中原城市群位于中国中东部,以河南省为主体的中原地区,是中华民族和华夏文明的发祥地,从夏朝至宋朝,中原地区一直是中国政治、经济、文化和交通中心,先后有20多个朝代建都或迁都于中原地区,中国八大古都中原地区有洛阳、开封、安阳、郑州四个,是中国建都朝代最多、建都历史最长、古都数量最多的地区。4500万年前,人类远祖起源地锁定在河南渑池上河曙猿化石遗址。4000至5000多年前,中国第一个奴隶制王朝夏朝定都于中原地区,奠定了华夏历史文化根基。公元前1800年至前1500年,中原地区的洛阳夏都二里头遗址上演了夏、商王朝的更替。公元前1600年至前1046年,奴隶制最鼎盛的王朝——商朝在中原地区繁荣壮大,商朝末期的都城安阳殷墟是中国至今有文献可考,并为考古学和甲骨文所证实的最早的都城。公元前1046年至前256年,周朝的中原地区见证了奴隶王朝与封建王朝的更替,周朝末期的春秋战国时期,诸子百家老子、庄子、墨子、韩非子等圣贤诞生在中原地区,中原地区的周朝都城洛阳、宋都商丘、赵都邯郸、魏都开封、韩都郑州成为商业大都会。公元25年至220年,东汉在中原地区的洛阳建立,在此期间,科技领域中原地区发明了造纸术、地动仪等伟大发明,医学、文学、史学等成就斐然。公元213年至534年,中原地区进入了曹魏、西晋、北魏三个朝代,举世闻名的龙门石窟、少林寺开始修建。东汉和魏晋南北朝的三百多年间,洛阳成为全球最大的城市。公元581年至907年,隋朝、唐朝相继在中原地区建立,以洛阳为中心枢纽的隋唐大运河得以开凿,沟通了中原地区和全国南北,洛阳成为繁华的国际大都会,杜甫、白居易、韩愈、元稹、刘禹锡、李商隐、李贺等著名诗人在中原地区的河南诞生,以唐诗为代表的中原文化影响海外。印刷术在此期间发明。公元907年至960年,中原地区进入了后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代,在此期间,中原地区随着政治、经济、交通重心的东移,开封逐步代替洛阳成为商业大都会。公元960年至1279年,宋朝在开封建立,火药、指南针在中原地区发明并广泛使用,宋词成为中国封建文学的巅峰,宋朝的科技、商业、手工业、城市建设、文学、教育都较前代有巨大进步,开创了中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代,成为中国历史上科技最发达、文化最昌盛、艺术最繁荣的朝代。陈寅恪言:“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世”。宋朝的都城开封成为当时世界第一大城市,洛阳、商丘也成为繁华的国际大都会。宋朝以后的元明清时期,中国的政治中心逐步移出中原地区。民国时期,随着京广铁路、陇海铁路等铁路大动脉在中原地区沿主要城市修建,中原城市群的雏形逐步显现。近代以来,坐拥中国铁路心脏的郑州逐步发展成为中原地区的交通枢纽中心和繁华的商业大都会。新中国以来,特别是河南省会由开封迁至郑州以后,以郑州为中心的中原城市群框架基本形成。