1997年3月底,中国机械进出口公司、中华人民共和国铁道部与西门子交通集团正式签订了20台交流传动电力机车的供货和技术转让合同,合同总值7000万欧元,由中国铁道部借用奥地利政府贷款支付该型机车被定型为DJ1型,其中“D”代表电力机车、“J”代表交流传动。DJ1型电力机车是由西门子公司以第二代“欧洲短跑手”(EuroSprinter)系列电力机车作为技术平台、在ES64F型电力机车(德国铁路152型电力机车)基础上,专门为中国铁路设计制造的双节重联八轴重载货运电力机车。机车采用交—直—交流电传动系统,采用了异步交流牵引电动机、水冷GTO牵引变流器、及“SIBAS 32”微机控制系统等技术