湘云苦笑着摇摇头，望着满江斜晖，喘道：“夕阳西沉，年寿将尽，美韶光早已是昨宵陈梦，忍见家破人亡，空熬一生，亦于事无补。这世道岂容得你我，让我走吧，也早些脱离这污浊尘世。”宝玉怫郁盈怀，抽泣不已。
湘云道：“人世消长起落，皆是命数常事，二哥哥何必枉自悲伤。”宝玉把他搂在怀里，却见他呼吸越发微弱了，眼望着斜阳落下，竟是含笑而去。
宝玉抱着他呆呆的望着斜阳，却见江阔沆漭，暮霭吞霞云，沉沉夜雾沁鬓凉，不觉天已全黑，宝玉似泥塑木雕坐了一夜，仍不肯动身。次日，宝玉把湘云葬在江边，挥泪离了此地，往东路走来。又走了几个月，在海边停住了，身子越发沉重，觉的自己也要不久人世，想着死后连个葬他的人皆无，不如投奔大海，也省却了一座坟丘。
宝玉见海畔停一架孤舟，踏脚进去，任船儿顺水漂流，他则卧在舟中睡着了，却被晨风吹醒，睁眼一看，只见船儿载着自己在海中漫行，周遭一片茫茫，一轮红日从残夜里生出，又大又圆，越发显得俗世空静，不染半点尘埃。
宝玉不觉看的呆了，眼泪溢了出来，觉的自己也融化了，魂梦一生，画楼宸宇，前尘往事涌上心来，一个人度过了多少荣华坎坷，浮沉一生尝过了多少苍凉辛酸，他望海中纵身一跳，“咕咚”一声沉入海底。