安徒生在1845年创作了以卖火柴的小女孩为题材的童话故事《卖火柴的小女孩》。故事中，一位叫做玛丽的小女孩被父亲打发出门去卖火柴，因为她家里很穷，买东西都没有，卖火柴是惟一的希望。但是这天，除收费外，小女孩还遇到了一个老人，他向小女孩要求一束火柴，而小女孩只有一根。小女孩拿出了最后的一根火柴，老人却拿出一个金子，用它交换小女孩剩下的一根火柴，并且祝福小女孩致富。最终，得到这枚金子的小女孩和父亲摆脱了贫穷，过上了幸福的生活。