缅甸的翡翠于何时发现，至今没有确切的结论。
据《缅甸史》记载，公元1215年土司珊龙帕在孟拱河上游过河时，无意中在河滩上发现一块形如鼓状的蓝玉，后在附近修筑城池，起名孟拱，意为鼓城。孟拱曾是重要的翡翠集市，位于翡翠玉石产区的东边，相距 50km；
另一种说法是，13世纪时，云南商人在从缅甸运商品回途中，无意把一块翡翠巨砾用来平衡他的骡子驮的担子而发现的。
有学者根据对腾冲出土文物的考证得知：元代以前腾冲的墓葬物中并没有翡翠，明朝以后才有翡翠传入中国。
英国历史学家李•约瑟在《中国科学技术史》一书中认为翡翠是 18世纪以后才从缅甸经云南传入中国的。对中国古玉器的研究也表明，历代的古玉器中，少有翡翠制品，虽然有些文献记载和少量的考古发现，但是否确为缅甸翡翠并无定论。只是到了清朝中后期，翡翠器件才有较多发现，并逐渐增多，直到取代新疆软玉的位置，成为中国玉石市场的主要品种。