二、柏壁之战（荡平刘武周，收复河东）
公元619年，21岁。
刘武周政权，靠着依附突厥发家，占据了有充足物资的河东大部地区，威逼关中，当时对李唐威胁很大。这年8月，刘武周攻占了太原、晋阳。
11月，李世民上表请战。
李世民出征后，在龙门度过黄河，屯兵柏壁，与其相持。在占据有利地形后，用以饱待饥之策，坚壁不出，养精蓄锐，以逸待劳。次年4月，刘武周军队粮食吃尽，在撤退途中被李军追上，杀、俘数万人。
战后，唐军夺回河东，消除了北方的威胁，对巩固关中，尔后争夺中原具有重要意义。
此战，是中国战争史上后发制人、疲敌制胜的典型战例。李世民采取先疲后打方针，以主力坚壁蓄锐，待机破敌，遣偏师袭扰敌后，断其粮道，逐渐削弱敌之力量，积极创造战机，适时转入进攻，在进攻中力排众议，穷追猛打，连续作战，终获全胜，且收服大将尉迟敬德。

三、虎牢之战（一战擒两王，统一北方）
公元620—621年，21—22岁。
这是唐朝统一天下的定鼎之战。
当时李世民兵围王世充，窦建德率大军十万（号称三十万）火速救援，李世民分兵两路，一路继续围困洛阳王世充，自己则亲率三千轻骑，星夜驰往虎牢。李世民的三千精骑捉住时机，在夏军疲惫时以迅雷不及掩耳之势冲向夏军。夏军大败，这场战役李世民以三千骑兵打败窦建德十万大军，享誉一时。窦建德兵败后被捉，而王世充也因没了援兵，选择了投降。
战后，河南王世充和河北窦建德集团被灭，唐军取得了华北的统治权，统一中国北方，奠定唐朝版图基础。
至此，李世民封无可封，高祖特设天策上将予以。

四、洺水大战（平定刘黑闼）
公元622年，23岁。
刘黑闼是窦建德部将，于窦建德死后，起兵反唐。
他先后击败李神通、罗艺、李世绩等名将，严重威胁唐朝在河北地区的统治。二月，李世民出兵对抗刘黑闼，前期选择闭垒不战，另用奇兵断敌粮道，待其粮尽气衰，精骑出击，并决洺水助战，大败刘黑闼军，刘黑闼率残军逃入突厥。

唐帝国从无到有，从偏安一隅到走向中心的四次大战，其中步骑结合、坚壁清野、截断粮道、以少胜多、奇兵突袭......皆为李世民所指挥。
这时候，李世民的官衔是：“天策上将太尉领司徒尚书令陕东道大行台益州道行台尚书令雍州牧凉州总管左右武候大将军上柱国秦王世民。”
然后公元626年，27岁。

公元635年，36岁（拿下青海）
吐谷浑扰边，李世民派李靖、侯君集、王道宗出击，兵不血刃。次年吐谷浑伏允可汗逃入沙漠，后为国人所杀，李世民另立吐谷浑国王。

公元640年，41岁（征服新疆）
李世民命侯君集、薛万彻等率兵伐高昌。次年，高昌投降唐朝。于是在高昌首府交河城置安西都护府，西域各国皆到长安朝贡。

公元646年，47岁（疆域扩至哈萨克斯坦一带）
薛延陀首领多弥可汗拔灼开始和唐朝大军作战。唐军反击并打败拔灼后，拔灼的堂兄伊特勿失可汗咄摩支向唐军投降，薛延陀灭亡。

李世民登基和去世时候的疆域对比