只有当野外的大自然与我们存在一定的距离的时候，人类的脑袋里才会浮现出“花园”的念头。最早的花园可以追溯到美索不达米亚文明时期。无论是亚洲、欧洲、非洲还是南美洲，“花园”都曾经以不同的形式，出现在早期的历史之中。
如果“花园”在各种截然不同的文化中，都曾或多或少的被当做一种表达手段，那么“花园”就肯定是满足了人类的某些基本需要。为什么人类总觉得需要修建花园？最简单的一种回答是：因为花园让我们感到幸福和舒适。
人类总是执着于将一方土地变成乐园，这一现象反映了人类对宁静祥和以及平衡的追求，因为人类总是恐惧死亡、渴望永生、害怕混乱、向往秩序、受理性约束，又有时被本能操纵。

在人们的心中，花园也许是一片与世隔绝的完美之地。花园的形态、搭配、位置都完全由建起它的人来决定。花园以一种特有的方式加强了人与自然的联系。人类孜孜不倦地追求内心深处的平静，追求幸福，而花园似乎就是这样一个地方。
在花园里，亲自动手，按照脑中的想法布置好植物和花卉，会带给我们喜悦。花园令人们短暂地远离金钱的压力，忘记世俗的烦恼。花园唤起了人们对美好生活的渴望，激发了我们逃避现实的幻想，即使是最普通的花园中，也存在着对美好的追求和对幸福的向往。
诗人和哲学家给花园下的定义：“转瞬即逝之物的聚会”；“天堂的仿制品”；“植物诗歌”；“可以实现的乌托邦”。按照基督教的教义，地球上的生命是两座花园之间一个短暂的间隙。这两座花园，一座是已丢失的花园，一座是被承诺的花园，它们位于时间的那头和这头，一座在堕落之前，一座在死亡之后。
堕落之前的花园，自然是亚当和夏娃曾经呆过的伊甸园，而死亡之后的花园，则是天国之城。从15世纪末开始，在西方世界的观念中，天国就成了“另一个世界”的代名词。人们在那里或与上帝相处，或与亲人重逢，所有能够进入天国的人，都能充满活力地享受永恒的生活。

花园具有一个功能，那就是调和理想与现实之间的斗争。换句话说，花园有一个“乌托邦”的维度，它一直以来是人们在视觉层面上对“幸福”的比喻。如果说乌托邦把一个不存在的地方视为真实，那么花园则把一个真实空间变成一个梦中之地。
花园既表达了人类对曾实现过的事物的怀念，也表达了对尚未实现之物的渴望。如果我们努力尝试，未实现的也可能会实现。对花园建造者来说，花园是在表达自己的个性，讲述自己的故事。花园里的一切都是建造者刻意打造的，整座花园就是一座艺术品。
巴比伦空中花园并非传说中为了满足某个妃子的思乡之情，而是巴比伦人对神界的现实呈现。“花园”的基本含义是“一个被围起来的园子”，指的是一块人为的、同野生环境分开，由土坯、石头或者篱笆围筑起来的空间。

16世纪意大利人文主义者巴尔托洛梅奥·塔尔吉奥（Bartolomeo Taegio）根据花园的特质，将其称为“第三自然”。与花园相对的所谓第一自然，是指人类未曾涉足的、纯净的、保持原有形态的地域，例如山川、海洋、沙漠等；第二自然则是指景观、田地、原野、耕地等，也就是被人类所干预改造的地方。
同第一自然的粗糙和第二自然为改造自然的单纯实用追求不同，花园反映的是一种对美与和谐的追求。花园既表现了人类对曾实现过的事物的怀念，也表达了人对尚未实现之物的渴望。人在改造第一自然、建筑花园的同时，也被花园所“改造”和“建筑”。
人类总是执着于将一方土地变成伊甸园，这一现象反映了人类对宁静、祥和以及平衡的需要，因为人类总是处于死亡的命运与对永生的渴望的永恒矛盾之中。花园是极好的、美丽的、幸福的现实理想空间，是人类梦寐以求的所有乌托邦和乐园的原型。

园艺培养了许多同美好生活相关的美德。正如亚里士多德所说，幸福从来不是现成的，而是靠劳作实现出来的。在花园中可以学到重要的一课就是学会等待。明白要收获就必须先播种；要开花就必须先发芽。花园能让我们摆脱现在的市场逻辑，不再贪求过多自己并不需要的东西，清楚知道什么才是最根本和最重要的，回到自己曾经遗忘的乐园。
公元前207年，伊壁鸠鲁在雅典建立了一个学派，这个学派的活动范围仅限于他的住房和庭院，与外部的世界完全隔绝，因此，伊壁鸠鲁被人们称为“花园哲学家”。
最初，花园只是一小块种植蔬果的土地。在照料土地的过程中，人们感受到了蓬勃的生命力与闲适的平静，于是开始琢磨在土地上种点别的东西。比如，花草树木。这个时候的花园，不再只为了满足“果腹之欲”而存在，而是从“实用性”转向了“观赏性”。

从柏拉图、亚里士多德到伊壁鸠鲁，花园成为了哲学家们开展对话，探索生命意义的地方。后来，随着宗教的普及，花园成为了成为了人们凝神、冥想和供奉信仰的场所。花园的设计也变得越来越有宗教仪式感。
以古罗马修道院的回廊为例。正方形构造的回廊一般处于整栋建筑的中心，呈十字状的小路将它分割为四块区域。“交叉的地方会有一处喷泉、一片玫瑰园、一口井或一棵树，用以象征世界的中心，也代表着世界之轴穿过的地方，即连接天和地的宇宙之轴”。
现代花园大多拥有多个主题和功能。但不管主题和功能如何变更，花园的本质都是人们在现实世界打造的“乌托邦”；是人们通过艺术的思考，所构建出来的文化景观。现代花园让乌托邦变得触手可及，并在无形中激发我们对美好世界的渴望，以及逃避现实的幻想。

花园是一个独自行走和进行思考的地方。行走可以协助人们体验这种创造性和艺术性的活动。通过行走，我们获得了审美的维度。迷宫的设计原则是在已确定的地面上尽可能创造出最长的路线。因为在花园中迷失，是为了浪费时间，去完成游戏式的消遣。
从视觉上看，迷宫象征着人类在这个世界上的冒险和不幸，是命运的陷阱和人生的曲折。迷宫被认为是进入哈迪斯冥界王国的一种方式，也就是在另一个世界重生的方式。从哲学的层面上看，走迷宫可以看做是一个找寻自我的过程。最初的迷失是为了与自己在最后相遇。
我们在寻找迷宫出口的过程中同时探寻着自己的局限、面对内心的恶魔以及考验耐力。而这一切也都被当成了磨炼灵魂、锻造品格以及发现真实自我的途径。花园自诞生以来便被称为“现实中的乌托邦”。它提供了一个现实的倒影，试图修正和弥补现实中的缺陷和局限。