黑格元帅指挥的英国远征军在1917年的阿拉斯战役和帕斯尚尔战役中付出了数十万人死伤残的惨烈代价，而时任英国首相的劳合.乔治以“不想让黑格继续人肉冲锋浪费生命”的名义拒绝增兵，导致英国远征军不得不削减步兵师规模，使每个师从12个营退化到了9个营。这导致1918年春季英国一个步兵师即使满编也只有11800人+3670匹骡马+84门火炮+208挺机枪，而同期德军组建的56个精锐突击师火炮数量虽然持平，但却有满编16000人+4300匹骡马+296挺机枪，实力差距不可忽视。更要命的是此时的英国一个步兵营满编说是1000人，但相当一部分连500人都凑不出来。
英国第5集团军负责守卫古泽库尔到巴里西斯的68公里宽度战线，但这支部队直到1918年3月21日遭到全面攻击的时候也只有15个师，加起来只有可怜的17.5万人，平均一公里只有2573人守卫，只有半个团。第3集团军负责守卫阿拉斯南端到康布雷突出部一线的45公里战线，它的情况好一些，有18个师33万人，平均一公里起码有7333人守着。
但总体而言，两个英国集团军的50.5万人守卫的战线实在太长，加起来足足有113公里，而且两个集团军的炮兵力量太弱，只有2628门火炮。漫长的防线导致英国两个集团军本就捉襟见肘的兵力被严重稀释，平均一公里只有4469人和23门大炮，可以说是跟纸没啥区别。
而到了1918年3月20日，德军参与进攻的第2、17、18集团军足足集结了73个步兵师，其中54个都是精锐突击师。这73个师中有56个将沿着75公里宽度的主攻区域实施攻击，而它们加起来足足有84万人。此外，德军还掏出了前所未有的炮兵血本，给三个集团军配置了1706个火炮连，包含3965门野战炮、2643门榴弹炮+攻城炮+加农炮、3534门堑壕迫击炮，总数达到了恐怖的10142门，其中第17集团军持有2234门火炮+1197门堑壕迫击炮（3431门）；第2集团军持有1751门火炮+1080门堑壕迫击炮（2831门）；第18集团军持有2623门火炮+1257门堑壕迫击炮（3880门）。德国陆军统帅部还额外管辖有1400门重型火炮，其中678门将投入本次攻势。也就是说，德军本次行动的实际火炮出动数量高达10820门。
平均下来，德军在主攻地段的步兵密度是每公里11200人，火炮密度是每公里144门，对比英国第3、5集团军的每公里4469人+23门火炮来看，德军的人力优势和炮火优势分别达到了2.5:1和6.2:1，而且德军主攻部队都是严格选拔的精锐官兵，而英军队伍还充斥着新兵蛋子。