《史记》和《竹书纪年》在记述尧舜禹的权力交接过程的方式上存在矛盾，《史记》认为是禅让，而《竹书纪年》认为是夺权。这两种记述也许都没错，就如同《魏略》和《三国志》对汉献帝禅让的记载。而实际发生的过程也许也类似于汉献帝到曹丕的权力交接。
尧舜禹如果属于同一个部落联盟，是同一个部落联盟中的三个部落。那样，在尧部落担当部落联盟首领部落的时候，舜部落因为其部落因为某种因素导致的强大，结果使得部落联盟内其他部落逐渐以舜部落为盟主，结果舜部落逼迫尧部落转移了部落联盟首领权力的象征（譬如祭天权、巫权等）。而为了防止尧部落内的不平之徒产生复权野心，于是逼迫一些死硬派流亡到边远地带。同样的情况也发生在禹部落对舜部落上，羿部落对禹部落（但禹部落后来夺回领导权），商部落对待禹部落（这次禹部落没能翻盘）上。而且，这种夺权过程逐渐更加血腥，更加暴力。
权力和平交接就是禅让，所以权力的交接是禅让，还是暴力夺权，就在于记录的人强调哪个方面。《史记》看到的大一统部落联盟内权力交接和平的那一刻（类比汉献帝将玉玺交给曹丕的那一刻），而《竹书纪年》记录的是一种联盟部落在为了禅让那一刻的奋斗过程，这个过程如同曹操屠杀忠于汉室的那些反对派，是一个血腥的过程。
商部落在权力交接的最后一刻就没有禅让的那一刻，也就是没有夏桀对于其最高权力的承认，所以没有禅让的记载，同样的情况也发生在周夺取最高权力的过程和最后一刻。所以所有记录没有矛盾。