整部红楼梦，作者运用的叙事手法就是春秋笔法。
表现为：曲笔回护、设想幻化，以虚写实，以幻写实，假中藏真、真中藏假、讳亲者耻、讳友者过、褒贬有度、委婉多讽、一叶知秋、草蛇灰线、伏脉千里、露珠映日、烘云托月，欲说还休，背面敷粉，以表掩里，绵针泥刺、明镜照物、文约意丰、妍媸毕露、微言大义、暗含褒贬、明褒暗贬、旁敲侧击、指桑骂槐、虚掩伪饰、影射暗示。
在语言平面上不露山水，但在表达平面上，自能见其微言大义。所谓不露山水，实指不显露那些不宜明说或不愿直说本意的语言，妙在含糊，或旁敲侧击，含义模糊，闪烁其词，含蓄委婉，意在言外，从旁烘托，虚掩伪饰，影射暗示，不露本意。有涉及本意的，则往往从轻从宽，或隐隐约约，未见庐山真面目，或撮其要，删其繁，扑粉涂脂加以润色，顿使恶语变美言。
春秋笔法的特征是委婉行文，作者往往会通过虚掩伪饰的描述来掩盖事情的真相，但作者并不想说谎，春秋笔法一般都是遵从事实下的隐晦，于是通过曲折抒笔，在笔墨中又流露出更多的事实，通过影射和暗示让人看清事情的真相。
暗示提醒的分寸要把握好，不能表现的太明显，又不能让读者看不懂。
作者不会直接在文中告诉读者事情的真相，好比作者是故意为情节糊上一层窗户纸，读者能否看穿幕后的真相，理解作者的本意，就需要读者通过作者埋下的伏笔和影射暗示加以智慧分析理解。

何为旁敲侧击？用红楼梦中的实例情节释意。
红楼梦第三回原文：
又问黛玉：“可也有玉没有？”众人不解其语，黛玉便忖度着因他有玉，故问我有也无，因答道：“我没有那个。想来那玉是一件罕物，岂能人人有的。”
宝玉听了，登时发作起痴狂病来，摘下那玉，就狠命摔去，骂道：“什么罕物，连人之高低不择，还说‘通灵’不‘通灵’呢！我也不要这劳什子了！”吓的众人一拥争去拾玉。
贾母急的搂了宝玉道：“孽障！你生气，要打骂人容易，何苦摔那命根子！”宝玉满面泪痕泣道：“家里姐姐妹妹都没有，单我有，我说没趣，如今来了这们一个神仙似的妹妹也没有，可知这不是个好东西。”

此段情节作者运用的就是春秋笔法，含蓄委婉、虚掩伪饰，旁敲侧击，指桑骂槐。
说白了，作者就是在骂人。
此段情节的重点就是宝玉最后的结论：可知这玉不是个好东西。
作者运用春秋笔法告诉读者自己的本意。
春秋笔法：含蓄委婉、虚掩伪饰、旁敲侧击、指桑骂槐。
世人可知这玉不是个好东西。

第一回原文：石头果然答道：“……莫如我这石头所记，（不借此套），只按自己的事体情理，反倒新鲜别致。……
更有一种风月笔墨，其淫秽污臭，屠毒笔墨，最易坏人子弟。
至于才子佳人等书，则又千部共出一套，则又开口“文君”，满篇“子建”，千部一腔，千人一面，且其中终不能不涉于淫滥。
在作者不过要写出自己的两首情诗艳赋来，故假捏出男女二人名姓，又必旁添一小人拨乱其间，如戏中的小丑一般。

第二十二回原文：（贾母深爱那做小旦的和那做小丑的，因命人带进来，细看时益发可怜见。
因问他年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家叹息一回。……凤姐笑道：“这个孩子扮上活象一个人，你们再看不出来。”宝钗心里也知道，便只一笑不肯说。宝玉也猜着了，亦不敢说。
史湘云接着笑道：“我知道，是象林姐姐的模样儿。”
宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼，使个眼色。众人听了这话，留神细看，都笑起来了，说果然象他，一时散了。）

此段情节作者运用的叙事方式就是春秋笔法，含蓄委婉、虚掩伪饰、旁敲侧击、指桑骂槐。
贾母在贾府深爱的两个人就是宝玉和黛玉，一大一小，十一岁的小旦暗示的就是宝玉，九岁扮小丑的暗示的就是黛玉。
又必旁添一小人拨乱其间，如戏中小丑一般。
作者运用春秋笔法：含蓄委婉、虚掩伪饰、旁敲侧击，告诉读者林黛玉就是红楼梦中的戏中小丑。
耗子精窃香（玉），茗玉小姐雪中偷柴（钗），暗示的就是耗子精不直偷，暗暗的偷金玉良缘。

哈哈！如今来了这们一个神仙似的妹妹也没有，可知这玉不是个好东西。
作者旁敲侧击、指桑骂槐的写作方法确实高明。
春秋笔法是一种写作方法，也是一门语言艺术，因孔子写《春秋》时首次使用而得名，这种写作方法的特点是寓褒贬于曲折的文笔之中。