在一百多年前的港区规划图上出现免税区似乎不可思议，可是当我们看到1898年8月沙皇尼古拉二世发布的《关于兴建达里尼市和赋予这个城市自由港权力》的敕令时，就不足为怪了。这份文件中提到，要“赋予达里尼商务港的自由贸易权：对城市、港口，和他们之间的土地上，在所有的由财政部长确定并变更的边界线以内，允许免除所有进出口货物的海关税”。可见，沙俄ZF在港区定位以及具体规划上，是将大连湾商务港作为一个面向所有国家商务舰队开放的自由贸易港。