龙山文化，是以黑陶为代表性的生产水平为标志，这个观念来自安德森。在新石器时代晚期，黄河一带很多文化都拥有了黑陶制作工艺，于是也便被命名为龙山文化。有人为了区别，就叫它们黄河中游流域龙山文化。
文化的类型，多以陶器的制作工艺和风格来定位。但是很多东西出现，流传范围，已经失去首创的意义，器物本身，已经广泛使用，不再具有独特性。比如仰韶文化的彩陶，到红山文化，也同样出现。红山末期的夏家店下层，其彩陶工艺和图案已经非常精彩，甚至超过同时期原来仰韶文化所在地的水平。为什么不把红山文化列入仰韶文化？因为两者明显的区别，重点是在玉器制作上的区别。
所以我们判定几种类型的遗址，是不是同一种文化，采用的是当时这种文化独特的，具有特殊性的器物，而且这种器物在当时的社会生产中，具有举足轻重的地位。
陶器，早期人类生活中，无疑具备重要的位置。所以早期以陶器的独特性来确定文化的范围，无疑是正确的。
当玉器大量出现，成为人民精神的载体和生活的重要工具时，它就取代了陶器，成为当时先进生产力的代表，这时，就应该以玉器的独特性来划分文化。而不是一成不变地用陶器的独特性来划分。而青铜器占主体以前，石器是人们生产最重要的工具，玉器无疑是将石器推向顶峰。
黄河中游一带新时期晚期文化，和山东地区的龙山文化具有很大的区别。生产上，黄河中游的新时期晚期，畜牧业的比重要重很多，这点从石峁发掘使用大量的动物骨骸可以判断出。在城市建设上，山东地区的龙山文化，和黄河流域中段的完全不一样。山东的多建设在平原上，或者小山包上。而陕北地区的，多建设在峁上，具备一定西亚特色，后者建设难度更大，军事意义更强。当然，我们还能在其他方面可以找出两者更多的区别，但是上面两者足以说明它们的巨大区别。
所以把黑陶作为文化区分的标志，不如把出现扉牙型玉器图案，或者大量出现兵器类玉器作为文化区分的标志更合理。
只有我们把两者区分开，才能把黄河流域中段的新时期晚期文化的研究更深入，才能弄清楚我们民族是如何从文化期走入文明期的步伐，真正搞清楚中华文明的起源。