花与笑，是婴宁的两大爱好。小说中对笑与不笑的描写推动着故事情节的发展，表现人物性格的转变。爱花，是婴宁的重要性格特征。小说中对花儿的描写，一方面推动着情节发展，一方面衬托主人公纯洁质朴的性格特征。初见王生时，婴宁手中拈着一枝梅花，喜好清幽而不浓艳的梅花，表现她安于僻野、不事浮华的品格。她住的院子“桃杏尤繁”，见王生时，俯首自簪的也是一朵杏花。雪白清淡的杏花喻示她纯净自然的品格。她喜爱的海棠花与碧桃花也都清香宜人。