胡鹏图认为，水墨是一种西方所没有的艺术立场，是一种对艺术的理解。
从19世纪开始，西方艺术，无论是现实主义、印象派或者是20世纪的现代艺术，在全球化的过程中好像变成了全世界的艺术，把所有非西方的艺术立场都抹掉了。这个现象在中国也特别明显，近一百年以来把自己的传统完全否定了，这个否定的高潮就是“文化大革命”，把物质上的传统也破坏掉了。
胡鹏图认为，中国自鸦片战争以来在文化上一直有一个很大的问题，就是艺术的目标不是审美的或是哲学的，而是政治的，艺术是为了救国。怎么救国？现代化。所以艺术也得现代化。
这个逻辑现在说的很简略，实际上我们都知道这个过程没有那么简单，上世纪80年代最有意思的事情当然就是年轻的艺术家们反对所谓的社会主义现实主义的框框，但是他们还是觉得我们唯一的出路就是现代化，就是接受西方的现当代艺术，这是中国一个比较特殊的发展道路。但我发现好像水墨艺术，不是水墨画，是一个很少有的延续下来的，非西方传统来源的一种艺术方式。