导论
西元1492年，继教皇英诺森八世逝世后，罗德里戈·博吉亚于梵蒂冈被选举为教皇亚历山大六世，此时古老的圣殿骑士组织在意大利的威权步入了顶峰。与此同时，在首领马里奥·奥迪托雷的领导下，刺客组织团结一致对抗博吉亚家族为首的圣殿骑士势力，从1492年罗德里戈任职教宗开始，一直到1503年亚历山大六世死亡、再到1507年其子切萨雷·博吉亚死亡圣殿骑士势力崩溃为止，期间刺客组织与圣殿骑士组织的战斗贯穿着一系列的重大事件。而这段时间内，意大利兄弟会刺客导师（或者首领）也三移其位，在马里奥·奥迪托雷于1500年战死之后，尼可罗·马基雅维利接任了导师职位，再到 1503年埃齐奥·奥迪托雷晋升成为导师，这一切看起来似乎是理所当然，然而兄弟会内的真相并不只有这么简单。

晋升之谜：马基雅维利的导师路程（1494-1498）
1.1马基雅维利的身世
尼可罗·马基雅维利于1469年5月3日出生于佛罗伦萨城市中，父亲是贝尔纳多·迪·尼可罗·马基雅维利，母亲是巴托洛梅娅·迪·斯特凡诺·内利。尚无资料表明尼可罗于何时参加的刺客组织，只知道他在1488年19岁出现在威尼斯的时候，已经是刺客的一员了，并且在当中地位颇高。当时他尚未进入佛罗伦萨领导层，也没有开始从政生涯，他在此之前都在接受佛罗伦萨中产阶级所能接受的教育：学习语法和读写、学习算数和簿记、学习拉丁语和修辞学，虽然不算书香门第，但他的家庭还是给予了他良好的学习氛围，这使得他虽然没有接受名师和更高等的教育，但也能积累比较丰厚的知识储备。但仅凭这些是无法让他年纪轻轻就一跃成为刺客的骨干核心的；在阿泰尔时代，家庭与刺客组织已经不再割裂开来，因此也能够推断尼可罗这一脉也是一支刺客血系，虽然尼可罗和当时刺客组织的文献已经没有能够表明他出身于刺客世家的资料，但根据埃齐奥在平民中招募刺客之前的时期来看，同时期许多刺客传承方式都还是家庭传承，所以能够推测尼可罗家庭是一个刺客世家。

马基亚维利的刺客装束

现在来看，尼可罗的人生哲学和刺客兄弟会的哲学相去甚远，而尼可罗甚至也有表现出对于切萨雷和罗德里戈·博吉亚的敬佩，那么尼可罗加入刺客的契机也不得不谈。除了为人类自身意志而战的理想，尼可罗也很喜欢当代作家中的但丁、彼得拉克等人。不可否认，但丁是一位知名的刺客，在1321年被圣殿骑士谋害之后，但丁对于文艺复兴——以及刺客志业——的影响仍然存于世间。如果不是刺客世家的原因的话，马基雅维利可能——极其可能——就是由于但丁·阿利吉耶里的影响而加入的刺客。

埃齐奥·奥迪托雷与尼可罗·马基雅维利首次相见

至于尼可罗在刺客当中的初期晋升已不可考，但可以通过另外的例子进行分析：例如在埃齐奥担任导师时期，尼可罗是埃齐奥的顾问兼二把手，并且凭借他佛罗伦萨从政经验来看，他极有可能之前便是顾问和战略谋划等工作。而在1488年威尼斯之战后，马基雅维利明显对埃齐奥知根知底，并且俨然是一个领导者做派。这说明当时的尼可罗已经在刺客之内谋得了相当的地位，但由于他19岁资历尚浅，可以推断他还是由于家族关系而取得地位，但他仍然发挥了他自己的才能，为埃齐奥在威尼斯的工作谋划，在埃齐奥在安东尼奥、巴尔托洛梅奥以及泰奥多拉等人的信息联络以及威尼斯刺客的战略谋划中起到了不可忽视的作用。而他对埃齐奥的熟悉，也能够说明他深的马里奥的信任，让马里奥放心将埃齐奥的身后托付给他。以上这些功绩加上他的身世，让他得到了刺客意大利兄弟会内核心的位置。

1.2意大利兄弟会形势
自1269年波罗兄弟在威尼斯建立刺客公会之后，意大利刺客兄弟会就开始了与圣殿骑士组织的斗争。而在1321年但丁·阿利吉耶里被杀害，3年后马可·波罗等刺客也死于圣殿骑士之手后，多梅尼科·奥迪托雷及其家族成为了意大利兄弟会的主心骨。经过一个多世纪的发展，奥迪托雷家族在刺客组织中的地位已经难以被撼动。
马里奥导师时期，意大利兄弟会与其他兄弟会已知的有15世纪90年代与西班牙兄弟会的合作，其余的记录更多的是专注于意大利本土对圣殿骑士之间的战争。1488年的弗利之战中，尼可罗与埃齐奥合作，虽然杀死了圣殿骑士的雇佣兵奥尔西兄弟，但是拿到的宝物还是被夺走。而在弗利之战与虚荣之火之间的时期，意大利刺客主要专注于与西班牙兄弟会的联合，共同对抗西班牙圣殿骑士。马基雅维利和埃齐奥都在这一时期对西意同盟做出了重要贡献。
而同时期也是意大利圣殿骑士发展达到顶峰时期，罗德里戈在1492年8月11日加冕为教宗亚历山大六世，圣殿骑士在罗马城内的权势开始达到顶峰。而切萨雷·博吉亚也在谋杀了兄弟胡安之后掌握了军权，开始了对意大利的征服。
而此刻的刺客组织，佛罗伦萨的控制权由刺客盟友美第奇家族落入狂热的基督教士吉罗拉莫·萨沃纳罗拉之手，而威尼斯总督阿戈斯蒂诺·巴尔巴里戈最后也背叛了与刺客的同盟。刺客在意大利的坚实盟友开始减少，但仍有以佛利女公爵卡特琳娜·斯福尔扎为代表的刺客支持者。而这时，马基雅维利独到的战略眼光，让他将目光瞄准向了圣殿的老巢——罗马。
巴尔托洛梅奥、佩罗托·卡尔代龙等刺客都先后打入了罗马内部，建立起自己的势力（或者在博吉亚内部卧底）。

1.3佩罗托之战
刺客的探子在罗马工作，搜集情报。而佩罗托也正是这样一个密探，他明面上的身份是博吉亚家族的一名信使，但实际上是刺客打入敌人内部的间谍。但不可控的因素出现了，1498年，他爱上了卢克雷齐娅，生下儿子乔瓦尼，为了获取兄弟会保管的裹尸布来治疗儿子的残疾，他毅然背叛了这个组织。
1498年，尼可罗刚与埃齐奥等刺客合作结束了佛罗伦萨的虚荣之火，夺回了苹果，功绩平了之前弗利之战失利的过失。而等到佩罗托背叛刺客的下半年，佩罗托不仅带着儿子摆脱了博吉亚家族的追兵，也在路上屠杀了难以计数的刺客兄弟。当时马基雅维利已经在佛罗伦萨从政4年，他在佛罗伦萨内的地位从文员大使晋升到了外交委员会的一员，政治地位上的提升无疑更让他组织地位上升（可以参考米拉波和维纶德里骑士）。他立刻派遣刺客前去追击佩罗托到阿尼亚德洛，并最终在围攻中杀死了这名刺客叛徒。

负隅顽抗的佩罗托
这一战让他在组织内的地位最终压过了猎杀多名圣殿骑士的埃齐奥·奥迪托雷，马基雅维利成为了名副其实的二把手和下一任导师指定人。

权力的游戏：马·埃权力之争（1500~1503）2.1马里奥之死
1499年罗德里戈·博吉亚被埃齐奥击败之后，他名义上还是圣殿骑士组织罗马分册的最高大师（大团长），但实际的权力已经慢慢被切萨雷·博吉亚攫取。而在刺客这边也发生了一次重大的权力更迭事件。1500年，切萨雷率众围攻蒙特里久尼，马里奥战死，埃齐奥负伤，蒙特里久尼被摧毁。奥迪托雷家族陷入了最低谷。
明面上看，奥迪托雷家族的资源已经荡然无存：蒙特里久尼被毁，其兄弟会总部的战略地位无从再次提起；佛罗伦萨的奥迪托雷宅邸也已经被毁去，而乔瓦尼·奥迪托雷生前的奥迪托雷国际银行也没有再运作；最后奥迪托雷家族的盟友美第奇家族也已经下台。失去了军事、经济、政治力量的奥迪托雷家族已经无力再维持组织中的地位，反而是之前有功绩的马基雅维利成为了组织的导师。此刻的马基雅维利，拥有佛罗伦萨的政治话语权，也作为切萨雷的大使具有圣殿骑士内部的众多情报源，最重要的是许多刺客的人力资源也掌握在他手上。马基雅维利以及成为了刺客组织的核心。
但这还并不够，为了彻底翻盘，马基雅维利需要一个得力干将——那名在24年内杀死不计其数圣殿骑士的刺客大师埃齐奥·奥迪托雷。

2.2罗马兄弟会的暗战
罗马是圣殿骑士的权力中心，也是其腐败根基，然而罗马对于兄弟会的战略地位还是远远高于蒙特里久尼的堡垒。罗马的地下暗流涌动，资金从地下流入兄弟会，盗贼伺机而动，佣兵也磨刀霍霍，交际花的微笑更能魅惑众生。但地下的另一面也是另一番景象：法军盘踞其外、贼寇虎视眈眈、邪教徒也将魔爪深入百姓之中。
而在埃齐奥前来罗马之前，马基雅维利已经拥有了与众多派系的联络：巴尔托洛梅奥早在1494年就在罗马建立起了基地，但由于法军和博吉亚的两面夹击，他无力再照顾刺客的事务；拉·沃尔佩因为罗马盗贼公会前首领突然死亡，受邀来到罗马（推测公会邀请是马基雅维利所为），但由于拉·沃尔佩不与马基雅维利合作，也没向刺客提供援助；有联络的交际花行会，盛开蔷薇的索拉里夫人，表面上对刺客做出懒散的态度，实际上迫于切萨雷的淫威，倾向于博吉亚家族。
虽然尼可罗在蒙特里久尼围城战之前赶来罗马没多时日，他对于罗马上层政治、势力的了解已经十分了如指掌。他也在埃齐奥刚来罗马之时，多次给了他帮助和指导。而埃齐奥也不愧是刺客的一员猛将，刚到罗马就杀死了一名博吉亚队长，烧毁了一座博吉亚塔楼。更在之后拦截了罗穆卢斯信徒的加密信件，甚至还恢复了三大派系之间与刺客组织的联系，让三大公会再次归顺在刺客组织的领导之下。

但实际上，三大派系的归顺，完全是由于埃齐奥的人脉。交际花方面，索拉里夫人去世，埃齐奥的妹妹克劳迪娅和母亲玛丽亚接管了妓院，盛开玫瑰已经完全纳入奥迪托雷家族管理；拉·沃尔佩是亲奥派，怀疑马基雅维利的忠诚，尚未出席蒙特里久尼会议的他对情况一知半解，而埃齐奥有了拉·沃尔佩的协助，他也拥有了自己（亲己的拉·沃尔佩）的信息情报资源，这对于刺客圣殿谍战是难得的资源；而巴尔托洛梅奥更亲近埃齐奥，虽然其妻潘塔西莉亚与马基雅维利联络更频繁。而在此刻，埃齐奥仍然是马基雅维利的头号打手，马基雅维利作为组织的情报主要来源和主要战略头脑之一，托付给埃齐奥刺客契约，让他削弱圣殿骑士的势力以及猎杀圣殿骑士特务。

随着埃齐奥亲己势力的壮大以及经济力量的提升，埃齐奥重新开始在组织中崭露头角。虽然他之前仍然位于组织核心，但在地位上仍受制于马基雅维利。然而埃齐奥在1年中削弱了圣殿骑士的势力，同时也摧毁了一些博吉亚的塔楼防御，让他开始有了反对的底气。
1501年，刺客在台伯岛总部开会，台伯岛是巴尔托洛梅奥表亲法比奥·奥尔西尼为刺客组织提供的隐秘行动基地，处于马基雅维利管理之下。会议中，各个首脑交换了信息，马基雅维利认为这是猎杀罗德里戈和切萨雷最好的时机，命令埃齐奥潜入圣天使城堡完成任务。任务之前，埃齐奥对马基雅维利表示他要救出卡特琳娜·斯福尔扎。这是典型的“领导让做A，但实际你却做B”的行为，而这种行为倾向让马基雅维利十分不快。
但为了确保任务完成，马基雅维利也亲自令人暗中援助埃齐奥。由于三大派系都或多或少有亲埃齐奥的倾向或者实际情况，而马基雅维利也喜欢独自谋划，便没有让他人知晓。然而埃齐奥任务失败，罗德里戈和切萨雷都不在城堡中，只救出了卡特琳娜，这更加加剧了拉·沃尔佩的怀疑。

这种怀疑在1503年到达了顶峰，拉·沃尔佩想要下手亲自杀死马基雅维利。然而早已怀有异心的埃齐奥之前只是利用拉·沃尔佩的怀疑和探子牵制马基雅维利，并不想直接杀死马基雅维利上位，接着他阻止了拉·沃尔佩暗杀马基雅维利的行动，阻止了组织的一大损失。在组织明面上获得了用人不疑的名号，虽然并非自己授意，但实际却正中下怀，让埃齐奥在组织中的地位更加大幅度上升。

最大的导师：埃齐奥的全面胜利（1505~1508）
3.1埃齐奥的攻击与马基雅维利的妥协
接着回到1502年，在卡特琳娜·斯福尔扎离开刺客组织之后，埃齐奥开始进行刺客招募工作。马基雅维利最初极力反对埃齐奥的这一行为，因为这样无疑是培养埃齐奥自己的势力，让他拥有属于自己指挥的武装力量。但他明着没这么说，只是说明自己不信任民众。

然而埃齐奥的招募十分成功，尼可罗原本是管理、调动组织资源的角色，而埃齐奥的行动已经将他的权力分化出去，这些他自己招募自己训练的刺客学徒们虽然也履行马基雅维利的暗杀契约，但实际上只听从埃齐奥一人的命令和调动。而之后，这些刺客学徒在埃齐奥的训练下都成为了十分强大的刺客，甚至被授予了袖枪和十字弩，这两样装备在当时的刺客学徒弗朗切斯科·韦切利奥都无权使用，只能仿制一种袖弩。埃齐奥的力量已经十分强大，当马基雅维利在1503年拉·沃尔佩事件之后，他深知自己已经无力对抗埃齐奥的势力了，便将导师之位禅让于埃齐奥，从此退居二把手，辅佐埃齐奥，努力为刺客与圣殿的战争画上句点。

而在此之前，马基雅维利手中的权力资源也几乎消耗殆尽：组织资金已经由埃齐奥和妹妹克劳迪娅一手掌控；拉·沃尔佩虽然和解，但仍然亲埃；巴尔托洛梅奥和潘塔西莉亚也欠了埃齐奥人情，盟友资源和组织资源大部分被埃齐奥掌握；而马基雅维利自己身边已经要没有探子可用了，这也说明了1504年马基雅维利要亲自和埃齐奥去打探切萨雷的消息。
而原有的刺客这边，马基雅维利也不可避免地被埃齐奥挖了墙角：例如弗朗切斯科·韦切利奥小队这样原来由马基雅维利调动的资源，也直接受埃齐奥的命令了。而埃齐奥在人事、经济、政治方面的势力都已经超越了马基雅维利，他已经慢慢代替了马基雅维利成为了组织的主心骨，就像切萨雷渐渐取代了罗德里戈成为了圣殿骑士的实际最高首领一样。

1505年尼可罗调动的刺客
此后，马基雅维利成为了埃齐奥最得力的幕僚、顾问和助手，除了1505年与埃齐奥、达·芬奇一同前往西班牙阻止切萨雷，1506年，他也在埃齐奥追击切萨雷时期作为摄政代理组织事务，调动人事资源与圣殿的反刺客组织黑鸦部队决战，并将黑鸦部队赶尽杀绝。虽然他重新拥有了部分权力，但他无法、也无心再夺回地位了。
1508年，埃齐奥重修了台伯岛藏身处，至此，马基雅维利最后一点统治权参与也消失殆尽，马基雅维利只得一直成为埃齐奥的附庸……以及“朋友”。

结语
意大利兄弟会文艺复兴时期在罗马的权力斗争，在刺客历史中一直不为人知。马基雅维利占据天时、地利，而埃齐奥独占人和，他也是凭靠这一点最终将马基雅维利拉下导师的位置，自己成功夺回属于奥迪托雷家族的导师之位。尽管马基雅维利文韬武略兼备，但仍然在用人上出了差错，最终导致了埃齐奥的夺权行动。但总体来说，仍然是刺客组织内部结构不稳定、内部制度不健全的漏洞导致埃齐奥有机可乘，倘若马基雅维利让埃齐奥的招募者与他募集的资金全部归于组织调动，他也不会使得权力被如此分化，最后失去地位成为埃齐奥的附庸。

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