曹芳不是废物，反而是个及其聪慧的人，他出生于曹魏太和六年，被当时的魏帝曹睿收养为养子，连自己的亲生父母都没见过，而曹睿很忙，很少来看曹芳，太和六年也就是公元232年，此时诸葛亮还没有去世，他一直都想北伐曹魏，孙权也会时不时与诸葛亮打配合，所以曹睿在朝堂上也要专心应对他们的进攻，孔明去世后，曹睿又忙着大兴土木，修建宫殿，也没有时间去看曹芳，曹睿或许也没想到，自己会去世这么早，景初三年正月，曹睿驾崩于嘉福殿，此时太子之位还没坐热乎的曹芳一跃成为了至高无上的九五至尊，曹魏的天子，此时的曹芳只有八岁，无法理政，大权自然而然的就落到了宗亲代表大将军曹爽和士族代表太尉司马懿手里，他们都是曹睿安排给曹芳的辅政大臣
大将军曹爽并不满足于现状，他认为士族势力过大会威胁到曹魏，于是采纳夏侯玄的建议，展开了正始改制的序幕，正始改制在历史上籍籍无名，很多人都不知道，记载也模模糊糊并不清晰，他的措施有三点，一，将选官权从中正官的手里收归于尚书台，进而削弱中正官手中的权力，二，废郡县，裁剪冗官冗员，三，简化服饰排场，这三条措施很明显就是在针对士族，士族可能坐以待毙吗？
后来曹爽发现，司马懿在东路战场屡立战功，而自己除了握紧手中权力毫无建树，于是与夏侯玄策划了兴势之战，结果是毫无疑问的战败了
时间一久，曹爽公子哥的形象就暴露了出来，毕竟他没有经历过武皇帝曹操南征北战的时期，早年也没有上过战场历练，而是直接入宫，与曹睿交好，最终升为武卫将军，个人以为，曹爽的武力应该是不错的，毕竟“体态肥胖”，多多少少有点蛮力，再加上他是曹真的长子，肯定不能完全不练习武力。
伐蜀归来后的曹爽变得更加专横跋扈，他居然认为郭太后妨碍了自己专权，便将郭太后软禁起来，对此，曹芳也感到了不满，他依依不舍的与郭太后哭泣告别
然后，曹芳居然开始了宠幸小人！资治通鉴出现了这样一段记载：“帝好亵渎群小”，并且何晏与孔乂就此事上奏劝谏曹芳，但是曹芳不听，因此，大部分人以为，曹芳就是被曹爽带坏了，开始纵情声色亲近小人了，但是，我却不这样认为，各位注意何晏这个人，他是谁？他本身就是曹爽党的人，各位觉得曹爽派的人劝谏曹芳能是什么好事呢？曹爽为了压制司马懿为首的士族，自然要进一步专权，那就是能够控制皇帝，在皇帝身边安插眼线
何晏等人的劝谏明显就是不怀好意，他们居然劝曹芳不要去后花园练习骑射，做什么事情都要有大臣跟随，最搞笑的就是孔乂那句“天下已平”，天下“平”在何处呢？是蜀汉被消灭了，还是东吴被消灭了呢？都没有啊，由此可见，何晏并不是真心劝谏曹芳，而是要进一步帮助曹爽掌控曹芳，曹芳最后并没有听从他们的建议
那么新的问题又来了，如果曹芳亲近小人是曹爽导致的，那为什么又要指使何晏去劝谏呢？按理来说，权臣不是更希望皇帝贪图玩乐，自己好掌权吗？
其实这个问题的答案很简单，平乐观那里就能看出来，与曹芳密谋除掉司马昭的，是一个叫云午的伶人，这些人难道不可能是所谓的“小人”吗？极有可能的是，曹芳表面上在嬉戏玩乐，而背地里已经开始培植自己的心腹了！那些所谓的小人就是曹芳培植起来的心腹
很明显，曹芳已经有打算了，如果遇到机会，他也未必会干看着曹爽专权，但他却没有料到，最后会出现高平陵之变
高平陵之变后，司马懿夷灭曹爽三族，不论男女老少都不曾放过，诛杀范围很广，牵连范围很大，不论如何，曹爽虽然有错，但还没到要夷灭三族的情况，更何况他还是元侯曹真的长子，你好歹也要给曹真留个后吧？司马懿狠辣起来，是真要人断子绝孙的
十八岁的曹芳或许已经知道了司马懿那暗藏的狼子野心，本来是士族与宗亲相互制衡，如今***懿这个士族领袖却直接团灭了宗亲代表，压倒了宗亲集团，随后一人独掌朝政，想做什么，不言而喻。
曹芳并没有料到高平陵之变的发生，在曹芳看来，仿佛突然一下，天就变了，但比曹爽掌权时更加糟糕，曹爽虽然跋扈，但他发动改制压制士族多多少少是为了曹魏，但司马懿不一样，司马懿是直接奔着篡位去的
然后又是神奇的记载，嘉平元年二月，曹芳下诏封司马懿为相国，司马懿推辞不受，又是这一年，十二月，曹芳又下诏要给司马懿加九锡，可司马懿又拒绝了，随后曹芳居然不给封了，直到司马懿死后，曹芳才下诏追封司马懿为相国，又被司马孚拒绝，算下来，从嘉平元年到嘉平三年，算上司马懿的推辞与司马孚的推辞，才正好三次，古人想要篡位，一般都讲究三辞三让，司马懿确实做到了三让，但第三次却是他弟弟推辞的
对比一下刘协封曹操，曹髦曹奂封司马昭，他们给权臣封公封王加九锡一般都是一起的，可曹芳却分开了，二月加封相国，十二月才加九锡，这是不是说明了什么呢？
我以为，曹芳觉得司马懿已经七十多岁了，他未必活的了多久，如果熬死了司马懿，辅政大臣都去世了，自己这个皇帝是不是就能掌权了？当初霍光去世后，汉宣帝直接杀掉霍家人成功掌权，你们可能会问，不是还有司马师吗？确实，但辅政大臣并无世袭的权力。