初中自热饭的原理是利用化学反应来产生热量。其化学方程式为：CaO + H2O → Ca(OH)2 + Q（热量），即氧化钙和水反应生成氢氧化钙和热量。当需要加热食物时，只需将食物袋中的水与氧化钙混合，即可产生足够的热量将食物加热。