1851 年5月1日，首届世界博览会在伦敦隆重开幕。在专门为此建造的巨型铁玻璃建筑“水晶宫”里，来自28个国家的代表团展示了他们在工业、艺术和手工艺领域的成就。
展会总共展示了来自各大洲的约10万件产品。当然，最具代表性的还是英国及其众多殖民地，展品超过4万件。第二名是法国（27,000），第三名是德意志地区（12,000，其中普鲁士 - 1,500），第四是美国（5,000），第五是比利时（4,000）。 ）、第六——荷兰（约3,000）。
在此背景下，俄罗斯博览会的展品数量为854件，数字方面并不引人注目。当时西欧对俄罗斯帝国的态度并不友善，尤其1848 年革命后随着俄国对于欧洲的影响力登于顶峰，英法的敌意也随之增长。在报纸、杂誌和政治演讲中，俄罗斯不断被描绘成残酷的东方专制制度帝国，数以千万计的奴隶辛苦劳作，为一群贪婪的寄生虫创造无数的财富，在镇压机器的帮助下让人民服从，军事力量。
1851 年俄罗斯送到伦敦万国博览会的展示品几乎全是奢侈品，其质量远远超过了欧洲样品。精美的青铜灯、比人还高的碧玉和孔雀石碗和花瓶、孔雀石製成的大型双门和宝石製成的珠宝。
一位参观展览的英囯目击者写道：除了鑽石、绿松石、大理石马赛克和镶有黄金的银器外，俄罗斯人还展出了孔雀石家具：桌子、壁炉、巨大的花瓶、20英尺高的两半门，以及所有这是来自孔雀石。如果我们的衬衫前面有一个用这块石头製成的图章或袖扣，我们就会很高兴，在俄罗斯，杰米多夫先生可以建造一座完整的宫殿！
世界博览会的参与者特别感兴趣的是叶卡捷琳堡宝石工厂生产的碧玉花瓶（所谓的藤蔓碗）等石製品，该产品获得了第一届世界博览会的奖牌。现在，这个宏伟的花瓶存放在圣彼得堡的国家艾尔米塔甚博物馆。
值得注意的是，博览会上俄罗斯没有展出任何技术产品、工业、运输和农业项目，在此背景下出现了关于俄罗斯帝国科技落后的讨论，虽然同年11月，俄罗斯帝国第三条铁路，也是提供圣彼得堡和莫斯科之间的尼古拉耶夫铁路开通。