随着义体化概念的发展和对人工智能的探讨,赛博朋克世界中出现了这样一类问题:如果人的手、眼、躯干甚至大脑用义体代替后,“人”还可以叫做人吗?即人可以义体化到什么程度?那肉体已经全部由人造部件代替,剩下的意识还可以存在吗?如果随着科技发展、人类维持社会运转的全部活动都只需动脑而不必动手,那肉体的存在还是必需的吗?因此赛博朋克科幻的另一个重要元素,就是试图将人的意识与肉体剥离开来看待,设想出由电脑构建物质基础、角色全部由意识填充的虚拟社会,或意识存在于网络而没有实体的人类角色。
(图:《matrix》中的母体就是一个虚拟世界,现实中的实体社会完全不复存在)
(图:《头号玩家》中的OASIS是一个虚拟社会,但人不能完全脱离现实存在其中)