宇文邕说不过和尚又恨道士不争气，干脆下诏“断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门道士，并令还民。” 诏令发布之后，立即实施。“融佛焚经，驱僧破塔，……宝刹伽蓝皆为俗宅，沙门释种悉作白衣。” 此时蜀新州果愿寺僧僧猛，进京与武帝论述不宜灭佛，静蔼法师亦面见武帝论其灭佛之过，皆被逐出，宜州僧人道积，与同伴七人绝食而死，其事迹极为壮烈。建德六年（577年）灭北齐后，接着把废除佛教的政策推广到北齐境内。武帝亲自到邺城（北齐国都，今河北临漳县西南20公里漳水边上），召僧人入殿宣布废佛令，下令在原齐国境内灭佛，寺院等“准毁之”。当时，有僧众五百余人，都在俯首听命，独慧远和尚厉声抗辩说：“陛下今恃王力，破坏三宝，是邪见人，阿鼻地狱不论貴贱，陛下安得不怖？” 武帝听后大怒，眼睛直瞪着慧远说：“但令百姓得乐，朕亦不辞地狱诸苦”。慧远反驳说：“陛下以邪法化人，现种苦业，百姓当共陛下同堕地狱【2】，何处有乐可得？” 武帝不听劝告，把废佛运动在原北齐境内铺天盖地地发动起来。结果，四万多所寺庙赐给王公作宅第，一切经像尽毁于火；寺院财产，簿录入官，僧尼全部勒令还俗。
不久武帝宇文邕身患恶疾，全身糜烂而死。不到三年，杨坚（隋朝开国皇帝）杀死周静帝自立为皇帝，北周亡国。
隋朝开皇十一年，大府寺丞赵文昌忽然暴死，唯独心上稍微温暖。家人不敢入殓，之后又活了。说：“我当初死时，有人领我到了阎罗王的住处。阎王问我：‘你一生来，作了什么福事？’答道：家里贫穷，无有能力可以建立功德。只有每日勤念佛经。阎王听了这些话，合掌低头，赞扬说：‘很好’。阎王就派人领我回家。命令让我从南门出去。到了门口，看见武帝在门侧的房内，被锁着三重钳锁。他叫我道：‘你是我本国的人，暂时来到这里，我要和你说话。’我立即拜见。武帝说： ‘你认识我吗？’我告诉他：‘我过去当过陛下的侍卫。’武帝便说：‘你既是我过去的臣子，现在回家，替我向隋皇帝说明，我许多罪过都能辩解明白，唯独灭佛法的罪重，不能够赦免，望隋帝给我建立小小的功德。希望通过这些善事保佑，使我能够离开地狱。’我接受嘱托而走。等到走出南门，看见一个大粪坑中，有一个人的头发浮在上面，便问引路的人，答道：这是秦国大将白起，被囚禁在这里，罪恶未了。” 文昌到家后才复活。就把这些事奏于皇上，皇帝命令天下的人按人丁出钱为周武帝做法事超度。设立三日的大祭，并记录下了这些事，写入隋史之中