美国发动的伊拉克战争已经基本结束，由于双方实力悬殊，战争结局早在情理之中；然而，战争进程的跌宕起伏，却出乎很多人意料之外。美英联军21日在伊拉克实施代号为“震慑”的大规模空袭行动时，日本的《朝日新闻》就有人撰文指出，这是美国军事专家参考《孙子兵法》后的现代版。[1]事实上，不仅“震慑”战略一个方面，结合《孙子兵法》全面解读伊拉克战争的起因、发生、发展、结局及战后的全部过程，可以得到对信息化条件下战争规律的更深一步的认识，对我军现代化建设跨越式发展和军事斗争准备将有所启示。
兵者，国之大事
战争是关系到国家存亡的大事，孙子多次强调，必须“慎战”,反对没有政治目标和战略价值，就轻启战端的做法：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战”（《孙子兵法·火攻篇》），认为战争的出发点必须是“安国全军”（《孙子兵法·火攻篇》）。《孙子兵法》提倡慎战的主旨有三层含义。
第一，战争的政治目的问题。进行战争必须是合必要性和利益性的统一，做到“非利不动，非得不用，非危不战”和“合于利而动，不合于利而止”（《孙子兵法·火攻篇》）。如果不得已进行战争，孙子主张从事战争必须注重“掠乡分众，廓地分利”（《孙子兵法·军争篇》），即夺取敌国的人力物力资源为己所用。关于战争指导，孙子以明确的语言表明了他的进攻战略：“夫霸王之兵，伐大国，则其众不得聚；威加于敌，则其交不得合。”（《孙子兵法·九地篇》）
美国发动伊拉克战争的战争目的是实现美国谋取中东地区事务主导权的企图，即通过“先发制人”战略消灭对美国安全构成威胁的伊拉克政治和军事力量，并改变和控制其战后的政治和经济走向。2002年9月20日，《美国国家安全战略报告》明确提出了以先发制人为核心的国家安全战略。报告强调，“美国将保持世界上最强大的军事力量，不允许任何国家对其第一军事大国地位构成威胁；美国必须保持打败敌人的能力，不管敌人是一个国家还是其他力量。”[2]伊拉克战争就是布什总统“先发制人”安全理论的首次实践。
另一方面，战后由美国全面控制政治和经济走向的伊拉克，其石油工业、国家机器及基础设施的重建将使美国全面受益。据报道，美国方面早在战况尚不明朗的时就已经着手重建市场的分配工作了。加州的富卢尔公司、爱达荷州的华盛顿国际集团、马萨诸塞州的帕里尼公司、得克萨斯的哈利伯顿公司都获得了金额为上亿美元的重建项目。美国国际开发署正在美国招标，把负责修建伊拉克机场、旅馆、学校等基础设施的大项目承包给美国公司。据报道现在只有两三家公司进入招标的最后一轮，而获胜者将能得到金额6亿美元的重建合同。[3]可见美国发动战争是确定战争是合必要性和利益性统一后，作出的战略决策。
第二，积极备战的思想。必须把准备战争提到了极其重要的战略位置，做到有备无患：“用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。”（《孙子兵法·九变篇》）把立足点放在作好充分准备，以强大的军事实力迫使敌人不敢轻易发动战争；即使不得已进行战争，也可凭借充足的战前准备“先胜而后求战”（《孙子兵法·形篇》）。

第一，造成突然性，“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也”（《孙子兵法·九地篇》），使敌人处于猝不及防的被动状态。美军“空地一体战”理论提出：“突然性可以推迟敌人做出反应的时间，可以急剧地削弱敌战斗力，使攻方能以较本来所需兵力为少的兵力取得胜利”。伊拉克战争中，美军一反以往开战选取深夜空袭的惯例，于当地时间凌晨开始“斩首” 空袭发动战争，虽然突袭并未达到预计效果，但确实符合“攻其无备，出其不意”的突然性原则。
其后，3月26日美国总统布什宣称战争“离结束还很远”，[13]美国部分高级将领也通过媒体表示，“这场战争很可能要持续数月”。美《华盛顿邮报》27日报道说“恶劣的天气、漫长而不安全的补给线和伊拉克军队的顽强抵抗，可能已经导致美军高级将领重新评估美军的期望值和战争时间表”。[14]29日美军官员宣布，美军司令28日已下令美军从伊南部向巴格达推进行动暂停4至6天。[15]当很多人由此开始确信战争将演变成需要美国投入更多部队的“持久战”时，31日美军第三机步兵师突然发起攻击，向卡尔巴拉推进；同一天，美军在希拉、欣迪耶、纳西里耶和南部的巴士拉等地于伊军展开激战，数千名美军第101空中突击师士兵包围了纳杰夫城，美国特种部队取得伊拉克西部沙漠的控制权，伊拉克北部的库尔德武装向伊军控制区推进了大约16公里。[16]美国防部31日也公布，在过去24小时内，美英战机共出动了1000架次。[17] 美军的“攻其所不戒”，打得伊方猝不及防，从此战局急转直下，美军迅速取得战争主动，成功地完成对巴格达的合围。
第二，要使部队始终保持主动地位和高机动能力，做到“悬权而动”和“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山；难知如阴，动如雷震。”（《孙子兵法·军争篇》），才能“以迂为直，以患为利，故迂其途而诱之以利，后人发，先人至”（《孙子兵法·军争篇》）。美军《2020年联合构想》中强调的作战思想四种观念，其中第一条就是机动优势，指“以决定性的速度和压倒性的行动节奏夺取位置优势的能力”。[18] 伊拉克战争中，美第三机步师等地面部队绕过伊拉克南部伊军事重兵防守的地区，并向其纵深进行高速穿插，既实现了直取要害和控制战场，又对伊军形成巨大的心理威慑，还减少了沿途遭受抵抗接触而引起的伤亡。高速机动的美空军战机、航母舰载机不间断战略轰炸和近实时的近距空中支援，实现对伊军有生力量和战争潜力的大量杀伤。为支持美军高速机动的能力，美军对伊游击武装进行清剿，保护后勤补给线，缩短运输距离，加大运输能力；占领和扩建伊军机场，并在科威特帮助下在伊南部修建大型运输机停机坪，以增强空中补给能力。