宋慈（1186—1249），字惠父，福建建阳（今属福建南平）人，世界公认的“世界法医学鼻祖”。
宋慈的先祖可以追溯到唐朝著名宰相宋璟。出身于书香官宦世家的宋慈，自幼受到了良好的教育。
20岁时，宋慈入太学深造。就读太学期间，宋慈深得理学学者、太学博士、朱熹的再传弟子真德秀的赏识。真德秀主张推广儒家的仁爱思想，他曾经提出：“狱者，生民大命，苟非当坐刑名者，自不应收系。为知县者每每必须躬亲，庶免枉滥。”认为刑狱案件关乎百姓性命，绝对不能儿戏，听讼决狱的父母官，要以证据作为定罪的标准，避免冤假错案，滥杀无辜。真德秀在刑狱上的主张对宋慈产生了重要影响，奠定了宋慈出仕为官、行事做人的基本准则。
后来，宋慈先后任广东、江西、广西、湖南四地的提点刑狱官，管理所辖州府的刑狱诉讼与断案。宋慈求真务实，认为检验工作“贵在精专，不可失误”，强调检验工作的重要性。宋慈初到广东之时，发现当地官吏玩忽职守，出现很多冤假错案，民怨颇深。他随即深入实地调查，仅仅一个月的时间便清理了两百多起重大的悬案、要案，为冤假错案平反，从两百余死囚中救出了很多无辜者。此后，宋慈官声大振，百姓称赞其“听讼清明，决事刚果”。
经历了这些案件的刑侦过程，宋慈决定撰写《洗冤集录》，以警示后人，重视刑狱侦破工作，避免错杀，造成冤案。
《洗冤集录》刊行于1247年，宋慈期望此书能“洗冤泽物”，替死者“代言”。书中记载的验尸方法是早期司法检验技术的开端。以下我试举例说明。
1.关于验外伤，书中记载：“诸用他物及头额、拳手、脚足坚硬之物撞打，痕损颜色，其至重者紫黯微肿，次重者紫赤微肿。又其次紫赤色。又其次青色。其出限外痕损者，其色微青。”这段文字说明，验外伤首先要区分是属于器物所伤还是拳脚所伤，要从凶器的不同形态与材质、受伤时间长短、伤痕创面大小等方面进行查看检验。
2.关于验骨伤，书中记载：“用糟醋泼罨尸首，于露天以新油绢或明油雨伞覆欲见处，迎日隔伞看，痕即见。”利用明油纸伞吸收部分影响观察的光线，观察表面伤痕的骨伤情况，与现代法医学上用紫外线检验骨伤道理相似。
3.关于验缢痕，书中记载：“若是自绕，切要看吊处及项上痕；更看系处尘土，曾与不曾移动？及系吊处高低，原踏甚处？是甚物上得去系处？更看垂下长短，项下绳带大小，对痕阔狭，细看是活套头死套头？有单挂十字系，有缠绕系，各要看详。”勘察缢死现场，要检查死者吊在什么物体上，脖子上的勒痕形态、颜色，还要注意被系物体上的灰尘是否有变化，被系物的位置高低，死者踩于何处，用何物垫脚，绳索的长短与粗细等，非常细致，与现代现场勘查程序基本一致。
宋慈的《洗冤集录》一直都是宋、元、明、清各代刑事检验的基本准则。1392年以后，该书先后传入朝鲜、日本，成为当时选拔司法类官吏的必考科目。后又被翻译成多国文字广泛传播，在世界法医学史发挥了重要作用，宋慈也被称为“世界法医学鼻祖”。
宋慈的先祖可以追溯到唐朝著名宰相宋璟。出身于书香官宦世家的宋慈，自幼受到了良好的教育。
20岁时，宋慈入太学深造。就读太学期间，宋慈深得理学学者、太学博士、朱熹的再传弟子真德秀的赏识。真德秀主张推广儒家的仁爱思想，他曾经提出：“狱者，生民大命，苟非当坐刑名者，自不应收系。为知县者每每必须躬亲，庶免枉滥。”认为刑狱案件关乎百姓性命，绝对不能儿戏，听讼决狱的父母官，要以证据作为定罪的标准，避免冤假错案，滥杀无辜。真德秀在刑狱上的主张对宋慈产生了重要影响，奠定了宋慈出仕为官、行事做人的基本准则。
后来，宋慈先后任广东、江西、广西、湖南四地的提点刑狱官，管理所辖州府的刑狱诉讼与断案。宋慈求真务实，认为检验工作“贵在精专，不可失误”，强调检验工作的重要性。宋慈初到广东之时，发现当地官吏玩忽职守，出现很多冤假错案，民怨颇深。他随即深入实地调查，仅仅一个月的时间便清理了两百多起重大的悬案、要案，为冤假错案平反，从两百余死囚中救出了很多无辜者。此后，宋慈官声大振，百姓称赞其“听讼清明，决事刚果”。
经历了这些案件的刑侦过程，宋慈决定撰写《洗冤集录》，以警示后人，重视刑狱侦破工作，避免错杀，造成冤案。
《洗冤集录》刊行于1247年，宋慈期望此书能“洗冤泽物”，替死者“代言”。书中记载的验尸方法是早期司法检验技术的开端。以下我试举例说明。
1.关于验外伤，书中记载：“诸用他物及头额、拳手、脚足坚硬之物撞打，痕损颜色，其至重者紫黯微肿，次重者紫赤微肿。又其次紫赤色。又其次青色。其出限外痕损者，其色微青。”这段文字说明，验外伤首先要区分是属于器物所伤还是拳脚所伤，要从凶器的不同形态与材质、受伤时间长短、伤痕创面大小等方面进行查看检验。
2.关于验骨伤，书中记载：“用糟醋泼罨尸首，于露天以新油绢或明油雨伞覆欲见处，迎日隔伞看，痕即见。”利用明油纸伞吸收部分影响观察的光线，观察表面伤痕的骨伤情况，与现代法医学上用紫外线检验骨伤道理相似。
3.关于验缢痕，书中记载：“若是自绕，切要看吊处及项上痕；更看系处尘土，曾与不曾移动？及系吊处高低，原踏甚处？是甚物上得去系处？更看垂下长短，项下绳带大小，对痕阔狭，细看是活套头死套头？有单挂十字系，有缠绕系，各要看详。”勘察缢死现场，要检查死者吊在什么物体上，脖子上的勒痕形态、颜色，还要注意被系物体上的灰尘是否有变化，被系物的位置高低，死者踩于何处，用何物垫脚，绳索的长短与粗细等，非常细致，与现代现场勘查程序基本一致。
宋慈的《洗冤集录》一直都是宋、元、明、清各代刑事检验的基本准则。1392年以后，该书先后传入朝鲜、日本，成为当时选拔司法类官吏的必考科目。后又被翻译成多国文字广泛传播，在世界法医学史发挥了重要作用，宋慈也被称为“世界法医学鼻祖”。
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