【色•戒】中的女主角王佳芝的原型有郑苹如的影子，但该小说并非根据郑的故事写成，因此该片面世后曾经遭到郑的家属抗议，由于小说中的人物是虚构的，家属的抗议实属“对号入座”，再者作者早已过世，最后以不了了之告终。
关于故事的题材有说来自胡兰成的口述，也有来自宋淇的提供叙述抗战期间一班北京大学生谋划刺杀汉奸的故事，后者有张爱玲的字条为证，故事的情节经过几番修改，跨越近二十年才正式面世，其真相究竟是否与郑苹如有关？可能永远是个迷。