出现在石炭纪的晚期
已经出土的塔利怪物化石标本足足有上千块，而且保存相当精良，连肌肉内脏这些软体组织都清晰地印上去。人们手里有充足的材料，翻过来掉过去地研究了几十年，不断提出新的发现和假说，但就是确定不了它的分类。
体长大概10厘米左右。像其他水生动物一样，具有纺锤形的身体和扁平的鳍状皮膜。但是这个身体上的其他配件却是古怪至极。最怪异的要数它的嘴，或者口器。塔利怪物头部延伸出象鼻一样的长吻，吻的末端长着一张钳子状的嘴，钳口还长有锋利的细齿。
塔利怪物的感官系统也很奇特，它的眼睛长在细长的眼柄末端，从头部向身体两侧探伸出去。两根眼柄在背部交汇，大脑似乎就位于眼柄交汇处的下方。
塔利怪物就这样突兀地出现，完全找不到它的演化线索；也没有任何动物看上去和它有什么联系。它的钳子状长嘴让人联想起寒武纪的欧巴宾海蝎（参见第六十一回 恐虾首霸），肌肉和鳃孔结构似乎和脊索动物类似，柔软的筒状身体和鳍状延展又有点像异足类的海螺。这货一身兼有节肢，脊索，软体三大动物门类中最怪异的物种的最古怪的特征。






塔利怪物和古往今来各种有类似结构的动物的结构对比。A：塔利怪物；B：七鳃鳗；C：海鞘幼虫，文昌鱼，古虫动物；D：欧巴宾海蝎；E：异足类。