在文学上
宋朝在唐宋八大家占了六席，词的成就鼎盛，出现了无数大家。
明朝小说和散文最辉煌，四大名著有三部出现在明代。著名散文家有张岱，宋濂，杨慎，归有光等。明代的戏剧也非常突出，有徐文长，汤显祖等著名大师级人物。
在书画上
宋朝成就极高。书法有宋四家，宋徽宗等大家。绘画有，范寛，李公麟，张择端等顶级大师。《清明上河图》《千里江山图》这些巨作都出现在宋朝。
明代的书画艺术一点不逊于宋代，书法有唐伯虎，文征明，祝枝山，徐文长，董其昌等大师。明代的文人画极辉煌，著名大家无数，比如徐文长，唐伯虎，文征明，沈周。巨作有《汉宫春晓图》等。
在思想和哲学上
宋朝文人学问都极高，著名思想家有革新派代表王安石，理学派代表朱熹。
明朝思想家似乎更多，有心学派代表王阳明，新学派大儒王阳明。
宋朝有苏轼的超级全才，明代的全才大家虽然没苏轼这么大名气，但在全面造诣上似乎更均衡，比如唐伯虎，徐文长，文征明，王阳明都是各方面都极突出的盖世天才。