（ 下值时，路过前门大街，我见有稚子蹲摊卖莲蓬、菡萏，矮身掏出三个大子儿同他换了一大兜剥好的莲子，回府时未去观潮，提着布兜先去了藏香阁。）
（ 旧时意浓植下的银杏已长成高壮的大树，数不清的绿色小扇遮住灼人的光，留给小院一片阴凉。时而风起，摇曳的枝叶演奏出沙沙的交响，是夏日里最沁人心脾的乐章。阿蛮守门，我把莲子交给她，让她去洗，转身进了房。）
：路上遇见卖莲子的，带给你尝尝。
（ 同胞而生，比寻常兄妹更亲密些，即使是闺阁，避讳的时候倒也不多。）

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（ 腰身被环，不自觉地上扯嘴角，探手抚了她的发。前鬓有些杂乱，应该是午睡时压着了。声音放轻，怕惊着她似的。）
：是吗？梦见我什么？
（同胎落地，相伴长大，情分自小深厚。昌庆末，我辞家游历，她没少落泪。此后数年聚少离多，加之我行踪漂泊，鸿雁也难传讯，知她久困闺阁，少出府门，我觉得亏欠她良多。）
（ 腰身一松，阿蛮将莲子洗净，以青花白瓷盘盛放。我拾了颗莲子入口，清香带涩，我很喜欢。）
：没去。
（莲子微苦，我喜欢这种感觉，像山间新茶。她不喜欢，自己的妹妹，得宠着。）
：有刀吗？

（ 闻言，我眼眸一暗，有一丝不易察明的愧疚。过去那几年，我走过许多地方，遇见许多人。我从不后悔经历的这一切，只是觉得对不住京中的家人。太爷骂的对，我一味追逐理想与自由，却忽略伦常，枉读圣贤书。）
：今后，我不会走了。
（ 这个保证不是长期，一朝踏足宦海，有时身不由己。不过我的情况没有那么糟糕与被动，生于叶赫氏，有祖上庇荫，我比旁人多出许多选择的余地。供职翰林院，此后有冗长的时间，我会驻留京师，侍奉亲长，庇护亲幼，大概能待到亲自为她送嫁。）
：你总是让人觉得省心。
（ 意浓在大局上从不让人为难，懂事的教人心疼。所以对于她的小要求，我从不拒绝。）
：吃不惯苦，就别难为自己。你先漱漱口，我给你去莲心。
（ 把茶推向她，接过阿蛮递的刀子，劈开莲子，挑去莲心，重新放到她那头。）
：其实这莲子心也是好东西，清火去燥。你怕苦，可以等到晒干后调蜂蜜一块喝。

：太平盛世，哪有恁多功劳去捡。
（ 这话说的真，时势造英雄，纵览古今，建功立业名垂千古，单看个人才能是不够的，必须有相应的时代背景。英雄也是需要舞台才能发挥出最大的潜能。别的不说，乱世易称王，易立不世之功，可太平年岁，一个侯爵都赏的吝啬。不过这些同我关系不大，若不是太爷强塞，翰林院那边我是不去的。）
： 蜂蜜也不能吃太多，要不然牙疼。
（ 手上功夫利落，数十个莲子心挑出来，够她吃一阵子。抬头暼向院子。）
：院中新搭了秋千，要不陪你玩一会？

（ 人外有人，天外有天。出去走一遭，才知道天大地大，人若沧海一粟，不值一提。而且对于建功立业，我还真没多少兴趣，如今的叶赫氏，缺的也不是功业。毕竟处境尴尬，再多一些，恐怕就要被打了。）
：懂得不少。走，出去。
（官场沉浮，家族纠葛，太复杂也太沉重，不和她多讲。我的妹妹，叶赫家的姑奶奶。我希望她能一直活在安逸的环境中，永不坠入阴谋的泥淖。）
（检查了绳子是否能承重，待她坐下，有节奏地推着秋千。）
：你这院子好，清净又凉爽，是咱们府里少有的避暑窝。