土默热《四十年华与年未五旬》：
古人使用这个“旬”字，一般有两种含义：其一是以“十日为一旬”，出自《说文》。古代以干支纪日,每十日天干周而复始，称一旬。其二是以“十岁为一旬”,多指人的年龄。也是根据干支纪年，每十年天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）一轮回，称一旬。白居易《偶吟自慰兼呈梦得》“且喜同年满七旬”可证。张宜泉诗中说的是曹雪芹去世时“年未五旬”，当然使用的第二种纪年的含义。在古代，表示年龄的“旬”又称为“秩”，也是以十年为一“秩”。白居易《思旧》“以开第七秩，饱食仍安睡”可证。“秩”一般用于指中年以上老人的年龄,“旬”则往往用于指中青年人的年龄，但二者之间并没有严格界限，也有以“旬”指老年人年龄的。
古人所说的“旬”或“秩”，指的并不是某一个具体年龄，而是以十年为单位的一个年龄段。具体地说：一至十岁为一旬，十一至二十岁为二旬，二十一至三十岁为三旬，三十一至四十岁为四旬，四十一至五十岁为五旬，五十一至六十岁为六旬，六十一至七十岁为七旬，七十一至八十岁为八旬，以此类推。前面举例说的白居易诗“以开第七秩”，并不是说已经到了七十岁，而是已经过了六十岁，开始上六十一岁，也就是开始进入了“七秩”，即“七旬”了。
此类事例在古代文人笔下甚多，这里仅举一例：康熙二十九年庚午（1690），当朝武英殿大学士梁清标(1620—1691年)“八旬大寿”，众多官僚文人前来祝贺，江南文人洪昇穷困潦倒，买不起贵重寿礼，只好作诗一首《恭祝真定老师相千春》（见《洪昇集 集外集》）致贺。且不说该诗内容庸俗空洞，诗中有“领袖诸曹四十秋”，“八旬犹作钓鱼翁”句，证明梁清标当时的年龄确实进入了“八旬”。梁清标生于明万历四十八年（1620），清康熙二十九年（1690），虚岁刚进入七十一岁，便称作“八旬大寿”。
这样的例子其实不用到外面去找，《红楼梦》书中便有现成的例证。书中第七十一回交代荣国府要为贾母办八旬之庆。但在第三十九回刘姥姥二进荣国府时，贾母问刘姥姥:“老亲家,你今年多大年纪了”? 刘姥姥忙立身答道:“我今年七十五了”。贾母听此言后向众人道:“这么大年纪了,还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢”。也就是说当时贾母的年龄也就七十来岁。刘姥姥进大观园之后的第二年，贾母就在七十岁刚过，或许就是七十一岁生日吧，就要办“八旬大寿”之庆。这与前述梁清标七十一岁庆“八旬大寿”，难道不是一回事吗？
