在战国时代，大争之世，名将辈出，初期有吴起、乐羊、孙膑、庞涓等，后期更是有白起、李牧、王翦、乐毅等。可以说是个将星璀璨的年代，而且，后世还评出了战国四大战神，也就是四大名将，他们应该是白起、李牧、王翦、孙膑。而从史书来看，前三位的战争功绩和能力那是不用说，当之战神很恰当。但是，廉颇在史书上并无显赫的战绩，也没有出神入化的战法，他凭什么能够入列四大名将？其入榜显得有点牵强，分析来看，具体理由如下：
首先，战功上：不配。
名将之所以成为名将，必然有耀眼的战功和百战百胜的威名，而这一点，白起、李牧、王翦都十分的显赫。白起一生无败绩，每次打仗都是大量斩杀敌军，尤其是长平一站，更是全歼赵军，最后打得列国阵痛，提到白起都害怕，战神之名最名副其实。而李牧在与匈奴等少数民族战争中大显神威，而且多次打败秦国铁军，是当之无愧的名将。而王翦擅长打大仗、恶仗，更是灭掉强国赵国和楚国，名将之名实至名归。但是，反观廉颇，拿的出手的战绩几乎没有，在长平之战之前基本是小打小闹，还被打得像乌龟一样不敢冒头，而且还是趁齐国被乐毅打残艰难复国后才取得的一些战绩，再就是打燕国，也没什么可称道之处，就连最后跑到国外，也是一事无成。在战绩上甚至远远不如吴起、乐毅、赵奢等将领，所以说，从这一点看，廉颇根本不配为四大名将之称号。
其次，兵法上：不行。
作为名将，没有出神入化的兵法奇谋是肯定不行的，也就是说，名将都是用智慧在打仗，用谋略在取胜。比如说白起，特别善于兵法，每战都能打出新亮点，而且善于伪装，善于分割包围，善于迂回……可以说是兵法取胜。而李牧也对兵法布置，应敌，很是擅长，能够以很小的兵力取得很大的战果，尤其是不战而屈人之兵，乃是兵法之最上乘的，因此，其作为名将很是恰当。但是，从廉颇来看，看到的只有勇猛和顺风仗，你看廉颇最擅长的是什么？稳扎稳打，深挖狗固守，步步为营，一寸一寸往前打，基本上兵法在这也没什么作用，打的都是老实仗，都是蛮仗，不说跟前三位比吧。就是跟庞涓、孙膑等相比也是有差距的。所以，其出神入化的兵法方面根本不行，无法站在战神的高度。
再次，冒险上：不能。
廉颇最能说明问题的是，瘀与之战，赵王本来想的是让廉颇出战，可是，廉颇是怎么回答的，说什么道路艰险，补给困难，而且最终的结论是，这个仗很难打胜，去了可能就是白白送死。而这就可以看出其无能的表现，这一点连赵奢都不如，所谓狭路相逢勇者胜，连冒险的精神都没有，还怎么称作名将呢？
最后，在胸怀上：不称。
一个千古名将没有胸怀那也是枉然，也是不相称的，你看庞涓，心胸狭窄，所以注定不是什么好的将领。而四大名将里面，论胸怀，白起对下属的表现是最为成功的，其在作战时也开始培养年轻将领，就连王翦也离不开白起的培养，这使得在白起死后，其下属都能独当一面。而李牧心中装有天下，对自己的功名得失看得很是轻淡，从来也不会为此斤斤计较。而反观廉颇，有两件事足见其胸怀狭小，不称名将之名：其一，与蔺相如的纠葛，虽然负荆请罪最后成为一段佳话，但是从这个典故也可以充分看出廉颇这个人的胸怀狭小，当蔺相如高升后，廉颇很是不服气，还在背后说人坏话，有小人之嫌；其二，赵王命乐乘到军中代替廉颇，而廉颇很是不服气，虽说是对朝廷、君王失望，但是更多的还是考虑到自己的位置，自己的官爵，最后还直接带兵攻打乐乘，被迫逃走他乡，死在楚国。所以说，廉颇从这一点来看，与名将之名也是极度不相称的。
真的不知道，廉颇到底凭什么位列四大名将之列？后世在评价名将时为什么把廉颇算在内？难道是因为其典故比较多，比较出名？但是，其顶多算一个忠勇有加的将才，离名将确实差的太远。