安宫牛黄丸出自清代名医吴鞠通之手，吴鞠通本是一介书生，因为自己的父亲患病去世，最后连是什么病都没有确诊。他悔恨不已，哀痛欲绝“父病不知医，尚复何颜立天地间”。于是，他发奋攻读医书，最终成为一代名医，成为温病四大家之一，而他写的《温病条辨》一书，也成为中医的经典。而在《温病条辨》这本书里，他记载了一个自己创立的传奇的方子：安宫牛黄丸。
《中国药典》记载它是由牛黄、麝香、水牛角浓缩粉等11味药物经过加工磨成细粉或极细粉加炼蜜制成的蜜丸，具有镇惊开窍、清热解毒之功效，其繁复的传统制备工艺被列入国家级非物质文化遗产名录。