森烬/雌/影族/武士/雷族营地/【忠诚的选择】
“恭喜你，向日葵溪......清澈明媚如同溪流，治愈乱世中的病痛。这个名字很衬你。”武士眯起了墨绿色的眼眸，绒尾在地上拖曳着，扫去几片零碎的烦忧。看到对方窘迫若有所思的样子不由得释然地笑笑，不轻不重撞了一下对方的肩膀。
“没事的，影族边界我也好久没去了，就当是怀旧也无妨。检查完这里再陪你去两脚兽巢穴也挺顺路的，一只巫医单独出来安全系数总比不上有武士陪同。”笑罢回头再望了一眼那两只浓情蜜意的雷族猫......感情真好。可惜森烬的心河已经干涸了，看见此情此景也只有些许扼腕的想法，像极了失意。
边界就在脚掌前。
若你跨过边界朝我走来，即便身处黑夜也有星火点点。皮毛在温风吹拂下泛起银灰色的涟漪，于是也送来熟悉和陌生的气味。
枯朽而温顺、宁静亦久远，夹杂着未散去的隐秘硝烟、血肉将殆时的绝望气味。骸骨，横陈于地的骸骨。以及......松脂、沼泽地，未照耀的荣光。
残夜？
蓝灰色的同胞看上去分外憔悴，好像斗争的遗煞并没有离开这只虔诚的武士。森烬走向对方，空中有一片倒过来的湖泊，湖水里的残夜愿，皮毛浸透在滞重的忧伤里，要靠叹息才能无力地飞翔。
“别来无恙。”听见对方的声音，似乎被拉入了遥远的旧日。你是那样笃信守则、那样忠实沉默的卫道士，备受敬重的同辈。影族......一切都好吗？蓟星和日痕带领的骄傲的群族，是否还受到群星眷顾。背离了那里的我，所留下印象是否已经开始消亡。
问题没有泄闸。
“那个，感谢夸奖，我此刻的心情确实很平静……不过仅限于突然见到你之前。睽违已久，我在雷族过得还算安宁——
“据说影族又一次和风河联盟发生了龃龉。很高兴看到你现在依然如此优雅和从容，残夜。希望战争并没有摧毁更多的东西……拜托别有无辜的猫死。”森烬墨绿色的目光落在那双蓝眼睛上，祈祷着不会从同胞的眼神里读出唏嘘。
“希望我所深爱的那·个·荣耀的影族......一切都好。”她喃喃着，用尾尖轻拂过这名武士的腹侧。

日痕/雄/影族副族/羁绊1/影族营地·NPC
[冬青尾，保守的巫医，我会让你莫须有的担忧和恐惧化为乌有。]
转头偏向巫医巢穴的方向，琥珀色的双眸同时凝结着火焰和寒霜却不显得矛盾——亦或者日痕本身的存在就是矛盾的集合。他微微一笑似乎是早就料到族群中会有保守派的声音响起，所以并没有显出任何一丝惊慌或者不悦。他只是轻轻地抽动着尾尖，用礼貌而平稳的声线朗声回答：“蓟星犯下的罪行罄竹难书，在座诸君都是亲眼所见。但是武士守则中没有任何一条告诉我们能够以一只猫的罪状来定夺他的生死，我们所学到的格言条规，反而是在劝诫我们尊重生命以及每一个个体生存的权利。”
表情凝重，似是愁云遮蔽了日轮。沉重叹息，好像悲怆呼号的风雨划破影族的松林。日痕缓缓地垂下头颅，哀伤的神色流淌在他方才还趾高气昂的面容之上。“正如我先前所说，我曾经比你们任何一只猫都更加尊重蓟星，所以今天的决定让我非常痛苦。他自幼与我一同成长，我见证过他对影族的热忱和恳切，却也见识到了他为达目的不择手段的心狠手辣。他选择我做他的副族长是由于他对我的信任，而我也有同样的权利来判断他作为族长是否够格。现在我已经有了我的答案，而各位也一定有了自己的判断。但是别忘了，还有最后的一件事……”
日痕眯起双眼，扫视着下方的影族众猫，希望从他们严肃的面容中汲取到更多的愤慨和希望。群众是愚昧和统一的，只要当他们对于一方强者产生了怨恨的心理，这时候再出现另一方强大的势力以“重振影族荣光”的名义，来收拾原有的领袖，群众就会特别拥护，这就是统治之道。
“我想要在星族的见证之下，证明我比蓟星更加适合成为影族的领袖。现在，我将向蓟星发起挑战，他可以选择接受，和我来一次真正的对决；也可以选择放弃，我会让他体面地离开影族。今日日高时分，结局就可以揭晓。”
“我要让各位都看到，谁才是站在星族这一方，能够引导影族走向正道通途的英雄。”

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防吞

{云雀爪/♀/雷族/学徒/线索3/雷族营地}
阳光正好，但这只蓝灰色学徒却依然蜷缩在自己的巢穴里，皮毛凌乱，看起来有些许的狼狈。
【真不该去玩水的。】清晨落叶季的湖水要比平常冰冷刺骨的多，好像利爪侵蚀着她的身躯。这使得小学徒刚下去扑腾了几下就被这寒意逼上了岸，但咳嗽声却依然毫不留情地响起。
【不会要感冒吧……？好不容易才在守夜猫的眼皮子底下溜了个来回，要是再生病……】她叹了口气，在心里默默地为自己幼稚又不负责任的行为向巫医们道了个歉。【落叶季本来就是疾病的高发期……再加上现在森林里好像在流行某种瘟疫……我到底在干什么啊。】懊悔，自责，心烦意乱……几种情绪把云雀爪的心缠成了一团乱麻。
窸窸窣窣的声音，细碎的脚步声，一同传进学徒猫的耳中。她抬起头，望见不远处流沙爪和羚羊霜正转身踏出营地。【……！不是吧……已经开始训练了吗！还是说雏菊歌觉得现在还早……？】有些疲惫地抖抖身子，蓝灰色小猫梳理好身上不听话的毛发迈出了巢穴。抬起眼四处张望，她搜寻着导师姜黄色的身影。【对了……前几天听到的边界上的猎物尸体……也许可以在完成训练任务后请雏菊歌带上我去看一看……？】她有些心不在焉地变换着脚步，目光开始游离。【现在就算是瞎了眼的猫都能看出来焰星的状态不对——几乎像换了一只猫似的。也许多收集一些有用的情报能让她振作一些……？】她知道自己心中的焦虑一部分就是因雷族而起的。她早知道其他三族并不像雷族这般太平，但是这所谓的伊甸园又能维持多久呢……？【我们迟早要被卷进去的——或许，现在雷族就已经身在其中了。】轻轻的一声叹息从她嘴边滑落——她只是一个普通的学徒，并不知道面对这种情况自己能帮上什么忙。
【那，就做好自己的本分好了。】小学徒暗暗下定决心，催促着要自己赶紧振作起来。【把手头的事情都做好——这可比一味地焦虑有用多了。要好好捕猎好好训练……还要照顾好长老们！而且——】
【不能再在半夜溜出去到湖边玩了！至少，现在不行。】
成功说服自己后的云雀爪看起来轻快了不少。她轻轻摇了摇尾稍，等待着导师的到来，眼中折射出落叶季中沾染着希望的一抹轻光。

焰星/雌/雷族/族长/羁绊1/雷族营地·NPC
“Do not stand at my grave and weep,
I am not here, I do not sleep.
I am in a thousand winds that blow,
I am the softly falling snow.
I am the gentle showers of rain,
I am the fields of ripening grain.
Of beautiful birds in circling flight,
I am the starshine of the night…”
幻梦中空灵的呢喃比夜莺的悲啼更摄人心魂，它无时无刻不在焰星的脑海中以熟悉的音色回响，然后又层层叠叠，迂回盘旋在她决堤的泪河之上。无数次深夜的惊醒已经让她习惯了骤然袭来的恐惧和孤独，那些可望不可即的，可遇不可求的，可感叹追念，却不可再次回头的所有事物比潮水更汹涌地裹挟着她，畸变的浪漫的灵魂被尘封在一具麻木不堪的躯体里，只有血泪在哭诉，可是最终也化作了寂静无声。
焰星不再是焰星了。她不是雷族族长，不是勇敢的武士，不是肩负着拯救森林的使命的英雄。她可以是任何一个迷失方向的孤魂，可以是任何在绝望的泥沼中放弃挣扎的遇难者，可以是任何失魂落魄地坠入无底深渊永恒流浪的输家。曾经她也步入过沮丧的低谷，但是每当她想起远远的河族，在那有黑莓藤掩映的清凉一角中，有一具炽烈纯粹的灵魂在为她而燃烧，这个存在为她带来的感动会让她忘记她经受的所有折磨，让她忘记她讨厌的、痛恨的、害怕的，仿佛整个世界都盈满了爱。她能宽恕一切耿耿于怀的，她能放下所有深深的执念，她能张开双臂拥抱遍体鳞伤的自己。可是现在，一切都没有了。再没有那位灵魂伴侣为她舔舐伤口，再没有那登上孤岛的勇者为她唱出青鸟般的歌喉，再没有善良的天使救赎她疲惫的心。焰星有九条命，可是落暮死后，她感觉自己只剩下了半条。
[为什么星族要赐予我最热烈最诚挚的爱，却又要用最痛苦又最决绝的方式将它夺走？]
“别忘记我……”落暮临终前最后的低语深刻地烙印在了焰星的脑海，这四个足以震碎心灵的字眼包含了多少难以诉出的千言万语，包含了多少真挚无私的款款深情，包含了多少落暮对于焰星的忠诚、信仰和期待。他在生命的最后一刻依旧在守护着焰星，而就在这一刻的前几天，他还恳切而悲哀地向焰星乞求：“不要抛弃我。”短短几日之内，焰星已经走向了未来，而落暮永远地停留在了过去。焰星直到现在也不敢相信这是真的。那个发誓要永远陪伴在自己身边的猫，那个向自己表达过无数次爱意的猫，那个与自己共同描绘过无比美好未来的猫，已经死了。死在自己的面前，嘴里含着死亡浆果。焰星决不会想到，那次在河族与落暮的温存，竟然是最后的一次。最后一次皮毛相擦，最后一次目光相对，最后一次灵魂交融，最后一次合二为一。
[落暮已经死了。]
“为什么要这样对我？为什么……”
泪水早就顺着湿润的脸庞向下划去。焰星爱落暮胜过任何猫，她甚至愿意陪落暮一起变成飘荡在这个世界的幽灵。她拥有他时感受到的是一份未被污染的欢愉，这爱意简直太深重了，太纯洁了，太浓烈了，她舍不得这份欢愉在片刻之后就逝去。很早之前她听说过一个说法，就是当你对一件事感到太快乐的时候，往往就意味着你快要失去它。焰星对这种晦气的言论满不在意，可是当她真正寻找到自己的极乐时，这份害怕失去的担忧便在逐日递增，而现在，她正在饱受“失去”所带来的无法化解的痛苦和诅咒折磨。[或许我们真的会像蓝星和橡心那样，在漫长的一生中只有短暂的碰撞和交融，但在这过后，就只剩下怀抱着不可言说的梦去孤独地守望呢？]
焰星沉默地盯着爪下黝黑的土地，刹那间，黑色的地面竟然如池水一般泛起涟漪。层层浪涛荡漾着将时光推回到了那个寂静的冬夜，刚成为副族长的焰风和落暮在月池附近秘密地幽会。“我爱你。”落暮的音容笑貌再一次浮现在眼前，焰星想要扑上前去，将他紧紧地搂在怀里再也不松开，可是她却徒劳地抓住了一团雾气。她顺势蜷缩起来，跌倒在地面抽泣着。
“不要抛下我……”
[不要抛下我……]
[不要，抛下，我……]
焰星昏沉地闭上了双眼。

羚羊霜/雌/雷族/武士/无线索/领地
雷心像个傻乎乎的大毛球一样站在羚羊霜的面前，羚羊霜忍俊不禁地叹了口气。他什么时候才能别那么羞涩，而是把自己是他伴侣这个事实认为是稀松平常呢？或许这对于生性害羞的雷心来说，还有很长的路要走。不过流沙爪可等不及了，听到学徒的呼唤之后，羚羊霜赶紧再推了雷心一把，然后俏皮地眨了眨眼睛，做出一个“中午见”的嘴型之后，忙不迭地向流沙爪回应道：“哦好，我马上就来！”
蓝灰色的武士快步地回到了学徒身边，向日葵溪在此期间似乎已经离开了。羚羊霜尴尬地耸了耸肩，希望自己和雷心没有给这位巫医留下太多难堪的情绪。“来吧小家伙，让我们去抓今天的第一只可怜的小鸟。”羚羊霜抖了抖皮毛，兴奋地在落叶堆中跳了起来，似乎是在松活筋骨。
“抓鸟靠的是时机。第一步，和抓其他猎物一样，我们需要匍匐前进，然后小心翼翼地靠近它们。第二步就分不同的情况了，如果你被幸运眷顾，很完美地扑在了这只鸟的身上，我们就只用快速地咬断它们的脖颈，这样它就不会挣扎扑腾了。但是如果它狡猾地从你的爪下挣扎了出去，或者是你的落地点离它还有一点距离，这个时候，就要靠你后肢发力，带动你的身体弹射到半空，将它们从空中抓下来。”
羚羊霜先是进行了一番理论的讲解，不过言传不如身教，她很快就摆出了匍匐的姿态，然后将自己叙述的动作重复了一遍。“就像这样！看起来很简单吧？你可以先试一试。”

流沙爪/雌/雷族/学徒/无线索/领地
或许我将来也会学习如何与伴侣相处。流沙爪看着羚羊霜转过身的时候这么想，于这颗年轻的脑袋瓜而言，“成长”充满了惊喜和意想不到的奇妙故事，譬如在三天前她还认为树的叶子会一直是绿的。她正处于懵懂的少年时期，认知范围内还只有充盈的猎物与温暖的巢穴，尽管她能从营地的氛围和资深武士的眼中感受到：未知的黑暗正在逼近，但那就像育婴室和长老巢穴会讲述的狮族与虎族一般，尚不足以为她带来切身的感受。
她伏下身，摆出标准的潜行姿势。第二步，噢，是的，鸟儿会飞——所以要在我们能够到的高度之内，比它更快！理解到这层意思的时候，沉浸的思绪为她塑造出斑斓羽毛在面前腾飞的幻象。流沙爪舒展蓄满力量的肌肉，带动她的身形发射到半空，向着臆想中的鸟儿用前掌打出一记重击。
“我做得对吗？”她在落下地来的同时问道，尾巴尖忍不住兴奋地弹跳。那一刻最快的鸟也不会有跳起来的猫快！

羚羊霜/雌/雷族/武士/无线索/领地
“很棒，看上去有模有样了。不过真实的情况往往比模拟起来更复杂，你还需要更多经验的累积。鸟是狡猾而灵活的猎物，就连我也不能保证百发百中，不过我相信有更多的练习之后，你一定能够成为优秀的猎手。”
羚羊霜欣慰地抽了抽胡须，流沙爪的茁壮成长是她最希望看到的事情之一——至少这是在阴云重重的雷族领地上为数不多值得她开心的事。她深呼吸了几下，将马上就要飘飞出去的思绪重新塞回脑中。[现在就进入实战，会不会对流沙爪来说太早了一点呢？但是她真的很有天赋，不如让她试试吧？]羚羊霜有些犹豫地思索着，最后还是期待地眨了眨眼睛。
“我们刚刚捕捉到了斑鸠和画眉鸟的气味，斑鸠体型庞大，但是动作比较笨拙，尽管如此，要制服它们还是有一定的难度。而画眉鸟呢，它们更喜欢在落叶从和低矮的灌木中弹跳——它们的爪子很长，这对他们来说既是一个优势，也是一个致命的弱点。有些时候，如果我们跳得不够高，我们还可以咬住他们的爪子，将他们拽下来。”羚羊霜分析道，“斑鸠对你来说还是太大个了，我们不如把画眉鸟作为目标吧。我想让你自己先试试，我会在旁边看着你，不用害怕失手，这毕竟是你的第一次。记得匍匐的时候，爪掌避开落叶哦。”

残夜愿/雄/影/武士/边界/无线索
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这是令猫烦闷的渐朽的味道。在这白昼之下，族猫们低声咒骂着独行者的毫无荣誉；暮色降临后，毒蛇悄然爬进利益熏心的巢穴，苦痛的杂草又不知长进了哪个族长的梦中。道德败坏，残夜细细品尝着这几个常用来描述独行猫的词汇，一瞬间不知道这究竟是否早就反噬了四族猫本身。
他轻轻发出一声叹息，既是对于这种没有仁慈心的猎杀杰作的不满，也是因为自己仅是一个甚至未被星族选中共生的、无力改变什么的武士。森烬想去把这件事报告给那永不熄灭的火焰，而自己才刚刚在昨夜发现赤色的兄弟布满血污的内心。残夜抬起爪子，想再靠近被撕碎的猎物看个仔细，雷族的气味作为无形的墙壁阻挡了他踏下去这一步。他感觉到了旁边的巫医混合着许多情绪的目光，在审视下，他只剩一个嶙峋的骨。残夜此刻终于完全体悟到了孤独的感觉：「孤独是一种表达，而往往表达，易受误解，因此往往孤独。」
“森烬，恐怕我无法同你一起去告诉焰星这则讯息。或许我不应该对此评论太多。小心背后，我们早就已经失去了太多。”
然后他缓缓的转身，逼迫着自己不去注视曾经的朋友，再几乎是挪动着往影族的松叶林里中走去。在这短暂仓促的会面期间，他本来还有很多想说。

流沙爪/雌/雷族/学徒/无线索/领地
“我知道了！”
流沙爪努力压抑着肩膀上兴奋到竖起的毛发。全身心投入到狩猎中去，于她而言再简单不过，再次抖动耳廓和品尝空气后，她很快锁定了目标：那只鸟儿正在灌木的碎枝上蹦蹦跳跳。噢，我可不想扑进灌木丛里……但在半空中调整方向也不是难事，接下来看我的吧。
首先，伏下身，要小心留意那些死去的树叶。鸟没有嗅觉，所以不要被发现就好了，让脊背与蒿草的尖尖平直，她像蛇一样悄无声息的溜过空地，直到猎物进入她伸展开的脚掌可以触及的范围之内。三、二、一——
流沙爪纵身起跳，叶片被她带出一阵小小的旋风。但鸟儿在树枝上的行动比她预料的更快，竭力伸张的脚掌并没有打落它，好消息是学徒锋利的爪尖划伤了它的翅膀。这也给了流沙爪二次进攻的机会，在画眉鸟歪歪扭扭向下栽倒时，她飞扑进凋落的羽毛中，一口咬住那只可怜鸟儿的颈背，唇齿间尝到甜津津的血腥味。
我成功了！……但它差点就飞走了。尴尬让流沙爪的皮毛刺痛着，她叼着她的猎物，努力让自己的神情显得自然一些。羚羊霜会怎么评价我？

冬青尾/雌/巫医/影族/影族营地
日痕的咄咄逼问导致她在短时间内未能作出反应。真相往往比事先预料得更加突然和意外。蓟星的回复使得这一层薄薄的掩盖真相的思绪中的落叶荡然无存，留下空寂的窟窿展示在她眼前与脑海。
这就是影族这段时间一直以来隐藏着的秘密。它从未被公开，甚至除了日痕和族长蓟星都无猫知晓。黑色的幽默感与苦涩的蒙蔽感的确是搭配一出不错戏码的上好良药。
蓟星正在纠结，影族巫医清晰地观察到，昔日高傲的族长褪去多日的伪装，真实的他是显得如此战战兢兢，手足无措。并非幼崽，却有着那样未曾脱离的稚嫩。
冬青尾知道，每只猫都有自己弱势的一面，然而这一面绝不能以他的严重过错为前提展现在族猫面前。尤其是一族之长，尤其，是蓟星。
日痕的发言犀利，具备着浓重的讽刺意味，蓟星似乎在等着对方冬青尾向前一步，走到族猫们的前列。
蓟星开始反驳。他并未彻底服输，日痕也是如此。在他们的唇枪舌战之间，那股信任的纽带也在逐渐崩裂。自己的学徒蟾蜍爪，河族的巫医落暮，雷族的焰星……最近发生的一连串事件也逐渐在她的脑海中成形出一条线索。蓟星所做的这一切，除了瘟疫这个源头所致，想必也有他自己的心魔在作祟吧。
族猫们依旧是那般，震惊，失落，怀疑。但冬青尾看出他们并无多少恨意。目前是不用担心蓟星的生命安全，但难保之后，精神不稳定的他又会做出什么行动来。
又有落叶徐徐飘落，鸟鸣声不断，日光恍惚，明明是白日，却如隔世的梦一般令冬青尾的脚掌感受不到坚实的地面。她看向蓟星和日痕，同时他们的争执随着蓟星的认输而停止。
“日痕、蓟星，”终于，冬青尾抓住了这一空隙，以坚定且清楚的声音发话道，“若是身为族长和副族长的你们继续争吵下去，影族今天又该如何度过？请你们先冷静下来。况且，所谓真相并非仅凭口述就能理得清楚，即使大体上是这样，也不能一口否定对方的一切。”这句话，她似乎有意说给日痕听。
“毕竟真相在每只猫眼中折射的情感，是完全不同的。而影族眼下需要重整队伍，对此，我觉得两位有必要先为影族给个交代。”
错误并非一日而成，正如冬日的湖面并非一日结冰。冬青尾认识到，日痕和蓟星的矛盾绝不能继续恶化，他们得先为影族今天的日程安排作点考虑。
至于这个真相……冬青尾自己也未充分做好准备去接受——不只是因为结果的意外和蓟星颤颤巍巍但的确是出于真心的的回复。长久与蓟星共事，她能大致猜出依蓟星的性格会犯怎样的错误，可她更多是愧疚，后悔自己不能及时拉住蓟星，并阻止他在错误之路上愈行愈远。
黑毛巫医横插入日痕和蓟星的对峙之中，就那天看着双方，等着一个答案。既为她自己，也为影族。