抗癌药除了抗代谢物（比如5-氟尿嘧啶、巯嘌噙、甲氨喋呤等）以外，其它种类的基本上原理都是通过损伤肿瘤细胞的DNA来抑制肿瘤细胞复制或者杀死肿瘤细胞的。然而，这样的药物，用在正常人身上就会破坏正常干细胞或者其它分裂细胞的DNA，反而导致细胞癌化。比如盐酸氮芥、顺铂等，它们本身即是致癌物。
现在的戒毒原理都是脱敏疗法，比如海洛因成瘾，就是用成瘾性相对较小的阿片类药物（比如杜冷丁）来减轻戒断症状。所以，戒毒药本身即是毒品。