古代日本在汉朝时期被称为“倭国”，因为其第一次接触中国是在汉武帝时期，汉武帝礼遇倭使时发现倭国人很矮，所以称其为“倭人”。在明天皇治下，用“和”字代替“倭”，并以“大和”之名作为国号，称之为“大和国”。