1820年1月，经面试官黑格尔同意，叔本华入职柏林大学，开设课程“全部哲学：论世界本质与人之精神的学说”（Die gesamte Philosophie oder die Lehre vom Wesen der Welt und dem menschlichen Geiste）。由于叔本华执意将课程安排在与黑格尔同时，而彼时黑格尔如日中天，叔本华尚未成名，学生们自然都选择听黑格尔讲课，叔本华便因缺乏听众而无法正常开课。但即便如此，叔本华仍完成了篇幅超过一千五百页的四册讲义。课程内容即叔本华的意志哲学体系，四册分别对应叔本华主要著作《作为意志和表象的世界》正文的四篇。第一册题为《全部表象、思维和认识的理论》（Theorie des gesamten Vorstellens, Denkens und Erkennens），第二册题为《自然形而上学》（Metaphysik der Natur），第三册题为《美的形而上学》（Metaphysik des Schönen），第四册题为《伦理形而上学》（Metaphysik der Sitten）。
叔本华生前并未出版这四册讲义，而经其本人授权的全集编者弗劳恩施泰特（Julius Frauenstädt）也并未在其所编辑的《叔本华全集》中收录这些讲义。后来人们将四册讲义出版，称之为《哲学讲演录》（Philosophie Vorlesungen）或《全部哲或论世界本质与人之精神的学说讲演录》（Vorlesung über Die gesamte Philosophie oder die Lehre vom Wesen der Welt und dem menschlichen Geiste）。但这四册《讲演录》至今仍未得到学界的充分关注及研究。目前也无英译本可用。
我原本将这四册讲演录视为《作为意志和表象的世界》的讲课稿版本，而认为其价值在于以面向学生的讲课稿形式更通俗易懂地传达了《作为意志和表象的世界》中的思想。但后来我读到国外学者一些相关评论，才意识到自己完全低估了这四册讲演录的价值。1819年出版的《作为意志和表象的世界》（第一卷）只是基本阐述了叔本华的哲学体系，而叔本华原计划在大学课堂上对自己的哲学体系作具体的发挥——在这一点上他和黑格尔很像，黑格尔的代表作《哲学科学百科全书》同样只是一部“纲要”，而需要结合黑格尔在课堂上的发挥来理解，因此后世出版的《小逻辑》《自然哲学》和《精神哲学》（即《哲学科学百科全书》的三大部分）都加入了黑格尔学生的听课笔记。但是，叔本华的讲坛生涯是失败的。因此他后来只好转而以出新书的形式补充《作为意志和表象的世界》第一卷，于是就有了《论自然中的意志》、1844年的《作为意志和表象的世界》第二卷以及再往后的其他作品。但《哲学讲演录》中对逻辑、语言等方面的特别论述，是叔本华其他作品所缺乏的。这四册讲演录仍值得我们深究。
可喜可贺，2022年下半年，在国家社科基金支持下，《叔本华哲学讲演集》的翻译与研究工作正式立项，主导者为湖北大学哲学学院讲师杨宗伟（笔名齐格飞，博士毕业于德国美因茨大学叔本华研究所）。该《讲演集》分四卷，将由上海人民出版社出版，预计2024年出第一卷。翻译所依据底本为德国Meiner出版社的版本。