上。
　　草原辽阔，晴空万里。
　　一粒粒珍珠般的汗珠，沿着她纤巧的鼻子流下来，她整个人都像是在烤炉里。
　　她根本不知道要往哪里去。直到现在，她才知道自己是个多么可怜的人，她忽然对自己起了种说不出的同情和怜悯。
　　她虽然有个家，但家里却已没有一个愿意了解她的人。
　　沈三娘走了，现在连她的父亲都已不在家中。
　　朋友呢？没有人是她的朋友，那些马师当然不是，叶开……或许是，又或许不是，谁知道呢？
　　她忽然发觉自己在这世界上竟是完全无依无靠的。这种感觉简直要令她发疯。
　　“关东万马堂”鲜明的旗帜，又在风中飘扬。
　　你若站在草原上，远远看过去，有时甚至会觉得那像是一个离别的情人，在向你挥着丝巾。
　　那上面五个鲜红的字，却像是情人的血和泪。
　　这五个字岂非本就是血泪交织成的？
　　现在正有一个人静静地站在草原上，凝视着这面大旗。
　　他的身形瘦削而倔强，却又带着种无法描述的寂寞和孤独。
　　碧天长草，他站在那里，就像是这草原上一棵倔强的树。
　　树也是倔强、孤独的，却不知树是否也像他心里有那么多痛苦和仇恨。
　　马芳铃看到了他，看到了他手里的刀；阴郁的人，不祥的刀。
　　但她看见他时，心里却忽然起了种说不出的感觉，就仿佛刚把一杯辛辣的苦酒，倒下咽喉。
　　一个孤独的人，看到另一个孤独的人时，那种感觉除了他自己外，谁也领略不到。
　　她什么都不再想，就打马赶了过去。
　　马芳铃好像根本没有发现他——至少并没有回头看他。
　　她已跃下马，站着凝视着那面大旗，有风吹过的时候，他就可以听见她急促的呼吸。
　　风并不大，烈日之威，似已将风势压了下去，但风力却刚好还能将大旗吹起。
　　马芳铃忽然道：“我知道你心里在想什么。”
　　傅红雪没有听见，他拒绝听。
　　马芳铃道：“你心里一定在想，总有一天要将这面大旗砍倒。”
　　傅红雪闭紧了嘴，也拒绝说。
　　但他却不能禁止马芳铃说下去，她冷笑了一声，道：“可是你永远砍不倒的！永远！”
　　傅红雪握刀的手背上，已暴出青筋。
　　马芳铃道：“所以我劝你，还是赶快走，走得越远越好。”
她说这句话的时候，双眸微微泛红，语气也是越来越重。
　　傅红雪忽然回过头，瞪着她。他的眼睛里仿佛带着种火焰般的光，仿佛要燃烧了她。
　　然后他才一字字道：“你知道我要砍的并不是那面旗，是马空群的头！”
　　他的声音就像是刀锋一样。
　　马芳铃似是早已猜到，却又大声道：“你为什么要这样恨他？”
　　傅红雪笑了，露出了雪白的牙齿，笑得就像是只愤怒的野兽。
　　无论谁看到这种笑容，都会了解他心里的仇恨有多么可怕。
　　马芳铃不由自主后退了半步，握拳大声道：“可是你也永远打不倒他的，他远比你强得多，你根本比不上他！”
　　她的声音就像是在呼喊。一个人心里越恐惧时，说话的声音往往就越大。
　　傅红雪的声音却很冷静，缓缓道：“你知道我一定可以杀了他的，他已经老了，太老了，老得已只能流血。”
　　马芳铃拼命咬着牙，但是她的人却已软了下去，她甚至连愤怒的力量都没有，只是恐惧。
他说得对，她的父亲已垂垂老矣，否则又怎会丢下她，走得悄无声息？
　　她忽然垂下了头，黯然道：“不错，他已老了，已只不过是个无能为力的老头子，所以你就算杀了他对你也没什么好处。”
　　傅红雪目中也露出一种残酷的笑意，道：“你是不是在求我不要杀他？”
　　马芳铃将头低得更深了些，似是已用尽了这一生的勇气，道：“我……我是在求你，我从来没有这样求过别人。”
　　傅红雪看着她，眼神鄙夷，“你以为我会答应？”
　　马芳铃抬头看他，声音却低不可闻，“只要你答应，我……”
　　傅红雪道：“你怎样？”
　　马芳铃的脸突然红了，咬牙道：“我就随便你怎么样，你要我走，我就跟着你走，你要我到哪里，我就到哪里去。”
　　她一口气说完了这些话，似是被什么掐着脖子逼迫一般。
　　幸好傅红雪并没有拒绝，只是冷冷地看着她，良久，忽然道：“我只有一句话想问你，你是为了你父亲来求我的，还是为了你自己？”
　　他的眼睛与她对视，看不出一丝情绪。
她犹豫着，始终不知如何回答，连她自己也不知道方才那一番话是不是她真心想说的。
然而他并没有等她回答，就转身走了，左腿先跨出一步，右腿再慢慢地跟了上去。

　　太阳刚好照在街心。
　　街上连个人影都没有，但窗隙间，门缝里，却有很多双眼睛在偷偷地往外看，看一个人。
　　看路小佳。
　　路小佳正在一个六尺高的大木桶里洗澡，木桶就摆在街心。
　　水很满，他站在木桶里，头刚好露在水面。
　　一套雪白崭新的衫裤，整整齐齐地叠着，放在桶旁的木架上。
　　他的剑也在木架上，旁边当然还有一大包花生。
　　他一伸手就可以拿到剑，一伸手也可以拿到花生，现在他正拈起一颗花生，捏碎，剥掉，抛起来，张开了嘴。
　　花生就刚好落入他嘴里。
　　他显然惬意极了。
　　太阳很热，水也在冒着热气，但他脸上却连—粒汗珠都没有。
　　他甚至还嫌不够热，居然还敲着木桶，大声道：“烧水，多烧些水。”
　　立刻有两个人提着两大壶开水从那窄门里出来，一人是丁老四，另一人面黄肌瘦，留着两撇老鼠般的胡子，正是粮食行的胡掌柜。
　　他看来正像是个偷米的老鼠。
　　路小佳皱眉道：“怎么只有你们两个人，那姓陈的呢？”
　　胡掌柜赔笑道：“他会来的，现在他大概去找女人去了，这地方中看的女人并不多。”
　　他刚说完这句话，就立刻看到了一个非常中看的女人。
　　这女人是随着一阵清悦的铃声出现的，她的笑声也正如铃声般清悦。
　　太阳照在她身上，她全身都在闪着金光，但她的皮肤却像是白玉。
　　她穿的是件薄薄的轻衫，有风吹过的时候，男人的心跳都可能要停止。
　　她的手腕柔美，手指纤长秀丽，正紧紧地拉着一个男人的手。
丁灵琳转头看着身边的叶开，摇晃着牵着他的手，笑道：“今天明明是杀人的天气，为什么偏偏有人在这里杀猪？”
　　叶开道：“杀猪？”
　　丁灵琳道：“若不是杀猪，要这么烫的水干啥？”
　　叶开笑了，道：“听说生孩子也要用烫水的。”
　　丁灵琳眨着眼，道：“奇怪，这孩子一生下来，怎么就有这么大了。”
　　叶开道：“莫非是怪胎？”
　　丁灵琳一本正经地点点头，忍住笑道：“一定是怪胎。”
　　门后面已有人忍不住笑出声来。
　　笑声突又变成惊呼，一个花生壳突然从门缝里飞进来，打掉他两颗大牙。
　　路小佳的脸色铁青，就好像坐在冰水里，瞪着丁灵琳，冷冷道：“原来是要命的丁姑娘。”
　　丁灵琳眼波流动，嫣然道：“要命这两个字多难听，你为什么不叫我那好听一点的名字？”
　　路小佳道：“我本就该想到是你的，敢冒我的名字的人并不多。”
　　丁灵琳道：“其实你的名字也不太好听，我总奇怪，为什么有人要叫你梅花鹿呢？”
　　路小佳淡淡道：“那也许只因为他们都知道梅花鹿的角也很利，碰上它的人就得死。”
　　丁灵琳道：“那么你就该叫大水牛才对，牛角岂非更厉害？”
　　路小佳沉下了脸。他现在终于发现跟女人斗嘴是件不智的事，所以忽然改口道：“你大哥好吗？”
　　丁灵琳笑了，道：“他一向很好，何况最近又赢来了一口好剑，是跟南海来的飞鲸剑客比剑赢来的，你知道他最喜欢的就是好剑了。”
　　路小佳又道：“你二哥呢？”
　　丁灵琳道：“他当然也很好，最近又把河北‘虎风堂’打得稀烂，还把那三条老虎的脑袋割了下来，你知道他最喜欢的就是杀强盗了。”
　　路小佳道：“你三哥呢？”
　　丁灵琳道：“最好的还是他，他和姑苏的南宫兄弟斗了三天，先斗唱、斗棋，再斗掌、斗剑，终于把‘南宫世家’藏的三十坛陈年女儿红全赢了过来，还加上一班清吟小唱。”
　　她嫣然接着道：“丁三少最喜欢的就是醇酒美人，你总该也知道的。”
　　路小佳道：“你姐夫喜欢的是什么？”
　　丁灵琳失笑道：“我姐夫喜欢的当然是我姐姐。”
　　路小佳道：“你有多少姐姐？”
　　丁灵琳笑道：“不多，只有六个。你难道没听说过丁家的三剑客，七仙女？”
　　路小佳忽然笑了笑，道：“很好。”
　　丁灵琳眨了眨眼，道：“很好是什么意思？”
　　路小佳道：“我的意思就是说，幸好丁家的女人多，男人少。”
　　丁灵琳道：“那又怎么样？”
　　路小佳道：“你知道我一向不喜欢杀女人的。”
　　丁灵琳道：“哦。”
　　路小佳道：“只杀三个人幸好不多。”
　　丁灵琳好像觉得很有趣，道：“你是不是准备去杀我三个哥哥？”
　　路小佳道：“你是不是只有三个哥哥？”
　　丁灵琳忽然叹了口气，道：“很不好。”
　　路小佳道：“很不好？”
　　丁灵琳道：“他们不在这里，当然很不好。”
　　路小佳道：“他们若在这里呢？”
　　丁灵琳悠然道：“他们只要有一个人在这里，你现在就已经是条死鹿了。”
　　路小佳看着她，目光忽然从她的脸移到那一堆花生上。
　　他好像因为觉得终于选择了一样比较好看的东西，所以对自己觉得很满意，连那双锐利的眸子，也变得柔和了起来。
　　然后他就拈起颗花生，剥开，抛起。
　　雪白的花生在太阳下带着种赏心悦目的光泽，他看着这颗花生落到自己嘴里，就闭起眼睛，长长地叹了口气，开始慢慢咀嚼。
　　温暖的阳光，温暖的水，花生香甜。
　　他对一切事都觉得很满意。
　　丁灵琳却很不满意。
　　这本来就像是一出戏，这出戏本来一定可以继续演下去的。她甚至已将下面的戏词全都安排好了，谁知路小佳却是个拙劣的演员，好像突然间就将下面的戏词全都忘记，竟拒绝陪她演下去。
　　这实在很无趣。
　　丁灵琳叹了口气，转向叶开道：“你现在总该看出他是个怎么样的人了吧。”
　　叶开点点头，道：“他的确是个聪明人。”
　　丁灵琳道：“聪明人？”
　　叶开微笑着道：“聪明人都知道用嘴吃花生要比用嘴争吵愉快得多。”
　　丁灵琳只恨不得用嘴咬他一口。
　　叶开若说路小佳是个聋子，是个懦夫，那么这出戏一样还是能继续演下去。
　　谁知叶开竟也是一个拙劣的演员，也完全不肯跟她合作。
　　路小佳嚼完了这颗花生，又叹了口气，喃喃道：“我现在才知道原来女人也一样喜欢看男人洗澡的，否则为什么她还不肯走？”
　　丁灵琳跺了跺脚，拉起叶开的手，红着脸道：“我们走。”
　　叶开就跟着她走。他们转过身，就听见路小佳在笑，大笑，笑得愉快极了。
　　丁灵琳咬着牙，用力用指甲掐着叶开的手。
　　叶开道：“你的手疼不疼？”
　　丁灵琳道：“不疼。”
　　叶开道：“我的手为什么会很疼呢？”
　　丁灵琳恨恨道：“因为你是个**，该说的话从来不说。”
　　叶开苦笑道：“不该说的话，我也一样从来就不说的。”
　　丁灵琳道：“你知道我要你说什么？”
　　叶开道：“说什么也没有用。”
　　丁灵琳道：“为什么没有用？”
　　叶开道：“因为路小佳已知道我们是故意想去激怒他的，也知道在这种时候绝不能发怒。”
　　丁灵琳道：“你怎么知道他知道？”
　　叶开道：“因为他若不知道，用不着等到现在，早巳变成条死鹿了。”
　　丁灵琳冷笑道：“你好像很佩服他。”
　　叶开道：“但最佩服的却不是他。”
　　丁灵琳道：“是谁？”
　　叶开道：“是我自己。”
　　丁灵琳忍住笑，道：“我倒看不出你有哪点值得佩服的。”
　　叶开道：“至少有一点。”
　　丁灵琳道：“哪一点？”
　　叶开道：“别人用指甲掐我的时候，我居然好像不知道。”
　　丁灵琳终于忍不住嫣然一笑，她忽然也对一切事都觉得很满意了。
　　路小佳看着粮食行的胡掌柜将热水倒进桶里，道：“人怎么还没有来？”
　　胡掌柜赔笑道：“什么人？”
　　路小佳道：“你们要我杀的人。”
　　胡掌柜道：“他会来的。”
　　路小佳道：“他一个人来还不够。”
　　胡掌柜道：“还要一个什么人来？”
　　路小佳道：“女人。”
　　胡掌柜道：“我也正想去找陈大倌。”
　　路小佳淡淡道：“也许他永远不会来了。”
　　胡掌柜目光闪动，道：“为什么？”
　　路小佳并没有回答他的话，却半睁着眼，看着他的手。
　　他的手枯瘦蜡黄，但却很稳，装满了水的铜壶在他手里，竟像是空的。
　　路小佳忽然笑了笑，道：“别人都说你是粮食店的掌柜，你真的是？”
　　胡掌柜勉强笑道：“当然……”
　　路小佳道：“但是我越看你越不像。”
　　他忽然压低声音，悄悄道：“我总觉得你们根本不必请我来。”
　　胡掌柜道：“为什么？”
　　路小佳悠然道：“你们以前要杀人时，岂非总是自己杀的？”
　　壶里的水，已经倒空了，但提着壶的手，仍还是吊在半空中。
　　过了很久，这双手才放下去，胡掌柜忽然也压低声音，一字字道：“我们是请你来杀人的，并没有请你来盘问我们的底细。”
　　路小佳慢慢地点了点头，微笑道：“有道理。”
　　胡掌柜道：“你开的价钱，我们已付给了你，也没有人问过你的底细。”
　　路小佳道：“可是我要的女人呢？”
　　胡掌柜道：“女人……”
　　他的话还没有说完，忽然听见一个人大声道：“那就得看你要的是哪种女人了？”
　　这也是女人说话的声音。
　　路小佳回过头，就看到一个女人从墙后慢慢地走了出来。
　　一个很年轻、很好看的女人，但眼睛里却充满了悲愤和仇恨。
　　马芳铃已走到街心。

　　太阳照在她脸上，她脸上带着种很奇怪的表情，通常只有一个人被绑到法场时脸上才会有这种表情。
　　路小佳的目光已从她的脚，慢慢地看到她的脸，最后停留在她的嘴上。
　　她的嘴柔软而丰润，就像是一枚成熟而多汁的果实一样。
　　路小佳笑了，微笑着道：“你是在问我想要哪种女人？”
　　马芳铃点点头。
　　路小佳笑道：“我要的正是你这种女人，你自己一定也知道的。”
　　马芳铃道：“那么你要的女人现在已有了。”
　　路小佳道：“是你？”
　　马芳铃道：“是我！”
　　路小佳又笑了；
　　马芳铃道：“你以为我在骗你？”
　　路小佳道：“你当然不会骗我，只不过我总觉得你至少也该先对我笑一笑的。”
　　马芳铃立刻就笑，无论谁也不能不承认她的确是在笑。
　　路小佳却皱起了眉。
　　马芳铃道：“你还不满意？”
　　路小佳叹了口气，道：“因为我一向不喜欢笑起来像哭的女人。”
　　马芳铃用力咬着嘴唇，过了很久，才轻轻道：“我笑得虽然不好，但别的事却做得很好。”
　　路小佳道：“你会做什么？”
　　马芳铃道：“你要我做什么？”
　　路小佳看着她，忽然将盆里的一块浴巾抛了过去。
　　马芳铃只有接住。
　　路小佳道：“你知不知道这是做什么用的？”
　　马芳铃摇摇头。
　　路小佳道：“这是擦背的。”
　　马芳铃看看手里的浴巾，一双手忽然开始颤抖，连浴巾都抖得跌了下去。
　　可是她很快地就又捡起来，用力握紧。
　　她仿佛已将全身力气都使了出来，光滑细腻的手背，也已因用力而凸出青筋。
　　可是她知道，这次被她抓在手里的东西，是绝不会再掉下去的。她绝不能再让手里任何东西掉下去，她失去的已太多。
　　路小佳当然还在看着她，眼睛里带着尖针般的笑意，像是要刺入她心里。
　　她咬紧牙，忽然说道：“我还有句话要问你。”
　　路小佳悠然道：“我也不喜欢多话的女人，但这次却可以破例让你问一问。”
　　马芳铃道：“你的女人现在已有了，你要杀的人现在还活着。”
　　路小佳道：“你不想让他活着？”
　　马芳铃点点头。
　　路小佳道：“你来，就是为了要我杀了他？”
　　马芳铃又点点头。
　　路小佳又笑了，淡淡道：“你放心，我保证他一定活不长的。
　　风从草原上吹过来，吹在人身上，就像是地狱中魔鬼的呼吸。
　　只有在屋子里还比较阴凉些。
　　三尺宽的柜室上，堆满了一匹匹鲜艳的绸缎，一套套现成的衣服。
　　叶开坐在旁边一张竹椅里，伸长了两条腿，懒懒地看着丁灵琳选她的衣服。
　　店里的两个伙计，一个年纪比较大的，垂着手，赔笑在旁边等着。
　　另一个年轻人，已乘机溜到门口去看热闹了。
　　他们在这行已干了很久，已懂得女人在选衣服的时候，男人最好不要在旁边参加意见。
　　丁灵琳选了件淡青色的衣服，在身上比了比，又放下，轻轻叹了口气，道：“想不到这地方的存货倒还不少。”
　　叶开道：“别人只有嫌货少的，你难道还嫌货多了不成？”
　　丁灵琳点点头，道：“货越多，我越拿不定主意，若是只有几件，说不定我已全买了下来。”
　　叶开也叹了口气，道：“这倒是实话。”
　　年轻的伙计赔笑道：“只因为万马堂的姑奶奶和小姐们常来光顾，所以小店才不能不多备些货，实在抱歉得很。”
　　丁灵琳忍不住笑了，道：“你用不着为这点抱歉的，这不是你的错。”
　　年长的伙计道：“但主顾永远是对的，姑娘若嫌小店的货多了，就是小店的错。”
　　丁灵琳笑道：“你倒真会做生意，看来我想不买也不行了。”
　　站在门口的年轻伙计，忽然长长叹息了一声，喃喃道：“想不到，真想不到……”
　　丁灵琳皱眉道：“你想不到我会买？”
　　年轻的伙计怔了怔，转过身赔笑道：“小的怎么敢有这意思！”
　　丁灵琳道：“你是什么意思？”
　　年轻的伙计道：“小的只不过决想不到马大小姐真会替人擦背而已。”
　　丁灵琳道：“马大小姐？”
　　伙计道：“就是万马堂三老板的千金。”
　　丁灵琳道：“是不是那个穿红衣服的？”
　　伙计道：“三老板只有这么样一位千金。”
　　丁灵琳道：“她在替谁擦背？”
　　伙计道：“就是……就是那位在街上洗澡的大爷呐。”
　　这时街上已渐渐有各式各样的声音传了进来，有咳嗽声，有低语声，但大多数却还都是充满了惊讶和感慨的叹息声。
　　看到马大小姐在替人擦背，显然有很多人惊讶，有很多人不平，但却没有一个人敢出来管这闲事的。这世上的笨蛋毕竟不多。
　　突然间，所有的声音全部停止，连风都仿佛也已停止。
　　店里的两个伙计仿佛突然感觉到有种说不出的压力，令人窒息。
　　丁灵琳的眼睛里却突然发出了光，喃喃道：“来了，终于来了……”
　　没有人动，没有声音。
　　每个人都已感觉到这种不可抗拒的压力，压得人连气都透不过来。
　　“来了！终于来了……”

　　好热的太阳，好热的风！
　　风从草原上吹过来，这人也是从草原上来的。
　　路上的泥泞已干透。
　　他慢慢地走上了这条路，左腿先迈出一步，右腿再慢慢地跟上来。
　　每个人都在看着他，太阳也正照在他脸上。
　　他的脸却是苍白的，白得透明，就像是远山上亘古不化的冰雪。
　　但他的眼睛却似已在燃烧。他的眼睛在瞪着马芳铃。
　　马芳铃的手停下，手里的浴巾，还在往下滴着水。
　　她心里却在滴着血。
　　一滴，两滴……悲哀、愤怒、羞侮、仇恨。
　　“你为什么还不走？为什么还要留在这里？”
　　“我不能走，因为我要看着他死，死在我面前！”
　　她的心里在挣扎、呐喊，可是她的脸上却全没有一丝表情。
　　傅红雪的眼睛已盯在路小佳脸上。
　　路小佳却连看都没有看他，反而向丁老四和胡掌柜招了招手。
　　他们只好走过去。
　　路小佳道：“你们要我杀的就是这个人？”
　　丁老四迟疑着，看了看胡掌柜，两个人终于同时点了点头。
　　路小佳道：“你们真要我杀他？”
　　丁老四道：“当然。”
　　路小佳忽然笑了笑，道：“好，我一定替你们把他杀了。”
　　他伸出一双手，慢慢地拿起了木架上的剑。
　　傅红雪握刀的手立刻握紧。
　　路小佳还是没有看他，却凝注着手里的剑，缓缓道：“我答应过的事，就一定会做到。”
　　丁老四赔笑道：“当然。”
　　路小佳道：“你放心？”
　　丁老四道：“当然放心。”
　　路小佳轻轻叹了口气，道：“你们既然已放心，就可以死了。”
　　丁老四皱眉道：“你说什么？”
　　路小佳道：“我说你们可以死了。”
　　他手里的剑突然挥出，慢慢地挥出，并不快，也并没有刺向任何人。
　　丁老四看着他手里的剑挥出，一张脸突然抽紧，整个人都突然抽紧。
　　大家诧异地看着他的脸，谁也不知道这究竟是怎么回事。
　　丁老四的人却已倒了下去。他倒下去的时候，小腹下竟突然有股鲜血箭一般标出去。
　　大家这才看出，木桶里刺出了一柄剑，剑尖还在滴着血。
　　丁老四正在看着路小佳右手中的剑时，路小佳左手的剑已从木桶里刺出，刺进了他的小肚子。
　　就在这时，胡掌柜也倒了下去，咽喉里也有股鲜血标出来。
　　路小佳右手的剑，剑尖也在滴着血。
　　胡掌柜看到那柄从木桶刺出的剑时，路小佳右手的剑已突然改变方向，加快，就仅是电光一闪，已刺穿了他的咽喉！
　　没有人动，也没有声音。每个人连呼吸都似已停顿。
　　剑尖还在滴着血。
　　路小佳看到鲜血从他的剑尖滴落，轻轻叹息着，喃喃道：“干我这一行的人，就算洗澡的时候，也会在澡盆留一手的，现在你们总该懂了吧。”
　　马芳铃突然嘶声道：“可是我不懂。”
　　路小佳道：“你不懂我为什么要杀他们？”
　　马芳铃当然不懂，道：“你要杀的人并不是他们！”
　　路小佳忽又笑了笑，转过头，目光终于落到傅红雪身上。
　　“你懂不懂？”
　　傅红雪当然也不懂，没有人懂。
　　路小佳道：“其实他们并不是真的要我来杀你的。他们只不过要在我跟你交手时，从旁边暗算你。”
　　傅红雪还是不太懂。
　　路小佳道：“这主意的确很好，因为无论谁跟我交手时，都绝无余力再防备别人的暗算了，尤其是从木桶里发出的暗算。”
　　傅红雪道：“木桶里？”
　　就在这时，突听“砰”的一声大震。声音竟是从木桶里发出来的，接着，木桶竟已突然被震开。
　　水花四溅，在太阳下闪起了一片银光。竟突然有条人影从木桶里窜了出来。
　　这人的身手好快。但路小佳的剑更快，剑光一闪，又是一声惨呼。
　　太阳下又闪起了一串血珠，一个人倒在地上，赫然竟是金背驼龙！
　　没有声音，没有呼吸。惨呼声已消失在从草原上吹过来的热气里。
　　也不知过了多久，丁灵琳才长长吐出口气，道：“好快的剑！”
　　叶开点点头，他也承认。
　　无论谁都不能不承认，——柄凡铁打成的剑到了路小佳的手里，竟似已变得不是剑了。
　　竟似已变成了一条毒蛇，一道闪电，从地狱中击出的闪电。
　　丁灵琳叹道：“现在连我都有点佩服他了。”
　　叶开道：“哦？”
　　丁灵琳道：“他虽然未必是聪明人，也未必是好人，但他的确会使剑。”
　　最后一滴血也滴了下去。
　　路小佳的眼睛这才从剑尖上抬起，看着傅红雪，微笑道：“现在你懂了么？”
　　傅红雪点点头。
　　现在他当然已懂了，每个人都懂了。
　　木桶下面竟有一截是空的，里面竟藏着一个人。
　　水注入木桶后，就没有人能再看得出桶有多深。
　　路小佳当然也没有站直，所以也没有人会想到木桶下还有夹层。
　　所以金背驼龙若从那里发出暗器来，傅红雪的确是做梦也想不到的。
　　路小佳道：“现在你总该明白，我洗澡并不是为了爱干净，而是因为有人付了我五千两银子。”
　　他笑了笑，又道：“为了五千两银子，也许连叶开都愿意洗个澡了。”
　　叶开在微笑。