RF值的计算方法为化合物在非极性固定相上的保留时间除以溶液在相同条件下总的流动时间。RF值越大代表化合物具有更强的亲水性，越小则表示其更具疏水性。其中非极性固定相通常是硅胶或赤铁矿。使用RF值可以帮助分离化合物并确定其化学性质。