手是人类的重要器官。吃饭握筷用勺举杯要用手，种地做工做实验要用手，学习写字看书也要用手。手是人类语言产生和发展的重要工具，没有手的出现就没有人类的语言和当今人类这么发达的大脑。“因为促使手指生长的激素在大脑发育过程中起着重要作用。” 英国脑神经专家约翰·马宁这样解释。
手的活动，需要脑的思维，脑的思维又通过手的实践去完成。如大家熟知的成语“心灵手巧”“得心应手”，都说明了脑的创造性离不开手的实践来体现。手和脑在如此不断的互动循环中相互促进，从而造就了人类文明不断进步的历史。中国工程院院士顾玉东说：“手创造了人类，创造了世界，手是人类的‘第二大脑’，我们应该保护好自己的双手。”
顾玉东说：“‘人有两件宝，双手和大脑。大脑会思维，双手能创造。’ 这四句话充分总结了手在人的一生中多么重要。人之所以从猿变成人，是劳动创造了人类。人类的整个历史就来源于人的手和脑不断地思维和创造。”
海豚是最聪明的海洋哺乳动物，体重同人相近，脸部还有皱纹，能用身体来表达意思，它的大脑也相当发达，生性十分机灵。但由于它生活在水中，上肢没有演化成手，脑髓就不能进一步发展，也就没能发展出文明。
全世界所有的人，不论种族，在表达意思时都用手势来帮助说话，对方看到了你的手势，也会加深对你话语的理解。人脑的解剖研究表明，控制语言和手活动的中枢，都在大脑左半球，这从生理结构上决定了脑和手的相关性。
大脑语言功能跟手运动机能紧密相关。心理学家还让有演讲才能的人接受一项试验，即在发表演讲时不允许手动，结果演讲人无论是在集中精力上还是在表达能力方面都降低了至少50%，这说明大脑语言功能与手的运动机能是紧密结合的。
在古人类产生语言之前，有一个靠手势交流思想的阶段。一个原始人猎取了一只兔子，他要告诉同伴，最好的方法是一只手拿着兔子，一只手指着兔子，嘴里发出叫喊。在狩猎之余，为了计数或记事，还可以用手取风化的带色石块或黄泥，将兔子的样子画在岩石上。
高等哺乳动物大脑的语言区域是在进化中逐渐定位于大脑左半球的，而且同上肢的进化密不可分。现在的实验表明，无论是狗、猴，还是猩猩，当你向它们做手势时，都会引起它们的神经兴奋和有意的注意。只是由于它们没有手，没有高度发达的语言中枢，才不能像人一样会说话。手势也使大脑多一个兴奋点，有助于理解、记忆。
在现代人类中，用手势说话是很普遍的，只要你竖起一个大拇指，全世界所有的人都知道这是夸奖；你竖起一只握紧的拳头，手背对外，这表示决心和力量；你不断摇摆双手，这是在说不；用手指计数，这是所有民族的惯例，全世界通用。电视上的手语广播能将播音员的意思表达得分毫不差，且几乎能与口语同步。盲人阅读和写作时，手指的触摸也能替代有声语言。这一切都表明，手与人类语言的形成和发展密不可分。
手是人类区别于其他动物的重要标志之一。手为什么这么灵巧？除了和脑有关外，还和它的特殊构造有关。手包括腕、掌、指三部分，呈扇面作辐射状与腕关节相连。美国《普林斯顿科学文库》里，一个叫皮内尔的教授写过一本科普书《手》，他说手部能做75万个动作姿态，比一本牛津大辞典计入的单词还要多。
手最精巧的部分，是其上的19块小肌肉，其中，有4块在拇指上，4块在小指上，4块在肌腱上，4块在掌骨间的背面，3块在掌骨间的掌面。有这19块肌肉，人才可以干非常精细的活。猴子吃苹果时，基本是用双手捧着吃的，这是因为猴子的五个手指是相互平行的，对掌和对指的能力弱，一只手拿不住东西。而人能拿住、握紧，就是因为有这19块小肌肉的活动。它使人的拇指可以转向掌心（对掌），又可以转向其他手指（对指）。“根据达尔文的进化论，拿起工具劳动是从猿进化到人的关键，而能够拿起工具，正是因为有了这19块肌肉。”顾玉东院士说。
在长期的进化中，手发展成了人类神经感觉最为丰富最为敏感的部位。从比较学研究的角度来看，大鼠和人在基因结构上仅有3%的差异，但在手拥有神经纤维数量上却差异极大。大鼠前爪上有不到3万根神经纤维，而人手上有100多万根，这是任何其他动物都无法比拟的。人也因此具备了最复杂、最特殊的功能——手和脑的联系与互动。如果发生不幸，手指或手掌全部断开，早在20世纪60年代就能通过手术进行再植，但如果这19块肌肉有所损伤，直到如今也无法完全恢复。这个被顾玉东院士称为手科研中“哥德巴赫猜想”般的难题，也正是他认为的探索手与脑联系的关键。
保护好我们的“第二大脑”
手是人体最易受伤害的部位之一。由于手的工作量大，使用频繁，所以受伤的概率远大于其他的部位。在急诊外伤病人的统计中，手外伤的病人占到了20%～30%，是极为常见、高发生率的疾患。一般情况下，手的伤害不会危及生命，但可导致终生残疾，丧失劳动和生活的能力。所以手的保护是职业安全非常重要的一环。