【第二十幕】
地点：北京
人物：曹元翧、扬佳成德
曹元翧一行回京，以礼部郎中扬佳成德熟悉礼曹，与他恳谈后，令其依照该案情形举奏规范道教的严令度牒、削减在册道士人数、永行禁止开坛传度等规戒。

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（山西事一了回京复旨，只是此事尚且不算完全功德圆满，尚且有一事悬在自己心头，若不抓紧办怕也是寝食难安，此事若搁在几年前我必然去寻宣义公，可如今——他已经是兰台总宪，思前想后却让我想起一人，礼部郎中扬佳成德，他熟悉礼曹在合适不过了）：扬佳大人——
（一行人从南书房出来后各自回部，而我特意慢行几步想同人说几句话，故而我自然未同他们一行往千步廊而去）：可否借一步说话

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：扬佳大人深熟礼曹之事，此事由你来做在合适不过
（扬佳成德同斗儿阿易是一个辈分的，我与他却不想熟，若非为了公事怕是我们也不过是朝会上抬头不见低头见，仅此而已，北京的天比之山西似乎清爽了许多，不比那光芒四射，与之讨论山西案情前因后果）：所谓因公苛政，受害于民
（此事在山西已拟定章程，但是我非礼曹之人此事也不当由司法出面，越俎代庖）：还劳你——依照该案情举奏规范道教严令度牒，削减在册道教人教，永行禁止开坛传度

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（此事虽同因公苛政并无必要联系，可也算千丝万缕的联系，而我朝文武亦是重佛仰道，先朝也曾宣布黄教为国教反观道教地位一落千丈，这汉人宗教——我虽是汉臣，然山西一行我也亲耳目睹，非根除道教而是禁止开坛）：百姓愚昧不通教化难免受其蛊惑，重蹈覆辙
（我闻六叔说起他当年禁止西洋教的事，虽然事隔多年却又不得不旧事重提，既要禁就要永行禁止开坛，而此功自该归属礼曹）

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：如此一切烦劳扬佳大人了
（我同他自然只为公事，与之恳谈过后他答应奏事，我悬着一颗心也算放下，此事由他这个礼曹的人出面方名正言顺，我执掌刑名奏事关教化一事到底名不正言不顺，甚至有越俎代庖之嫌疑，故而才寻他这礼曹这人，我非贪功之人，食君之禄忠君之事，何人奏事不一样？）：大人公事繁忙，就不打扰了

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（虽然我同他都往千步廊而去，可我现在并非要去千步廊而是兰台，山西方面的事虽非兰台处置，可有些事我想寻总宪指点迷津，还有就是事关械斗一事我也要同归扬讨论一番这因公苛政，宗族械斗一事，故而同他并不顺路，即便顺路怕是也不方便同行，到了宫门口时两人各自而行，余下不提）

2.
【 校阅之事毕，礼部总算得空闲。余下不过杂碎，吩咐笔帖式、司书处置即可，待阅过恳首，便可归档封卷。今日朝毕，便独自行踏出正大光明殿，往礼部衙门行去。我向来少与朝中臣工打交道，并非不屑于，而乃并无此需。】
【 抵至千步廊，闻人叫唤，乃刑部大堂】曹中堂——
【随其往旁侧，我尚不知道，我何时与曹中堂来往，但此刻寻我，自然并非嘘寒问暖，定是有要事相说，也不疑有他，紧随在旁，出言询问】不知曹中堂寻下官，所为何事？

4.
【 他自开口，也未曾直白叙道，弯绕几回，但我却耐着听着。事关礼曹之事，自然是有事相求，尔后再是提及，苛政之事，百姓之害，一时不解，满头雾水，这此中又有何牵连，只好耐着性子，听他阐明到底是用意如何。】
【 再是听其，提及山西之事，本不是我所辖之事，却也事略有耳闻，只是其中始末枝节，也不曾知晓，不曾大婷。不过他所言不差，拟定章程之事，最终交由礼部定夺，贸然行举，必然是越俎代庖，便是刑部大堂，也不曾例外。】
与百姓相关，成德自然是义不容辞。

6.
确实是如此。
【 曹中堂此言不差，我虽不曾了解道教，但是对此类开坛说教之事，亦有所耳闻，更有甚者，行为极端，哄骗百姓，长生不老，诸如此类云云，屡禁不止。百姓愚钝，歹人偏就借此，祸害苍生，使亲者悲恸。教化之事，难也，难于上青天。】
教化之事，绝非易事，心有贪念，便易于受制于人。
【 人非圣贤，皆是自私自利之辈，胸怀天下，不求名利，未有贪念者，世间不过是屈指可数，便是清正廉洁的朝臣，也难免于俗套之中。】

8.
曹中堂客气了！
【 食君之禄，担君之忧，不外如是。为朝臣者，皆是为百姓谋福祉，为帝王排忧解难，仅此而已，越是位高权重，肩头重担，越是难以撇清。不仅仅是曹中堂，还有楚中堂，还有——诸如此类，过于繁多，何以赘述。】
曹中堂慢走。【 话已带到，事已阐明，便也无所眷恋，告辞离去。我望着曹中堂的身影，见其往刑部大堂的方向去，最终淹没在筑墙之中，没有踪影。】

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