初夏。
午后阳光正好。熏风将樟树花的余香吹进少女摇曳的裙摆里,裙裾便浮起一层羞涩的涟漪。
“到适合穿长裙的季节了呢。”樋口一叶脸上现出淡淡的笑,笑容没多久又缓缓消失了。
经过芥川家时,一阵熟悉的香气盖过了花香。不同于樟树花的灵动,庭院中无花果树散发的香气更加温暖,有点牛奶的醇厚,又带着些特别的甜味,柔和沉静。她不自觉地就伫立在了这位青梅竹马的家门前,直到小银乖巧地探出头来。
“樋口姐姐,哥哥他已经出发了。你来找他有什么事吗?”
“啊,是这样。”樋口笑着回答,“那麻烦你带个信,就说让他在东京照顾好身体,求学时不要太累了,一旦咳嗽发作就尽快休息。”
樋口一走过这条路的拐角,就再也压抑不住哀愁的思绪,单只手扶住墙,勉强能走几步。周围的景色蒙上了一层厚厚的水雾。她没有擦拭连成线的泪珠,只是在阴暗的小巷里无目的地彷徨。没能赶上。没能完成。他是不会喜欢的。
每当小时候挨父母骂,被强制带离家里的书库,跑进这条小巷里泣不成声的时候,龙之介哥哥看见了会怎么做呢?他总是一把拉住自己沾满泪水的手,一边不耐烦地说着吵死了,一边带她去自己家的藏书屋(芥川家是镇上仅次于樋口家的第二大藏书家族),让她把看到一半的书继续看下去。
她小时候总是从后门进的,这样可以避开人的耳目,不让芥川家看到樋口家长女的泣颜。是的,就连龙之介的妹妹银,也不知道哥哥与樋口姐姐是怎么相识的。
只有那老旧的藏书屋,默默地看着那两个蹲在角落里交换着书看的傻孩子一点点长大。
樋口家里向来反对女孩读书,但一叶总能想方设法地偷偷溜进书库,去找寻文学的宝藏,然后被大人发现,最后被撵出去。
书库里的书是没法带出来的,所以每当遇到芥川家看不到的好故事,一叶就会暗暗记下来,并热切地讲给芥川龙之介听,时不时加入自己的新内容。
龙之介只是默默地听着,暗自佩服她给旧文添新意的能力,也窃笑她在自己加入的文段风格与作者文章之间笨拙的衔接。
——“芥川哥,芥川哥,无花果熟了吗?”
每到夏天的时候,芥川家泛着紫红的无花果一小批一小批地成熟,一叶总会提着个小篮子,俯身捡龙之介哥哥用竿子够下来的无花果。分无花果的时候,尽管她拿到的不是最大的、最好看的,但她心里知道,这一定是最甜的那几个。不过,龙之介哥哥自己,却只有两三个半生不熟的果子。当她想要分点给他时,他总是说,“吵死了,一叶,在下并不喜欢无花果。”——有一次樋口悄悄问小银妹妹,龙之介哥最喜欢吃什么,小银诚实地回答,是无花果。
后来樋口曾为了验证这一说法,向他谎报了跟家人去旅行的时间,让芥川不用再给自己留无花果。然后在芥川不知道自己回来的那天里,偷偷观察。
芥川吃熟透的无花果时,流露出了一点点幸福与满足。樋口看出来了,感觉心在一跳一跳地疼,却又忍俊不禁。
那之后樋口再与芥川哥一起吃无花果,虽然他如同往常一样严肃地吃完,樋口在一旁看着,却猜测那半生的无花果应是有着吸引人的味道。她的心随着芥川一口一口咬着果实,甜得要流出蜜糖来。