字面上来说，一个单人旁一个萝是“单萝”。古时候，汉字的书写往往采用“图画似实”，这个字“单萝”便是用一个人旁边加一个萝藦来表示，其本意指“孤苦，困独”。后来，这个字有了一个比喻的意思，指“单身，孤独”。